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戰(zhàn)事一起,萬(wàn)兩白銀眨眼就沒(méi)了,軍糧戰(zhàn)馬、武器盔甲,耗費(fèi)起來(lái)嘩啦啦如流水。
且這兩千萬(wàn)兩不可能全部投入戰(zhàn)事,至少要留一半下來(lái)以備日后支用。
皇上在臺(tái)階上踱來(lái)踱去,“還有兩三月便可征收秋稅……”
“皇上!”申老出聲打斷了皇上的思緒,“不可將軍餉的負(fù)擔(dān)壓在百姓頭上!去年年初遭逢二十年難遇的寒冬,南方大片土地春耕推遲,百姓損失慘重,今年才稍稍緩過(guò)氣來(lái),加稅萬(wàn)萬(wàn)不可!”
皇上皺了皺眉,辯駁道,“朕知道,朕并未想著加稅,兩月后照常征稅,那時(shí)國(guó)庫(kù)自然寬松一些,只要……”
只要嶺南先撐一段時(shí)間……
站在后排的姜煜暗暗冷笑一聲。
他前頭的戶部侍郎轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)小聲問(wèn)姜煜,“朝曄,這事不好辦啊,我們戶部接下來(lái)可沒(méi)什么寬松日子過(guò)了。你怎么看?”
姜煜笑了笑,“趙侍郎,此事與戶部干系頗大,無(wú)論怎么做都要承受皇上的怒火,若是可以不經(jīng)由戶部,便將戰(zhàn)事平息了,自然是最好的。”
“這……怎么可能?”
趙侍郎唉聲嘆氣,為首的申首輔又道,“皇上,等到秋收,嶺南興許已經(jīng)淪為他國(guó)國(guó)土!”
若是別人說(shuō)這話,皇上必定要訓(xùn)斥的,可說(shuō)話的是申老,皇上半點(diǎn)脾氣也沒(méi)有。
皇上看向蘭尚書,“朕記得年初的時(shí)候國(guó)庫(kù)尚且充盈,現(xiàn)在怎么只剩兩千萬(wàn)兩了?”
“皇上,二月底的時(shí)候,戶部給姜大將軍送去了五十萬(wàn)兩白銀,三月上旬,西山修建行宮,支出五萬(wàn)兩白銀,四月下旬……”
“停,停停。”皇上揉了揉眉心,“朕知道了。”
此時(shí)有人抱怨,“皇上,大將軍那里費(fèi)得太多了!去年就投進(jìn)了數(shù)百萬(wàn)兩白銀,還沒(méi)有將西涼拿下,若是今年還打不下來(lái),不知又要耗費(fèi)多少!”
聞言,姜煜出聲道,“萬(wàn)大人,幸而家父正在戰(zhàn)場(chǎng)為朝廷賣命,沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)你這番說(shuō)法,也不至于心寒。”
申老立馬維護(hù)姜煜,“皇上,老臣這學(xué)生年紀(jì)尚輕,不懂規(guī)矩,這才頂撞了萬(wàn)大人。”
皇上擺擺手,“他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),大將軍征戰(zhàn)西涼是朕的決定,軍餉也是得了朕的批準(zhǔn)。”
萬(wàn)大人默默斂了怒色。
這時(shí)趙侍郎出聲提議,“皇上,是否可以另辟蹊徑,和平解決南疆戰(zhàn)事?”
皇上聞言看過(guò)來(lái),“哦?”
趙侍郎身后的姜煜神色不變。他在溫泉客棧招待趙侍郎之時(shí),就假作無(wú)意地提起三公主年已十八還未婚配,不知皇上什么意思。
只這么順嘴一提。方才又對(duì)他說(shuō),若是有不經(jīng)由戶部的法子,便可解救戶部。
這趙侍郎此時(shí)想必靈光一閃,當(dāng)即提議,“皇上,南國(guó)想要什么,無(wú)非是錢與糧,若我朝與南國(guó)達(dá)成和解,耗費(fèi)的錢財(cái)必定比打一場(chǎng)硬仗要少得多。”
朝中主和派立馬活躍起來(lái),一個(gè)個(gè)建言獻(xiàn)策,一會(huì)兒說(shuō)姜大將軍正在征戰(zhàn),兩頭作戰(zhàn)實(shí)在不理智,一會(huì)兒又扯來(lái)申老惠民變法的大旗,稱此時(shí)大動(dòng)干戈于百姓不利。
“皇上,不如與南國(guó)和解……”
“對(duì),最好兩國(guó)聯(lián)姻,結(jié)秦晉之好,可保大周南疆百年無(wú)虞。”
皇上聽(tīng)見(jiàn)“聯(lián)姻”二字,目光銳利地往階下掃了一圈,“你們,要朕把女兒送去和親?”
有臣子覺(jué)得皇上好戰(zhàn),其實(shí)他只是想為太子打下更大的基業(yè),最好能有□□時(shí)期那樣廣袤的國(guó)土,另外,不至于叫自己的女兒落到和親的地步。
他兒時(shí)最喜歡的小姑姑,溫柔美麗的馥陽(yáng)公主,便被他的皇祖父送去北疆和親,幼時(shí)的皇上哭了好久。
丹陛之上,皇上一字一頓道,“不,可,能。”
群臣一靜。
“還未開(kāi)戰(zhàn),你們便先認(rèn)了輸?”皇上冷笑,“不是還有兩千萬(wàn)兩白銀?為什么不打?”
見(jiàn)皇上動(dòng)怒,底下嘩啦啦跪了一大片,“皇上息怒——”
此時(shí)一道不和諧的聲音響起,“皇上,你忘了木家軍的瘟疫了?這仗誰(shuí)打?”
姜煜一看,是那個(gè)罵起人來(lái)最難聽(tīng)的嚴(yán)閣老。
諫議大夫出身的嚴(yán)老,那是連皇上都懟的人。
寧大學(xué)士難得站了嚴(yán)老的邊,附議道,“請(qǐng)皇上三思!”
群臣一齊道,“請(qǐng)皇上三思——”
莫大的壓力沉甸甸地壓在皇上的肩上。
姜煜默默想,木家家主這一招瘟疫,可來(lái)得太狠了。
☆、婚期在即
一口郁氣堵在皇上心間, 他垂眸看向這些跪地不起的臣子, 感到一陣寂寥與無(wú)助。
庭雪死后, 再無(wú)人事事以他為先。
掃到那個(gè)最先提出和親之法的趙侍郎,皇上直想一個(gè)硯臺(tái)砸過(guò)去,忍了又忍,沉聲問(wèn)他, “趙大人,你不是想要朕將女兒送去和親么?來(lái),繼續(xù)說(shuō)你的看法。”
這趙侍郎在戶部待了十多年,勤勤懇懇,從不懶怠,可他年過(guò)不惑已久,還未看見(jiàn)升官的苗頭, 這些年越發(fā)心急,便將后生的業(yè)績(jī)拿來(lái)算在自己頭上。
他不敢動(dòng)姜煜, 但也總?cè)滩蛔⒔夏切┖命c(diǎn)子記在心里,好向蘭尚書進(jìn)言。
姜煜也正是看中了他這一點(diǎn), 這幾個(gè)月才會(huì)刻意走近他,頻頻與之交流。