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祁垣打小便熏著龍涎香長大的，自然比他還熟悉。但這位姑父以前并不懂品香的，這會兒說話也刻板的很，看來是特意準(zhǔn)備了一番。

祁垣心里好笑，又有些心酸，忙挪開了視線。

“多謝老爺厚意，”祁垣問，“齊府如今可好？”

姑父忙道：“很好，多虧祁公子相助。如今姐夫已經(jīng)被朝廷旌表為義民，還得了一個承事郎的散官之職，雖然這散官是個虛銜，不能管事也不支俸，但能得朝廷的親賜敕書，立石題名，已是天大的榮耀了……”

他說起這個來倒是笑地很是開心，不住地向祁垣道謝。

祁垣暗笑這個姑父還是跟以前一樣，笨拙的可愛，但心里也很高興，含笑道：“齊老爺能仗義疏財，捐借錢谷，這是他本該得的。”

姑父連連搖頭，卻又嘆氣道：“這可不一樣，我已經(jīng)聽陳伯說了，此事多虧公子周旋。要不然我們齊家的下場恐怕不比穆家好。”

祁垣一愣，“穆家怎么了？”

“現(xiàn)在我也不知道，”姑父道，“當(dāng)日我上京的時候，聽聞穆家因抗旨不捐，又鬧出了人命，被知府抄家了。只不過那少家主正好外出，官府沒找到，如今正到處搜拿呢。我們船經(jīng)過驛口時也被人搜檢了一番，幸好有徐公子的書信在，那幫惡吏才沒敢勒索拿要。”

徐瑨在祁垣寫回信時，便想到了如果齊府的人帶著銀票上京，恐怕多有不便，于是也修書一封，讓祁垣一塊寄回去。

祁垣只當(dāng)是給齊府說情的，卻不知那里面有兩封信。

一封是阮鴻寫給揚州知府的，另一封則是徐瑨寫給那位伯修公子的，信中寥寥幾句，只講逢舟跟自己自幼結(jié)緣，親密無間，逢舟之事便是他的事情，話里話外一副別人都是外人的樣子。另外便是寫了一份憑證，讓齊府之人上京時隨身帶著，方便通關(guān)。

徐瑨并不知道，那位伯修公子才是“祁垣”本人，所以他所說的什么自幼結(jié)緣，親密無間等語，被人一眼便看穿了。

那位才子本就聰明至極，一下便明了了他的心思，當(dāng)下又驚又嘆，足足消化了兩天，又在回信中也小小調(diào)侃了祁垣一番。

此時姑父說到徐公子的信，才想起身上小外甥托他帶回的信件。

他忙從袖子里拿出來，遞給祁垣。

祁垣還沒從穆家的事情中回過神來，接過信拆開一看，才讀了兩句，越讀越不對，等回過神，明白那人的意思后，臉騰的一下就紅透了。

第68章

姑父就在一旁等著，祁垣不敢繼續(xù)往下讀，忙把信揣起，端著茶假裝冷靜地喝了一口。

“姑姑還好吧？”祁垣心神恍惚，隨口問，“壽哥兒讀書如何？”

姑父剛看他臉色突然漲紅，正暗暗驚訝自家外甥寫什么了，能讓人家小公子如此反應(yīng)，這會兒聽到對方問話，忙又站起來，然而一作揖就愣了。

祁垣看他詫異地抬頭，腦子里“嗡”的一下，不由暗惱起來——自己剛剛走神，竟然不經(jīng)意間喊起了姑姑。

“伯修兄在信中說的。”祁垣這下汗都下來了，忙道，“伯修兄說勞煩許大人走這一趟，離家甚遠(yuǎn)，心中掛念。”

好在他姑父老實，不疑有他，這才回道，“家中都好都好，只是犬子調(diào)皮，不甚上進(jìn)，將家里請的先生氣走了兩撥，如今被他娘攆著去縣學(xué)讀書去了。整日的挨板子……”

姑父是個讀書人，然而兒子壽哥兒卻隨了齊家的一種子弟，就愛調(diào)皮搗蛋，整日里貪玩。祁垣以前在家的時候沒少折騰父親請來的教書先生，姑父本來拿著做反面例子教育兒子，誰想兒子道理沒聽進(jìn)去，損招兒卻學(xué)了個十成十。

祁垣一想自己之每次見到壽哥兒都不教好，不由訕訕地嘿嘿一笑。

姑父顯然顯然也十分頭疼，愁眉苦臉道，“本來這縣學(xué)也是進(jìn)不去的，那先生看他跟他表哥小時一模一樣，竟被嚇怕了，死活不收他。”

祁垣聽地一愣：“表哥？可是……伯修兄？”

