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顧瓊胡亂將衣服扣上,頭發(fā)隨便扎起來,抓了披風(fēng)便往外走。
長(zhǎng)生忙跑前面去開門,提燈籠,招呼外院的準(zhǔn)備車馬和隨行的人。
“大哥不在,我得幫他頂門戶。今兒早點(diǎn)去,給皎皎壯膽。怎么也要讓李恒曉得,咱們顧家不是沒人。”
一時(shí)間,整個(gè)宅子吵鬧得烏宣宣的,所有人都知道是該小姐回門了。
顧青山坐在窗前,對(duì)溫夫人道,“老二這脾性,也不知道像了誰。”
溫夫人道,“我覺得挺好。老二真性情,皎皎自然會(huì)感覺得到。”
“但愿如此。”
顧瓊并不知父母的擔(dān)憂,去正院告別。他呼喊了十來騎車馬,沖出顧家莊,直奔龍口城而去。
官道的冰雪已經(jīng)被清理干凈,天光逐漸亮起來,馬很順利地跑上了速度。半道上歇了兩回,抵達(dá)龍牙關(guān)口的時(shí)候?qū)⑺葧r(shí),完全來得及。
因是過年,許多莊戶上的人穿了新衣裳進(jìn)出,走親戚或者進(jìn)城買東西。前幾日那些血痕早不見了,只留下一些散亂的落石。他們?nèi)齼蓛桑Y(jié)伴而行,不少人背著年貨和年禮。
更新鮮的是,居然有一隊(duì)兵丁和民夫居然在干活,從關(guān)口的那頭開始清理落石和亂草。
顧瓊停住馬,指著長(zhǎng)生,“你去問問,怎么回事。”
長(zhǎng)生打馬過去,下馬好聲好氣地招呼軍爺,拉著問了許久。軍爺不耐煩,隨口打發(fā)了他幾句,他不死心,又去找了個(gè)民夫聊。半晌,他回來道,“少爺,就是為你之前說的那事。說將軍收了城守大人和孫家許多剿匪的錢,要在這邊建一個(gè)新的關(guān)口保護(hù)來往的路人和商隊(duì)。現(xiàn)就趕緊干起來,免得化雪的時(shí)候忙不及。”
“昏頭了吧?現(xiàn)在就干活?”顧瓊略有些頤指氣使。
長(zhǎng)生點(diǎn)頭,“說將軍催得著急,只給了一個(gè)月時(shí)間,必須將關(guān)口清理干凈。另要挖出一排石窟來,派十來個(gè)兵丁把守關(guān)口。咱們進(jìn)出,若只人和車馬,不收費(fèi);若車馬還帶貨,按照重量給錢的。”
顧瓊罵了一聲,“真是窮瘋了。”
說話間,另有一戶人家的大隊(duì)車馬從龍口城的方向來,想是在城中過了年,這會(huì)兒回平地走訪親友的。車馬未停,派了個(gè)家人在前面開路和吆喝。顧瓊約束隨從,靠著河岸岸遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開了。不想那邊帶了女眷,不好下車,也不好繞行,偏偏撞上了搬運(yùn)大石頭的民夫隊(duì)。車馬內(nèi)的小姐夫人尖叫起來,家人立刻圍攏過去,七手八腳將民夫推開,喊打喊罵。有兵丁上前將人馬分開,互相賠了個(gè)不是,等著民夫拉走石頭,才變得通暢許多。
只風(fēng)中隱約有不滿的聲音,“什么顧家女兒?……地薄三尺,天高六丈,什么錢都想掙。簡(jiǎn)直不給人活路啊!”
