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此案太多蹊蹺之處。然而再蹊蹺,三司會(huì)審已成定局。
徐瑨才進(jìn)入大理寺,年紀(jì)又輕,如今不過(guò)是個(gè)正七品的評(píng)事,并沒(méi)有資格參與會(huì)審,幸而大理寺卿很喜歡徐瑨人才,告知了他一些內(nèi)情。
徐瑨得知之后,立刻讓游驥悄悄告訴祁垣,讓他有所準(zhǔn)備。
祁垣知道信息的時(shí)候,正跟彭氏商量藥鋪的事情。
那藥鋪原是彭氏的父親在做侍講學(xué)士時(shí)買下來(lái),給彭氏做嫁妝的,店中掌柜伙計(jì)都是舊人。這些年彭氏的嫁妝被祁老太太侵吞了大部分,只有這藥鋪地方略偏,地方也小些,得以存留下來(lái)。
至于這幾年的藥鋪經(jīng)營(yíng)情況,彭氏也知其中必有蹊蹺。但她不懂經(jīng)營(yíng),原來(lái)陪嫁的下人又被祁老太太遣散大半,身邊的周嬤嬤不識(shí)字,兩個(gè)孩子中,云嵐年幼,祁垣又要攻讀詩(shī)書(shū),所以面對(duì)奸滑的掌柜竟束手無(wú)策。
今年祁垣大考,云嵐及笄,彭氏實(shí)在無(wú)法,才決定把藥鋪轉(zhuǎn)賣出去。
祁垣說(shuō)要接手改成香藥鋪?zhàn)拥臅r(shí)候,她的確吃了一驚,一問(wèn)祁垣是要制香賺錢,心中不免有些復(fù)雜。
祁垣這些天打聽(tīng)了不少消息,又去那鋪?zhàn)涌催^(guò)兩遭,此時(shí)心中已有了安排。此時(shí)見(jiàn)彭氏有顧慮,也猜到了幾分。
“母親可是不愿我棄儒就賈?”
“你畢竟有秀才功名,親自為之怕是不妥。”彭氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,猶豫道,“你若是想把制香的本事用起來(lái),倒可以雇人代工。要不然,你真要自己做的話,是要供報(bào)入公,常年守業(yè)的。”
四民之中商人最為卑賤,祁垣一旦經(jīng)商,以后就要被其他士子瞧不起了。
彭氏并不知道祁垣本就是商戶之子,只當(dāng)兒子是為了一家生計(jì)不得不這樣。
祁垣卻是對(duì)此早有過(guò)體會(huì)的,聞言不由一笑:“那又如何?富商巨賈過(guò)的可比窮酸秀才好多了。再說(shuō)了,富而好禮,可以澤物,我只要不偷不搶不坑蒙拐騙,何鄙之有?”
“話雖這么說(shuō),但自古有言,士之子恒為士,商之子恒為商。京中大家望族有誰(shuí)懇將女兒嫁給商戶的?”彭氏惆悵道,“你今年也該說(shuō)親了,若真經(jīng)商為業(yè),誰(shuí)家小姐肯嫁你?”
祁垣沒(méi)想到話題突然就跳到說(shuō)親上了,呆了呆,臉上窘地一紅:“我不娶媳婦。”
彭氏看他害臊,不由笑了起來(lái):“可不是傻話,誰(shuí)家小子不說(shuō)親的?”
“我還小呢。”祁垣摸了摸臉,轉(zhuǎn)身就跑,才跑出門,又從簾子那探回頭,笑嘻嘻道,“商鋪我要定了哦!娘不嫌我經(jīng)商丟人就成。”
“我哪能嫌你。”彭氏寵溺又無(wú)奈地偏頭笑道,“你只別沖動(dòng)行事,再仔細(xì)想想……”
倆人正說(shuō)著話,就聽(tīng)外面有個(gè)小丫頭大喊。
祁垣扭頭出去,聽(tīng)到那丫鬟在喊自己,仔細(xì)一問(wèn),才知道后門那有人來(lái)找,戴著大帽,卻是十萬(wàn)火急的樣子。
祁垣聽(tīng)其描述感覺(jué)奇怪,但還是隨那丫鬟急急去了后門。
外面的游驥早已等急了眼,見(jiàn)他出來(lái),急忙拉到一邊去,壓低聲問(wèn):“祁兄你怎么才出來(lái),我都急死了!”
