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這些錦緞裁地整整齊齊的,上面還有一個(gè)小匣子。里頭就是宮里的匠人打做的首飾,什么金玉壽字耳墜成對(duì)、金廂貓睛耳墜成對(duì)、累絲嵌寶銜珠金鳳簪等等,金光燦燦,雖比不得在寶月閣的各式珠寶精致玲瓏,卻也是宮里的莊重式樣,并不是隨意應(yīng)付的。
楚嫣看過(guò)之后,只道:“謝過(guò)麗嬪娘娘賞賜。”
“還有呢,”這宮女又掏出一個(gè)匣子:“一些尋常的藥材,都是我們娘娘一點(diǎn)心意。”
只見(jiàn)這尋常藥材竟然是牛黃、龜甲、蟲(chóng)草和人參,俱都價(jià)值不菲。
這宮女笑道:“我們娘娘在小佛堂為先皇后念經(jīng),已有月余不曾出來(lái),娘娘說(shuō)了,禮物簡(jiǎn)慢了,過(guò)不得幾日就請(qǐng)夫人入宮,到時(shí)候大家聚在一起親親熱熱地說(shuō)話。”
楚嫣就笑道:“娘娘一片赤忱,只可惜我素來(lái)體弱多病,上山下山有如登天之難,實(shí)在不能進(jìn)宮,叫你家娘娘的好意落空了。”
這宮女倒也不生氣,反而笑道:“娘娘說(shuō)了,她的娘家兄長(zhǎng),娶了夫人的大姊姊,本就是相連的姻親,如今又有福分姐妹相稱(chēng),共同服侍皇上,更是要好生親近才是。”
楚嫣道:“如今皇后仙逝,宮闈空虛,聽(tīng)聞太后娘娘欲要挑選秀女,充實(shí)宮闈。我不過(guò)是孀居寡婦,蒙受恩澤不過(guò)一時(shí),不能長(zhǎng)久。倒是你家娘娘,本就深受寵愛(ài),又有子傍身,定能更上一層樓。”
這宮女只是勉強(qiáng)一笑:“夫人說(shuō)笑了,我們娘娘性子平淡,也不敢希求其他。”
等這宮女走后,白芷才皺著眉頭道:“夫人,麗嬪忽然派人來(lái),說(shuō)這些云山霧罩的話,到底什么意思?”
“皇上封了太子,麗嬪和二皇子的野心落了空,”楚嫣道:“不過(guò)如果僅僅如此,麗嬪不會(huì)急吼吼給我送東西,我看是太后有意選定新皇后,麗嬪坐不住了,要聯(lián)合我,對(duì)付新皇后。”
“太后要選新皇后?”白芷驚訝道:“太子怎么辦?新皇后若是生了兒子,豈不是要?jiǎng)訐u太子之位?”
“是這個(gè)道理,”楚嫣道:“不過(guò)如果新皇后是太后母家的人,或者和太子沾親帶故,那就難說(shuō)了。麗嬪想讓我介入紛爭(zhēng),我可沒(méi)那么傻。”
她說(shuō)著站了起來(lái),饒有興致地看起了麗嬪的禮物:“……麗嬪還是舍得本錢(qián)的,這藥材看上去都價(jià)值不菲,”
她拿起一根粗壯的人參:“這人參大概有兩三百年了吧,今天就切片煲湯喝。”
她正細(xì)看著,就見(jiàn)含霜不知道怎么回事,突然狠狠打了個(gè)寒顫,跳起來(lái)就把她手上的人參打掉了。
“含霜,怎么了?”楚嫣嚇了一跳。
含霜眼里又露出恐懼來(lái),嘴里啊啊亂叫著,將地上的人參踩得粉碎了。
“怕是想起和人參有關(guān)的事情了,”楚嫣道:“這藥材一定有問(wèn)題,叫太醫(yī)來(lái)看看。”
太醫(yī)來(lái)了卻也看不出問(wèn)題來(lái),認(rèn)為這就是普通的山參,沒(méi)有摻雜其他不該有的東西。
楚嫣不肯相信,含霜見(jiàn)到這人參反應(yīng)劇烈,一定是想起和人參有關(guān)的慘痛記憶。
她將人參切了兩片,泡水給貓狗都試了試,貓狗的反應(yīng)似乎沒(méi)有什么問(wèn)題。
“姐姐,姐姐!”只見(jiàn)門(mén)口奔來(lái)一個(gè)人影,竟是奢哲囊囊。
“囊囊,”楚嫣驚喜道:“你怎么來(lái)了?”
