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檀素淡淡收回視線,眼底微含諷刺,“穗兒姑娘記性真是綿彈,那若是我說我半個時辰之后方才離開,你是不是又改變說辭說是半個時辰之后了。”
“我……”穗兒驚慌絕望地望向夏從琳。
夏從琳嘴唇一抿,剛想站出來說兩句,卻見自檀素出現(xiàn)后一直安靜旁聽的雙姝猛然抬頭,道:“不是這樣的,奴婢清清楚楚地記得,奴婢進去后發(fā)現(xiàn)壽禮破碎大吃一驚隨后想將人叫進來問清楚情況,這整個耽擱的功夫都不到一盞茶,再之后,穗兒就闖了進來,見到碎了的壽禮尖叫一聲,然后想也不想就直直咬定奴婢是罪魁禍首。”
太皇太后終于緩慢將視線落到正中央頹敗地跪在地上的穗兒身上,眼神一沉,凝聲道:“穗兒,你還有何話要說?”
穗兒軟軟地癱到在地,面色早已失了顏色,整個人抖索成篩子。
至此,這場戲終于落下帷幕。
皇太后臉色變了又變,再也忍不住,幾步上前,狠狠甩了她一巴掌,咬牙切齒,“賤婢,你快說,你為何要毀掉哀家獻給老祖宗的壽禮?”
穗兒猛然被甩到一邊,一側臉龐印上一道鮮紅的五掌印,嘴角立時於腫,“噗”一聲,突出一口沾了血的牙齒。
皇上眼睛微瞇,“依朕看,她背后定有指使之人。”
夏從琳控制不住眼神一慌,注意到皇上隨后投過來的視線,她強作平靜地垂下頭,只手掌緊緊地攥住手帕,指甲將欲折斷。
皇太后眼神暗沉,死死盯著她,低聲質問:“說,你背后之人是誰?”
穗兒唇色蒼白,微微顫抖,“奴婢……”
“說!”皇太后嗓音猛然拔高,厲聲喝問。
穗兒嚇得一哆嗦,忍不住朝角落望去,然而,不知看到了什么,她又忙驚慌地收回視線,臉色愈顯灰敗和絕望,閉上眼,淚珠簌簌滾落,好半晌,終于,咬著唇開口,“奴婢,是奴婢自己打碎的。”
“什么?”皇太后眉梢一挑,直起身,神情莫測地望著她。
穗兒叩下頭,聲音悶悶地傳蕩在大殿中,“太后娘娘明察,是奴婢,奴婢不小心打碎了壽禮,唯恐娘娘責怪,恰好看到雙姝姑娘過來,遂心機一動,就想出了這個法子,奴婢背后,絕沒有人指使。”
殿內沉寂,許久,太皇太后平靜開口,“如此說來,這只是一個巧合。”
“回老祖宗,奴婢不敢再有任何欺瞞。”
她聲音哀戚卻不掩悲絕,零零碎碎的嗚咽聲好似被冷風打散,在空蕩蕩的大殿內徘徊躊躇,經久不絕,陳以禎暗嘆一口氣,抬起眼望向皇上和皇太后,卻見前者眼簾微垂,神色平靜,叫人看不見其內心的想法,后者卻掙扎猶豫,想說什么似乎又不知道該說什么好。
好半晌,她似乎終于下定決心,上前一步,回稟太皇太后,“母后,您看,既然這丫頭已經招認,是不是該按宮規(guī)處置?”
太皇太后一時沒有吭聲,反倒看了角落里垂著頭,死死攥著掌心的夏從琳一眼,過了很久,方才緩聲道:“既是打碎了你的壽禮,你做主便是。”
皇太后長長出了口氣,忍不住臉上帶笑,“謝母后。”
陳以禎眼角瞅見,角落里夏從琳緊繃的肩膀亦不知不覺松緩下來。
她收回視線,沉默了會,對仍舊跪著的雙姝道:“還不快謝謝老祖宗和皇上,若不是他們,你又怎能完整清白地立在這里。”
雙姝自然知音俯首長叩,“謝老祖宗,謝太后娘娘,謝皇上,還有,謝謝檀素姑娘。”
如此,所有人都知道,寧壽宮的事暫時終結了。
唯有穗兒癱軟在地,眼神渙散,臉龐早已沒了活人的氣息。
深秋天際遼闊,一望無際,涼爽氣息由遠及近,穿膛而過,腳步踉蹌地走在回永昌宮的路上,夏從琳驀然停住腳步,抬頭仰望高空,好半晌,她死死咬住牙齒,眼眶通紅,眼角淚珠將落不落。
她身旁的珠兒神情亦惘然失神,晃晃蕩蕩若游魂般跟在她身邊,見她停下,只得沉默無聲地停下。
不知過了多久,夏從琳狠狠擦去眼角的淚水,瞥了眼身旁寂靜無聲的珠兒,“你可是心里怨我?”
珠兒垂下臉龐,唇/瓣微顫,輕聲道:“姑娘,奴婢不敢。”
夏從琳諷刺一笑,“不敢?這話說得討巧。”
“不過,”她神色陡然轉厲,“來日方長,你放心,我定會給穗兒報仇。”
然則,此時,寧壽宮,皇太后卻沒走,坐立不安地坐在太皇太后下首。
斜靠在軟塌上,沉靜了許久后,太皇太后淡淡開口,“皇后仁善,皇上純孝,這個壞人就只得哀家來做了。”
皇太后不安地笑了笑,絞著手帕,低聲道:“母后在說什么,臣妾怎么不大懂。”
太皇太后“呵”一聲,“你不懂?你腦袋都讓漿糊給承包了,你自然不懂。”
皇太后猝然變色,站起身,惶惶然,“母后……”
太皇太后一眼掃過去,狠厲嚴肅,“你想給母家攬個造化,人之本情,哀家阻撓你不得,但事情既已捅到哀家這里,哀家卻不能坐視不管,任由你欺上瞞下,胡作非為,哀家把控后宮幾十余年,什么大風大浪沒見過,如今卻被一小輩利用,蹬鼻子上臉,將皇家的顏面直往地下踩,夏氏,當真好大的膽子啊!”
皇太后身子一晃,臉色慘白,“撲通”一下跪下,泫然欲泣,“母后……”
“你若當真想讓夏家保留住顏面和尊榮,就知道當舍即舍的道理。”
皇太后抿唇,許久,沉痛出聲,“臣妾知道了。”
她站起身,踉蹌著往外走。
身后,太皇太后的聲音再次傳來,“即便不在乎皇后,你也當好好顧慮下你的親兒子。”
作者有話要說: 真的很抱歉,我今天中午吃了份米線,但是那個里面不知道放了什么,估計不干凈,我拉了一天的肚子,整個人都要虛化了。癱——感謝為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~
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第五十六章
“娘娘,夏從琳被連夜送走了。”