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“看來大師與淑妃娘娘確是舊識。”還有些糾葛。

她微微笑道：“說起來，王大人上午也來了一趟，愁眉苦臉的，一心深究這起案子的原由。”

鑒安大師仍是沉靜端坐，白眉長須經浮著幾分仙風道骨，他緩緩道：“左右她也認了，該償還的罪孽也逃不得，又何必一心追根究底。”

寧莞：“王大人是個耿正的性子，怕是不能如大師所愿。”

鑒安大師撥了撥佛珠，沉目不語。

寧莞見此也不再繼續這個話題。

鑒安大師并未有坐多久就離開了，寧莞包了一些藥茶送給他，“牢中潮濕陰寒，大師可日日喝些，養養氣祛祛濕寒。”

鑒安大師看著門前的素衣女子，不由斂神道謝：“多謝施主。”

他接過藥茶，出了寧家宅院，離開十四巷，踩著落日余暉慢慢往相國寺去。

斜陽晚照，孩童歸家，他望著打馬而去的錦衣少年，眼前浮現的卻是另一個影子。

……

往日富麗堂皇，錦繡繁華的承安殿在短短幾日內浮華盡散，只沉淀下層層壓抑的灰敗。

周淑妃褪去珠翠環佩，只著了一身青白色的長衣，坐在后殿逼仄小屋的矮榻上，虛虛望著緊封的格窗。

這屋里只有一張床，一個矮榻，除此之外連梳妝臺都容不下，三面閉得嚴實，門前有人把手。袖口處繡的朵朵茉莉小花，是她如今舉目可見的唯一春色。

她伏在身邊幾桌上，指尖在漆木面兒上一筆一筆地來回不斷描著兩個字。

“我已經向陛下請示過了，把門打開吧，不會耽誤多少時間的。”

“是，楚側妃請。”

門前傳來的說話聲叫周淑妃動作一停，她瞬間直起腰身，望過去的視線又冷又利。

楚華茵掩上門轉過身，屈膝恭敬喚道：“母妃。”

她今日穿的一身茶白色長裙，極是寡淡的顏色，倒是正稱如今落寞的光景。姿態禮儀挑不出錯兒，看起來一如既往的乖順，但周淑妃知道，這女人分明來者不善。

瞇了瞇眼，冷聲道：“怎么，來看本宮笑話的？”

楚華茵拎起茶壺，往杯子里到了大半涼水，像是奉上瓊漿玉露般小心置于幾桌上擱到周淑妃面前，細眉彎彎，粉唇抿笑，“母妃說笑了。”

周淑妃呵了一聲，“說笑？”

她伸出手，挑起面前之人的下巴，正對她星辰般明亮的雙眸，“楚氏，自你八歲入宮與安樂公主做伴讀始，你我相識已有十年，你是個什么樣的東西，本宮還不清楚嗎？”

周淑妃面上堆涌著嘲諷的冷笑，“八歲啊，多鮮活的年紀，旁人家的姑娘還只會掰扯著吵嘴，或是鬧著不往來，你不一樣啊，膽大包天得都敢推人落水，活要人命了。”

“若非當年魏黎成發現得早救了人，郁太師家那孫女兒估計早死了。”

她說得相當不客氣，楚華茵干脆拍下抵在她下巴的手指，慢條斯理地捻了捻自己的衣襟，揚眉一笑，“母妃，當年推郁小姐下水的宮人早早就被郁貴妃杖斃了，你怎么能平白無故地將這事兒算在我頭上呢。”

周淑妃嗤了一聲，容長的臉兒上是如細針般尖銳的諷刺，“明人不說暗話，你到底是來做什么的？”

楚華茵從袖籠中取出套著淺青色布套的短笛，放在桌上，“這是母妃的東西，物歸原主。”

看到這御蠱的短笛，周淑妃面色更冷了兩分，“若非你沒用在相國寺泄了行蹤露出破綻，本宮如今也不會落到這般田地。”

“母妃可是冤枉我，大理寺可壓根兒就沒查到我頭上，分明是母妃自己不謹慎出了差錯，賴不得別人。”

“算了，說得再多如今也沒什么用了。”楚華茵轉身將帶來的食盒打開，把里頭的熱菜端了出來，“母妃，妾身到底還是孝順的，您在這人世上的最后一餐，可是妾身親手做的。龍井竹蓀，紅梅珠香，桂花魚條，都是您喜歡的，好歹吃兩口吧。”

最后一餐……皇帝的旨意可還沒下來呢，周淑妃看著菜碟，橫眉冷對，“你在里面下毒了？”

楚華茵側坐在她對面，“怎么會，妾身可還等著母妃想通了，自己痛快地上路呢。”

周淑妃聽得這話，實在忍不住大笑出聲，片刻又驟然一停，冷臉道：“你做夢。”

楚華茵緊緊地看向她，“您怎么就這么固執呢，為了我，為了王爺，你現在痛快點兒抹了脖子，還能往陛下心頭添一份夫妻恩情，不是皆大歡喜嗎？王爺受你牽連不得好過，我亦是日夜難眠，這樣你就舒服暢快了？母妃啊母妃，王爺可是你唯一的兒子。”

周淑妃：“我唯一的兒子可不會一心念著我去死，楚氏，你想滅本宮的口，無非就是怕這些年替我做的事兒被抖出去。”

她細眉止不住地上挑，拽著楚華茵的衣襟將人扯近了些，四目相對只隔了兩指的距離，“帶著毒蟲出入皇宮的是你，將蠱放在相國寺的是你，吹笛子的是你，御蛇差點兒咬死王佑之他們的也是你。而我……只是煉了蟲蠱，順便教你吹了點兒笛子，動動嘴巴吩咐了點事兒。”

“雖然浮翠頂了你的罪，但該死的是你，懂嗎？”

周淑妃真正舒心地笑了笑，不復方才的尖利，“說來，要不是你替本宮做這么多的事，就憑你這樣的小人東西，只能靠著宣平侯蔭庇的家世，能進得了瑞王府，能成得了皇長子側妃？做夢！拿得出手的世家，誰能看得上你。”

楚華茵聽到后面頓時變了臉色，瞇著眸子，顯出一絲危險的光芒。

周淑妃尚未反應過來，她便一手扯過旁邊小屋里唯一的軟枕，欺身而上，兩腿梗著她的胳膊，悶嘴將人死死壓倒在榻上。

周淑妃鼓瞪著兩眼，全然的不可置信，她知道楚華茵這個女人又狠又毒，卻怎么也沒想到她竟這樣的膽大包天。

呼吸不暢，胸肺悶堵，窒息難耐，她很快就分不出心神來想別的，眼角流出了淚也恍然不覺。

楚華茵面無表情地俯視著她，又下了十二分的力道，開口道：“你不是一直念叨著那個死去的和尚嗎，送你下黃泉去陪他，遂了你的心愿不正好？”

周淑妃眼簾無力地慢慢下落。

楚華茵低下聲，再度開了口，輕弱的話音里帶著急促的氣音，“母妃，再見了……”

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