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第53章
阻攔皇差的潑酒侍女,暗殺御史的江都暗衛(wèi),逼賄商賈的江都知州……
與地方官此起彼伏一起上奏的,是巡鹽御史霍起將事件上升到侵吞國帑、蔑視尚方寶劍所載皇權(quán)的朝奏。
皇帝有心偏袒小兒子,但是為了自己的皇權(quán)威嚴不可侵犯,也不得不狠下心來,褫奪了六皇子的封號,收回封地。甚至連魏貴妃都受牽連,降為四妃,去協(xié)理六宮之權(quán),母家武安伯府人人自危。
原先預想地借助江都鹽政絆住霍起落了空,但是霍起尋回的七百二十萬兩鹽稅銀子,還是讓皇帝隱隱動了削藩的心思。
魏妃雖被皇帝下了面子,依舊十分乖順地侍奉君王,晝夜承歡。
皇帝摸著美人汗?jié)竦陌l(fā)髻,滿意道:“雖說老六是急了點,但是太子依仗涼州,毫不顧及手足,朕也有些失望。愛妃且委屈幾月,待年后開春立賞,從太后這里再提進封的事,最近且忍耐霍氏些。”
“能夠為陛下分憂,是籌兒和嬪妾的幸運,哪有什么委屈呢……”魏妃年過三十,美貌依舊,難得的是這份小女孩沒有的體貼之意,令皇帝十分受用。
*
霍起提前結(jié)束了江都巡鹽,一路護送寧蘭回洛陽,倒比預計的歸程早了一個多月,留了七十多天給她預備及笄禮。
路上兩人雖分院,霍起每日晨起練了劍,便摘早冬的臘梅別在她窗前,寧蘭一醒就能聞到滿室幽香。
因?qū)幪m顧盼雙目如水波,且自帶一股裊娜風韻,又不同于花樓弱柳。世子雖說是表妹,尹雙兒只猜她是世家精心養(yǎng)了獻給貴胄攀折嬌寵以聯(lián)姻的義女,并不知她真實身份。
既然少女是要嫁入世子家里做側(cè)室的,自己陪房,興許在主子有孕時還能有造化。
尹雙兒這樣想著,便見氣度卓然的男人一手收了劍,臉上帶著溫柔將梅花枝嵌入窗臺玉瓶。
她小意捧了手巾上去,溫聲道:“世子殿下,早風涼,您擦擦汗吧。”
霍起接過巾子,輕笑一聲:“她這樣體貼。”
尹雙兒心里涌上一股不服氣,卻愈發(fā)放柔了聲音:“姑娘還沒起,是我見殿下辛勞,自己做了主張,請殿下勿怪。”說罷,盈盈美目一抬,水波瀲滟地望著世子,還行了一禮。
霍起唇邊笑意一凝,將巾子扔了下去:“你伺候曼曼,少自作主張,才能活得長久。”說罷一身冷冽,轉(zhuǎn)身毫不顧念地走了。
尹雙兒蹙著眉峰楚楚可憐望著世子離去的身影,只是這美景竟無人欣賞。
寧蘭晨起正捏著霍起送的梅花玩,行竹已經(jīng)將早間的事一五一十告訴了她。
尹雙兒沒有攀上男主人,也做好了被寧蘭發(fā)落打罵的準備,在自己房里嗚嗚地哭。
“她竟有這般心思?”寧蘭有些驚異,將梅花枝抱在懷里想了想:“倒確實是個心思體貼的,給我做侍女太浪費了。”
行竹不滿:“姑娘,我不體貼嗎?”
“體貼,體貼,你最好了。”寧蘭笑著握了行竹的手,思忖道:“你的體貼和她的不一樣。她又會讀書,又有這樣奉承男人的心思,倒適合另一個還未開化的。”
行竹道:“姑娘,你不惱她嗎?”上次對寧蓮也是,還推薦她做東宮女官。
寧蘭側(cè)頭看著枝丫上蓬勃生命的嫣紅花瓣,輕巧道:“世子又不喜歡她,我惱什么?不是她來,也會有別人,怪只怪有人好好的大冬天里又開屏了。”
霍起練完劍正沐浴,對面院子送來了一套常服。
沈厲轉(zhuǎn)述著,忍不住眼睛帶上了笑:“侯女讓行竹姑娘送了一套衣服來,還您牡丹金絲裙的禮。讓您以后練完劍好好裹起來,大冬天的別閃了腰。”
霍起哭笑不得起身,凈身接過衣服試著穿了起來。
衣料和他送她的那件有些差距,但亦是名貴舒適的,難得的是……
霍起摸著衣袖內(nèi)角,那里有一只威風凜凜的小老虎,圓圓的眼睛瞪著他,正是寧蘭自己貼身手絹的針腳。
*
霍起知道寧蘭那樣懶,必不會一針一線給自己做衣服,但能得她一只小老虎的刺繡,亦是珍視得不行,穿給她看了一眼便脫下來小心存好。
寧蘭在驛站看了邸報,仰頭問霍起:“我四叔的事會不會給你帶來麻煩?”
因為江都知州逼賄在先,商賈不得不從,并未重判。寧蘭的四叔補齊了被官員貪墨的鹽稅,又領(lǐng)了三個月的牢獄,小懲大誡,事情便了了。
霍起接過她遞的小米參粥嘗了一口,是驛站特意給寧蘭開的小廚房,她還算吃得下。霍起不由想,她來江都的路上四天趕了五天的路,難免風餐露宿,就是吃干糧趕得路么?
他安慰:“這事也不能全怪你四叔。送賄在江都已成慣例,他不送,別人都送,天香樓就會被針對。源頭還在薛忠君身上。”
說罷,他一笑:“忠君,這個名字真是諷刺。”
寧蘭又問:“那薛知州背后是誰?這么下手,會不會給你帶來危險?”
“他背后是賀蘭籌。”霍起垂頭喝了一口粥,淡淡道:“他不來找我,我還有賬要和他算。”
且不說他背后的賀蘭籌對曼曼何等覬覦窺伺,就說薛忠君那個自封“江南第一才女”的女兒薛韞,敢在御史府說他的曼曼是千人騎萬人弄的妓|女……
他非弄死他們不可。
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夜里馬車歇息,霍起又有應酬,寧蘭一行人住在別院。
梳洗畢,惴惴等待了一天少女發(fā)落的尹雙兒被帶到里屋,跪在寧蘭面前,卻并無求情懼怕之言。
寧蘭笑了一聲:“雙兒,你膽子不小。也不為自己說說情?”
尹雙兒垂目道:“我既然做出了這種事,就有落得這個下場的覺悟。求情姑娘就會放過我嗎?”
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