“我們百越跟大齊簽訂協(xié)議,本來(lái)是打算談封貢互市的事情,”囊囊道:“卻聽(tīng)聞云陽(yáng)王反了,只好繞道從蜀地北上。”
奢哲囊囊道:“云陽(yáng)王聲勢(shì)浩大,不過(guò)兩個(gè)月,居然已經(jīng)達(dá)到了雒陽(yáng),我問(wèn)你們皇帝需不需要百越出兵相助,他沒(méi)有同意,不過(guò)讓我們切斷云陽(yáng)王在德安府和漳州府之間的糧道。”
楚嫣點(diǎn)點(diǎn)頭道:“云陽(yáng)王的糧道在漳州府,只要被切斷,就供應(yīng)不上糧草了。”
兩個(gè)人說(shuō)了說(shuō)外頭的局勢(shì),囊囊看到這滿(mǎn)屋子還未來(lái)得及收拾的東西,不由得笑道:“姐姐,你這是打算搬家嗎?”
“都是別人饋贈(zèng)的東西。”楚嫣道。
囊囊指著宮紗錦緞道:“百越女子不會(huì)紡紗,特別喜歡大齊的絲織品,這一次來(lái)我還跟皇帝說(shuō),想用馬匹換布帛。”
她的目光從緞子上移開(kāi),等看到了藥材匣子,本來(lái)嬉笑的神色一下子凝重了起來(lái)。
“這是……哪兒來(lái)的?”她拿起人參道。
“怎么了?”楚嫣就知道這東西不對(duì):“是不是有問(wèn)題?”
“問(wèn)題大了,這不是人參,”囊囊道:“這東西叫落英紅,不論是形狀還是氣味,甚至功效,都和人參一模一樣,但須部是紅色,區(qū)別于尋常人參。”
“這東西有什么副作用?”楚嫣道。
“女子吃了,便不會(huì)有孕。”囊囊道:“落英紅本來(lái)就只有我們?cè)降赜校銈冎型敛辉小_@東西若是被錯(cuò)當(dāng)人參服用,倒也不會(huì)中毒,就是不能有孕。我們?cè)饺藢?zhuān)門(mén)放火燒山,這東西幾乎已經(jīng)禁絕毀滅了,怎么現(xiàn)在還能出現(xiàn)?”
“當(dāng)真就再也不能有孕?”楚嫣道。
“……也不是,”囊囊道:“如果誤食了,也有解法。”
“什么解法?”楚嫣道。
“取合歡花,不論是莖葉還是花束,隨身佩戴,不能有一日離身,”囊囊道:“兩年之后便能再孕,若是有一日離身,則終身不孕。”
楚嫣不由得思索崇慶帝的后宮,自從崇慶五年麗嬪生下二皇子之后,后宮再無(wú)動(dòng)靜,應(yīng)該就是這落英紅發(fā)揮了作用。
“我大姐姐嫁到張家,七年不曾有孕,”楚嫣咬牙道:“應(yīng)該也是她們張家的手筆。”
……
龍魚(yú)衛(wèi)指揮使楊榮盯著眼前的人影,終于忍無(wú)可忍道:“我在這里坐兩個(gè)時(shí)辰,你就能念兩個(gè)時(shí)辰的經(jīng),什么時(shí)候起,你連一句話也不想同我說(shuō),只剩下阿彌陀佛了呢?”
楊李氏這才停了念經(jīng),但手中的木魚(yú)還有序地敲擊著:“……這懺悔的佛經(jīng),都是給你念的。”
“那你是念錯(cuò)了,”楊榮道:“我楊榮對(duì)自己做的事情,沒(méi)有后悔過(guò)。”
“不后悔謀取富貴,不后悔殺人如麻,”楊李氏道:“難道你就不怕那些冤魂夜夜入夢(mèng),來(lái)找你索命?”
“什么冤魂?!”楊榮拂袖而起。
“自你任職龍魚(yú)衛(wèi)以來(lái),辦過(guò)三件大案。”楊李氏緩緩道:“郭汜貪污案,你牽連江南三大世家,為了榨取他們的資財(cái),不惜炮制冤案,拿了錢(qián)也沒(méi)有放人,殺死無(wú)辜一百一十三人。”
“周敬通虜案,”楊李氏道:“你借機(jī)打擊政敵,六名御史僅僅是因?yàn)樯鲜鑿椲滥泯堲~(yú)衛(wèi)濫用職權(quán),你就將人牽連進(jìn)案子里。連臨川公主的駙馬,你都能打入獄中,嚴(yán)刑逼供,以致他死于重傷,而非流放。”