“可不，”姑父笑道，“伯修小時候腦子極聰明，就是調(diào)皮了點。他四歲的時候，他爹給他請了這位先生教書，他從小覺多，上課便免不得打盹。那先生看得生氣，要打他板子，他反而理直氣壯地跟先生講自己都學(xué)會了，現(xiàn)在就能出口成詩。先生自然不信，讓他做來看看，他便念‘最喜南飛鴻雁間，師父喜地又歡天，管他徒兒睡和醒，東家賞了打酒錢。’ ……那先生被一四歲小兒戲弄一頓，氣得病了一場，這才來的我們縣。”

祁垣：“……”

他多少有一點印象，原本那先生最愛喝酒，所以他當(dāng)時一頓貶損，第二天先生就氣得不來了。他從小到大闖禍無數(shù)，那次還是第一回 被父親揍。

偏偏那時候他還不信父親會揍他，梗著脖子犯犟，結(jié)果被揍的屁股開花，半個月沒下床。后來祖母心疼，干脆給他停了半年的學(xué)。

再后來他就學(xué)乖了，如果把教書先生氣跑了，自己便先做出一副委屈巴巴的樣子來。所以鬧騰了這么多年，先生氣走一波又一波，多半都是挨訓(xùn)而已。

姑父家的壽哥兒卻沒學(xué)到這一招，他姑姑脾氣也烈，所以那家伙現(xiàn)在每日都要挨揍。

祁垣很是心虛。

姑父笑道：“如今朝廷號召義民捐糧，我們正合計著，不行就給他捐個散官，左右不是個白身便是。”

祁垣以前也這么想，現(xiàn)在卻改了主意：“捐個官做固然也可，但這散官到底不入流，也沒什么職權(quán)。壽哥兒天資聰穎，如今年紀(jì)又小，不如再教導(dǎo)幾年試試。若實在不行，到時不若納粟入監(jiān)，等他熬出資歷，我們再在朝中走動一番，或許能有個好的差事。”

姑父原本也這么想的，不過怕在貴人面前說起，讓人誤以為自己來求禮說情的。現(xiàn)在祁垣主動提起，他自然喜出望外，連連作揖。

祁垣又笑著拉他聊了幾句家常。

姑父卻只當(dāng)他是看著齊鳶的面子，盡挑著齊鳶的事情說。

“伯修原也想一起上京的，但揚州的事情處處離不開他。”姑父笑道，“他最近在忙著興建義倉，書院那邊也要靠他主持，小小的人整日忙的腳不沾地的，竟比他爹還要勞累些，心疼的大嫂整日追著去給他送飯。”

本朝曾有過備建災(zāi)倉的舉措，甚至一度關(guān)聯(lián)著官員考績，三年一盤查，并以所屬糧數(shù)足否以為黜陟。若三年六年全無蓄積者，還要送法司問罪。

后來有官員上書，認(rèn)為州府各官為完成預(yù)備倉額數(shù)，殫百姓之力，掊克以為功，百姓苦不堪言。朝廷這才停止以糧食足數(shù)否作為考核標(biāo)準(zhǔn)。

然而地方官員也是無利不起早之輩，糧數(shù)不再關(guān)系考績，備災(zāi)倉便漸漸荒廢了。

此次山東大旱，巡撫只能上報卻未能及時自救，便也跟備災(zāi)倉荒廢有關(guān)。這位伯修公子利用自己在揚州的各處關(guān)系，發(fā)動大家籌建義倉，的確是未雨綢繆之舉。

祁垣心中暗暗佩服，又好奇道：“怎么還有書院？”

姑父笑道：“這個說來卻是我們揚州人的福分了。今年學(xué)政大人與伯修結(jié)緣，介紹了幾位名師儒士，都是大舅哥之前重金相求都求不來的。誰知伯修大膽的很，不知怎么竟說動了幾位名師到逢舟書院坐鎮(zhèn)教書。這下可把周圍府城都驚動了，恨不得過來搶人。我們縣也是羨慕的緊。”

祁垣聽得咋舌，一聽書院的名字，不由愣住：“逢舟書院？何時建的？”

姑父道：“書院是早就有的，原來叫沐風(fēng)書院，只是原來的掌教和監(jiān)院跟知府勾連，沒什么好學(xué)生愿意去。這次伯修請了江浙提學(xué)的大宗師做主，這才敢把書院收回來，又改成了名字，取苦海逢舟之意，勉勵士子們好好向?qū)W。如今那書院規(guī)矩極嚴(yán)，想要進(jìn)去必須要憑著真才實學(xué)，連過幾道考試，比這國子監(jiān)都還難入些。”

那沐風(fēng)書院祁垣也是知道的，父親每年都往里投不少錢，后來又陸續(xù)捐了許多田地，周圍富戶也有捐租的。書院有田地房屋，再將銀子發(fā)交維揚鹽商、典商用來生利息，每年至少能得一兩千兩銀子。