顧瓊留心看了,應(yīng)是一戶姓王的,跟他家有些拐彎的親戚關(guān)系。本是親朋,為了即將到來的保安費(fèi),居然連顧家也恨上了。
他皺眉,李恒十分混蛋。
他對(duì)長(zhǎng)生道,“走,咱們趕緊進(jìn)城。”
顧皎的病反復(fù)了一次,整個(gè)年三十和年初一都在湯藥中度過。幸好李恒叫了崔媽媽來,幫著海婆一起給府中的人發(fā)過年的紅包,分各樣年貨,安排年后各種瑣碎的事情,也算是囫圇過去了。
她只窩在床上休息,等著魏先生切脈看病,眼睛卻頗有意味地盯著他。
魏先生不怕人看,只專心手上的事情。
“先生,我這病要好,其實(shí)也簡(jiǎn)單。”她道。
李恒在旁邊多嘴,“切脈的時(shí)候,少說話。”
“不礙。”魏先生放開手,已是完事了,“夫人,請(qǐng)講。”
顧皎看看李恒,再看看魏先生,只一個(gè)字,“錢。”
魏先生哈哈一笑,摸摸胡子去外間寫新的藥方。李恒也扯了扯嘴角,跟著出去。
什么玩意?倆臭男人當(dāng)她在說笑話嗎?世上無難事,只要肯出錢。就算現(xiàn)在是古代落后社會(huì),但錢給夠了,自然會(huì)有諸般堪比現(xiàn)代社會(huì)的享受。
魏明那老狐貍可惡至極,媳婦娶進(jìn)門,媒人丟過墻,連基本的禮儀也不講了。
顧皎悶悶不樂,很不開心。
李恒拿了藥房進(jìn)內(nèi)間,見她喪氣地坐床頭,好歹安慰了一句,“日子還長(zhǎng)。”
顧皎冷哼一聲,“想看個(gè)燈,結(jié)果燈樓沒了,確實(shí)日子還長(zhǎng)。”
他很罕見地好脾氣,接了一句,“總能看到的。”
顧皎咬牙,魏明的路走不通,就不信李恒和顧青山也不行了。
年初二那天,顧皎起了個(gè)大早。
“不必著急,你二哥來也該是晌午了。”李恒道。
顧皎可不覺得,顧瓊是個(gè)心大的急性子,肯定等不到晌午。再兼了燒樓和收過路費(fèi)的事情傳揚(yáng)出去,他該是一肚子火地跑過來。只不曉得顧青山是怎么個(gè)看法,這次回娘家,必須得和他單獨(dú)聊聊。
“先收拾好,崔媽媽送過來的東西實(shí)在太多了。”
魏先生管府中內(nèi)外事務(wù),包括錢;崔媽媽管內(nèi)院的人事和庫房,包括人情送禮。顧皎本以為回門禮意思意思就行了,沒想到居然送了十幾個(gè)大箱籠過來。各樣腌肉、凍肉、板鴨、板鵝、藥材、香料,叫得出名字的,叫不出名字的,琳瑯滿目。甚至,崔媽媽還特別來交待,說送了些萬州的特產(chǎn)來,讓帶回去給老爺和夫人嘗嘗味道。
如此多的東西,將幾個(gè)丫頭驚得要死。
楊丫兒帶著含煙一起收拾,累了個(gè)把時(shí)辰,還沒弄好。對(duì)了,含煙在火燒樓的次日便回將軍府了。按照她的說法,“城里流言紛紛,一說將軍被火燒了,又說土匪把夫人擄走了,還說將軍追出去將人斬殺了。我聽得害怕,趕緊回來看看。”
海婆對(duì)含煙的表現(xiàn)很滿意,終于對(duì)她笑了笑,也給她派活兒了。
顧皎站在窗邊看含煙搬東西,問旁邊看書的李恒,“延之,是你讓崔媽媽和先生準(zhǔn)備這么多的?”
“沒有。”他搖頭。
“他們自己弄的?”她笑嘻嘻,“是不是魏先生心里過不去,特別在回門禮上厚了好幾分補(bǔ)償我?”
小恩小惠,怎么能買她心平氣和?
“你想多了。”李恒翻一頁書。
“真沒有?”她湊近了他看,“還是你覺得沒必要?”