他不停的往里扔?xùn)|西,一直沒(méi)人回應(yīng)。游驥又不敢驚動(dòng)旁人,好歹碰到一個(gè)從后門出來(lái)的小丫鬟,這才讓人捎了話。
祁垣看他神色凝重,又是一身雜役衣服,拿大帽遮面,不由疑惑道:“怎么了?”
游驥不敢啰嗦,三言兩語(yǔ)把祁卓親兵被押送回京,指認(rèn)祁卓通敵叛國(guó)的事情說(shuō)了。
“……此事機(jī)密,目前只有會(huì)審的幾位官員知道。”游驥壓低聲道,“公子讓我告訴你,此次會(huì)審,刑部除了尚書(shū)大人外,還有位清吏司郎中要參與。”
本朝律法沿襲舊制,設(shè)三法司掌管刑獄之事。刑部受天下刑名,都察院糾察、大理寺掌駁。而刑部又設(shè)十三清吏司,輪值掌事。
如今徐瑨派人來(lái)特意通知他……
“刑部的……”祁垣心頭一震,低聲問(wèn),“莫非是湖廣清吏司?”
游驥看著他,緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
祁垣心里咯噔一下,不由愣了。
湖廣清吏司郎中,正是蔡賢的那個(gè)干兒子。此人性格陰狠,品行卑劣,為了認(rèn)干爹,連祖宗的姓氏都不要了,如今改名為蔡義生。這什么親兵指認(rèn),本就兇多吉少。這個(gè)人再一參與,恐怕更難善了了。
“還有別的嗎?”祁垣心里撲騰亂跳,左右看了看,小聲問(wèn),“只來(lái)了一個(gè)親兵?”
“說(shuō)是這樣,公子知道的也不多。”游驥一頓,“祁兄,你要不要……”
祁垣:“……什么?”
游驥嘆氣:“公子說(shuō),現(xiàn)在還來(lái)得及。”
親兵一指證,其他人再將兵敗之責(zé)一推脫,祁卓叛國(guó)之罪十有八九要被定下了。祁卓本人已經(jīng)失蹤,這一家老小卻逃不掉。除非祁垣早早伺機(jī)出京,與彭氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲起來(lái)。
祁垣剛穿過(guò)來(lái)的時(shí)候,就想過(guò)這一天。現(xiàn)在游驥著急得不行,他卻奇異地平靜了下來(lái)。
“我們?nèi)四繕?biāo)太大,不可能一塊逃出去。更何況我們?nèi)籼恿耍y保不會(huì)牽連到你們國(guó)公府。”祁垣深吸一口氣,“你等我回去跟我娘商量一下。若事情不好,我家只活一個(gè)便可。”
游驥一愣,看了祁垣一眼。
祁垣知道此事干系重大,徐瑨如此行事,擔(dān)的可是殺頭的風(fēng)險(xiǎn)。他神思凝重,退后一步,沖游驥深揖到底,“跟你家公子說(shuō),祁垣……感激不盡。”
游驥張了張嘴,卻也說(shuō)不出別的話來(lái)。沖他一點(diǎn)頭,匆匆走了。
祁垣回府,這下徑直去到彭氏院里,屏退左右,秘密商量起來(lái)。
國(guó)公府里,徐瑨也正跟羅儀密商此事。
羅儀對(duì)此不甚贊同,直皺眉頭:“此事國(guó)公爺可知情?”
徐瑨搖了搖頭。他打算跟羅儀商量好后,再告訴父親。
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