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顧皎再看看外面,只這般而已,便能讓見多識廣的崔媽媽稱贊?看來,外面的情況確實已經(jīng)很壞。
這世道,人活不好了。
然,繁華皆是表象,車后面跟著的李恒和魏先生一出現(xiàn),滿街便安靜下來。
行人開始往兩邊避,攤販和貨郎們迅速鉆入小巷子。
崔媽媽嘆口氣,放下簾子。
李恒之惡名,被傳揚得無遠弗屆了。
然,李恒根本沒放在心上。他驅(qū)著白電越過馬車,頗有些趾高氣昂的架勢。周圍的燈火,喧囂的人聲,或明或暗打量的目光,居然全集中在他身上。他下巴仰得高高的,視線掃了一圈,再揚了一下鞭子,走向街口。那些憎惡的,恐懼的,向往的,全往后面縮,給他讓出一條通天大道來。
有些人,天生就不知道畏懼;有些人,從來不知道什么是害怕;還有些人,生來便是王者。
顧皎不得不佩服,李恒的心理素質(zhì)比自己不曉得好哪兒去了。
馬蹄聲聲,車輪滾滾,寂靜中通過了長街,直奔燈樓而去。
仿佛潮水一般,人群又跟著涌了上來。
便有一婦人聲,“含煙,那就是你伺候的將軍大人啊?”
含煙站在人群中,點點頭,“是。”
“真是好福氣,能伺候那樣的大人。”婦人滿臉皺紋,頭發(fā)花白,道,“好好跟著夫人,聽將軍的話,以后才有好日子過。娘現(xiàn)在才覺得,賣了你,是好事。”
含煙沒回答,道,“娘,吃了晚飯,我?guī)愠鰜砜礋魳恰!?
“還是不要了。你爹——”
“他現(xiàn)在管不了我,你聽我的。夫人給我賞錢了,我給你買身新衣裳。”
“自己留著就好,何必給我穿?也是浪費了。小姑娘才要穿好些,不給主人家丟臉,給自己掙個好前程。”
含煙埋頭走得飛快,仿佛越走得快,才能離那耀眼的光更遠些。
車至酒樓。
顧皎撩開車門簾,便被冷風吹得打了個噴嚏。
崔媽媽先下車,做了一個扶的姿勢,示意她下車。
她一手探向崔媽媽,一手略捂住口鼻以不吸入冷空氣。幸好楊丫兒和勺兒利索,先下了車駕,幫她擋著風。
近處的酒樓門口燈火輝煌,許多鄉(xiāng)紳地主已經(jīng)到了,齊齊擠在門口迎客。李恒和魏先生被簇擁著,要往內(nèi)堂走。
李恒走了兩步,似乎想起什么,又轉(zhuǎn)身向外。視線找了幾秒,落在顧皎身上。他看著被丫頭婆子圍起來還咳得不行的黃毛丫頭,干脆走了過來。
顧皎本被催著,要從側(cè)門的樓梯上二層,全部女眷均在那處等著拜見她這位將軍夫人。
不成想李恒站她面前,道,“一直呆二樓,不管發(fā)生什么,哪兒也別去。”
她一時間沒聽得太清楚,問了一句,“什么?”
崔媽媽戳了她一下,笑嘻嘻道,“將軍關心你,讓你在二樓等著,他會來接你。”
李恒臉色暗了一下,看一眼崔媽媽。崔媽媽一臉你奈我何的樣子,轉(zhuǎn)身將他擠走。
顧皎便有點起心了,側(cè)頭看著江邊那漆黑的十丈燈樓,道,“將軍,等會帶我去燈樓下面看看,行嗎?”
“行的,肯定行。哎,客人們都在等著了,咱們快進去唄——”崔媽媽敷衍著。
顧皎有些依依不舍,但還是上了二樓。大約是頭回出門,會見諸多本地的女性朋友,內(nèi)心難免忐忑。海婆又不在,無法彌補她的諸多不足。她緩緩踏著樓梯,待一些女聲越來越近,忍不住手心汗?jié)瘛?
她偏頭看看楊丫兒和勺兒,倆丫頭比她還小些,也是第一次見識這樣的場面,臉都發(fā)白了。
“媽媽——”她輕聲道,“如果等下我有失禮之處,請你提點我。”
崔媽媽挺無所謂地揮揮手,“夫人莫說客氣話。剛你也見了,咱們將軍在此間便是強梁,你是他夫人,誰敢惹你?要真有那種沒眼力勁的,你也別客氣,只管撅回去。你呀,也是將軍的面子,難道將軍還會為了外人責怪你?”
道理是這樣的,但說出口總會不一樣。
顧皎點點頭,終于邁進去一步。
只一步,堂內(nèi)便有無數(shù)張勾畫得精致至極的笑臉轉(zhuǎn)過來,明明都是陌生人,卻熱情地涌上來。
“這就是將軍夫人吧?”
“夫人,可還記得小姨?我和你娘一處長大,你生出來的的時候,我還抱過你呢。”
“別都圍過去,且讓夫人緩口氣。呀,這邊的座位靠火爐,夫人坐這處吧。聽你娘說,從小畏寒,是不是?”
“夫人的胭脂,色真好。是郡城里來的?”
崔媽媽似笑非笑看顧皎一眼,如何?
顧皎真是,生在鮮花從中,不到最后關頭,見識不到這世間的赤寒
李恒入廳,選了那十來桌圍起來的中央主桌。孫甫早笑著迎來,和魏先生十分親熱。
他沒多說話,徑直落座。本地的城守周大人恭恭敬敬地坐了他下手,也不多話,只管倒酒伺候著。
魏先生便攜起孫甫的手,一同落座。
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