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“寧小姐。”

寧莞起身，繡鞋抹平泥地上的痕跡，似笑非笑，“這不是劉嬤嬤嗎？好久不見，什么事兒能勞煩你親自過來走一趟？”

劉嬤嬤慣來看不上宣平侯府這個矯揉造作的表小姐，往日宴上碰見，沒少給臉色瞧，但如今卻不得不扯出一抹假笑來，佯裝溫煦，面容親和，“是這樣，如今寧小姐過得艱難，我家小姐方才回府說起，夫人感念起往日也是萬分疼惜，這不，特意忙忙叫老奴送了些東西來，寧小姐收下，也叫以后的日子好過些。”

話說得隱晦又暗含威脅，無非就是叫她守口如瓶乖乖知事。

寧莞打開她雙手呈上的小木箱，里頭金燦燦的晃眼，滿滿當當的金銀小器物和首飾，十足的封口費。

這東西不收也得收，收了才能叫人暫時安心。

寧莞合上蓋子放在一旁，笑著拱手做了個禮，“夫人雪中送炭，晚輩感激不盡，便請嬤嬤替晚輩與夫人捎個謝意了。”

劉嬤嬤見她喜形于色姿態恭敬，雖有些瞧不上眼，但這做派還是叫她滿意的，點點頭，假笑著走了。

身穿青灰褂子的人影遠去，寧莞也斂去喜色，從小箱子里取出一支金絲寶蓮釵，指尖輕輕拂過頂端的細墜兒，凝著那上頭印刻的小小“衛”字。

字形不大明晰，刻印的位置也很是隱蔽，但架不住她眼神兒好啊。

世家大族自己私下會打些金銀器物首飾時，大都喜歡往上頭刻個印，這也不是什么稀罕事。

但這可是給她的封口費啊，不給銀錠子或是銀票，偏偏拐著彎兒送些花里胡哨的器物首飾，還個個都在極隱蔽的地方刻了印記，是算準了她現在落魄難熬急需銀錢，一到手定會轉當出去？

寧莞將金釵扔回箱子，想著衛蒔和衛夫人真不愧是母女，都喜歡玩兒“抓賊送官”這一套。

劉嬤嬤避開旁人獨自悄悄的來，待她轉當出去，只需等個十天半月叫郁蘭莘被旁的事吸引了心神，便可尋個合適的時機往府衙報官，就能名正言順地給她安個盜竊的罪名。

這滿滿的一箱子夠她在牢里住個好幾年了，到時候衛國公那里再施個壓，她在里頭吃一輩子牢飯都不成問題。

嘖，法子簡單又不惹人注目，還不用臟了自己的手，多好啊。

寧莞擰起眉頭，只是……這知道是一回事，東西該拿到當鋪去當掉的還是得當掉。

她若沒有動作，衛夫人那頭怕又得另想其他法子，到時候就防不勝防了。

寧莞在箱子挑挑撿撿，又把剛才那支金絲寶蓮釵拿了出來揣進袖中，之后才將箱子塞在床板底下落灰。

蕓枝做零工去了，家中只兩個小孩兒，寧莞也不急著出去，坐在梨花樹下的一方青石上，看著寧暖和寧沛。

及至午時，蕓枝總算回來，臉色卻是不大好看。

寧莞問道：“是受氣了？”

蕓枝踢了一腳石子兒，憤然道：“還不是今早鬧的一場，叫巷子里的人聽去了，指指點點的在背后嚼舌根，風言風語的傳得可難聽了！”

說句不要臉不知羞也就算了，反正以前也沒少聽，都習慣了。但那一嘴的下流惡毒話簡直臟耳朵，也虧得張大娘拉住了她，若不然她非得抄袖子上去打一架薅死那狗屁玩意兒。

寧莞進屋去倒了杯清水，摸摸她的頭，“你氣成這樣，他們也不會停下嘴，歇一歇消消火兒。”

蕓枝捏著杯子，怒氣一滯，臉上微紅，“奴婢又不是小孩子。”小姐怎么能跟待二小姐一樣摸腦袋呢。

她小聲嘀咕，寧莞沒聽清，“什么？”

蕓枝忙搖頭，摸出今天得的幾文工錢，又將一個濕淋淋線繩子上還在滴水的黝色舊錢袋子遞給寧莞，“這錢袋子是在中堂后的草叢里撿到的，昨天打掃的時候明明沒見著，也不知道是哪兒來的，里頭還有幾個銅板呢。”

寧莞接過看了看，又遞回給蕓枝，“先不管這個，我要出門一趟去辦些事情。”

蕓枝疑惑，“是什么事兒，這么急么？先吃了午飯下午去也不遲吧？”

寧莞搖頭笑笑，往外走，“我很快就回來了。”

出了十四巷是約有兩米寬的平整長街，因正是飯點，外頭人也不多，寧莞左拐右拐尋了個當鋪，徑直入門去，當了那支金絲寶蓮釵。

當鋪掌柜的是個精明的老商人，顛了顛十足熔金打造，工藝精巧的金釵，一捻胡須，伸出手比了比，道：“死當五兩銀。”

寧莞無所謂地點頭，“可以。”

她這么爽快，掌柜的倒是詫異了，總算抬起眼皮子瞧了一眼，見那模樣氣質，心下了然，這該是哪家落魄的小姐，也難怪連價錢都不講，從小嬌養的大小姐們哪里知道小老百姓為幾文錢愁白頭的苦惱。

掌柜的將死當契約書遞給她，“簽字，摁印兒。”

寧莞依言提筆寫了名字，又摁了手印兒，離開當鋪去買了副銀針，銀針貴得很，五兩銀子還沒踹熱一下就花了不少。想著家里的清粥饅頭，她又往小酒樓打包了一只燒雞，兩斤鹵肉和一小罐兒醬菜，一通下來，手頭便只剩下不到二十文錢，正好可以用來修修被衛蒔撞壞的大門。

天上是湛藍的色兒，太陽隱匿在云層中，浮著幾縷輕悠悠的和風。

寧莞拎著東西往回走，坐在茶樓上身穿藍裙的女子瞥見下頭的人影，指尖輕輕摩挲著青瓷杯沿，意味不明地笑了笑，“看起來倒是悠閑，我原本以為她這日子會極不好過的。”

侍女打開紙包，將剛剛從合淓齋買來的棠梨春雪糕呈上，說道：“小姐猜的不錯，是不好過的，上午郁家和衛家的那兩位還故意上門去大大鬧了一場呢，只是后來不知道怎么的，衛三小姐莫名其妙地又拉著郁小姐走了。”

侍女話里滿是可惜，那小姐低眸看著紙包里摻了海棠點點淺紅的雪色糕點，“衛三竟然鎩羽而歸，這倒是奇怪了。”

侍女又接話道：“不止如此，衛三小姐還一回府就稱病了。”

那小姐揚起眉眼，沉吟不語，略略思索片刻轉開了話題，問道：“王三那里如何？”

侍女面色遲疑，開口回道：“王三今早傳了話來，說是昨晚去那宅子里本打算行事，卻不想在里頭撞見了些不干凈的東西，叫惡鬼纏上了身，再不敢接這活兒了，道是要往寺里呆些時日以求保命。”

“惡鬼纏身？”女子面上溢出一抹笑，“到底是個下三濫的人，接了我的活兒，拿了我的定銀，居然敢扯出這種無稽之言來搪塞我，你猜猜寺里的佛祖菩薩們究竟會不會保佑他？”

侍女抿笑，“小姐放心，奴婢會叫人好好招待他的。”又道：“不過，寧莞那里要不要另外……”

那小姐搖了搖頭，“算了，前頭還有衛蒔她們頂著呢，總有人會去踩上幾腳的，咱們就先躲在一旁，避著影子，暫時瞧瞧熱鬧吧。”

“是。”

…………

寧莞回到宅子里的時候，蕓枝已經蒸好了飯，炒了一碟子青菜。