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“那年不是你，娘不會去找姚家不會有這一門生意。這幾年不是你大包小攬家里活計，娘哪有時間做活計，所以你花的是自己掙的。”

麥穗眼睛亮起來，嘴巴一點點咧開“嘿嘿”笑：“娘，我挺能干的，是吧？”

“是”傻丫頭真好騙，陳大娘抿著笑拿起勺子重新喂。

“娘喂快點我不怕燙，或者娘先吃，就算面坨了我也吃得香。”

賣地換精細吃食，母親的反常讓陳長庚感受到危險的氣息。他的內(nèi)心慢慢焦灼，眼神長長不經(jīng)意流露出警覺光芒，像極了想護住窩的小狼崽子。

陳長庚讀書越發(fā)用功，恨不能明天就考□□名。可他才開蒙兩年，就算天資聰慧勝于常人也才通讀《大學》。

陳長庚眼里再一次沒有了麥穗，只有母親只有自己的家，他想護住的只有這些。

四月初二麥穗十一歲生辰，陳大娘特意給她長壽面里臥了一顆荷包蛋。

麥穗吃著溏心蛋，忽然問：“是不是從我躺著就再沒下過雨？”

麥穗生在麥子灌漿的時候，沒雨水還了得，那是要欠收的。

欠收就是災年！

陳大娘頓了頓笑道：“沒事，你大堂兄出錢請木匠給村里做兩架水車。”

“哦”麥穗有點放心繼續(xù)挑面吃。

陳大娘挺感嘆：“你堂兄召集村里人幫忙，凡是去的中午按家里人頭算，一人一鐵勺雜面糊糊。”

麥穗瞪大眼睛：“那得多少糧食？”

從心底嘆一口氣，似乎能把生活的重壓嘆出去，陳大娘繼續(xù)：“你大堂兄真沒看出來，既能謀劃也有善心。他說只要去幫忙，到夏收前都能領一勺糊糊。”

這一勺糊糊不知能救多少命。

“秋生去了沒？”麥穗急忙問道。

“去了”他們母子餓不死了。

麥穗安下心，有些可惜：“要是我腿好著，我也去，我愛吃糊糊。”這樣家里能省不少糧食。

“咱不能去，你大堂兄那是救人性命呢，咱幫不上忙也不能添亂。”

被娘教訓了，麥穗吐舌頭，瞇著眼睛仰起臉笑容討好。

“快吃吧”陳大娘捏捏麥穗圓臉，肉乎乎的，圓臉大眼睛，笑起來牙齒白白的招人喜歡。

也不知道崽崽什么時候能開竅，麥穗性情開朗長的也討喜。

陳大娘又嘲笑自己，孩子才幾歲亂想什么呢？壓下心思陳大娘教導麥穗。

“做人的風骨就要在這時體現(xiàn)出來，大是大非面前不能貪圖小利，知道嗎？”

“知道了娘”笑嘻嘻

麥穗香噴噴吸溜幾口面，又想起來：“還是要去的，咱不領面糊糊就好，忙還是要幫的。”

“對，穗兒說得對。”陳大娘笑容欣慰，多通透的孩子，讓人不喜歡都不行。

“說不定還是好事呢，按例遇到災年稅糧都會減幾成。”陳大娘琢磨。

“那太好了！”笑容燦爛好像陽光。

只是很多年后麥穗想起這一年還覺得像是一場夢，一場荒誕不經(jīng)的夢。

夏糧沒有減稅反而多了兩成，差役帶著府兵來刀槍林立：“潞安道大旱都到了易子而食人吃人的境界，你們多交點稅糧救濟他們怎么了！”

夏收過去還能熬，七八月不知從哪里飛來蝗蟲，青合縣雖然不嚴重，卻也是實打實的災年。

支撐了許久的陳卓莊，終于有人開始剝樹皮，秋生也拿著菜刀走進樹林。

“榆樹皮面挺好吃的熬成糊糊香，摻到面里勁道。”

“可不是”面黃肌瘦的村人互相安慰。

十月初二麥穗記得特別清，陳長庚剛過完九歲生日，她背著柴回家，看到對門卓阿玉跟著一個三十左右歲男人出來，手里挎著一個小包袱。

她娘在門縫里看，看見閨女回頭‘砰’一聲關上門，麥穗看到阿玉娘哭了。

“阿玉，這是你要跟的人？”麥穗背著柴過來問。

卓阿玉回頭看了一眼緊閉的院門，點了點頭：“嗯”

許是肩膀壓得疼，麥穗脊背用力把柴往上顛了顛：“……挺好的，你看我也是童養(yǎng)媳……”

麥穗有些說不下去，男人那么大，能容阿玉再長兩年不？阿玉不到十三。

“嗯”一向不太和村里孩子瘋跑的卓阿玉，不知信沒信，嗯了一聲跟男人走了。

麥穗背著柴久久看著阿玉背影。

“爹！賣我，別賣阿義，求你爹要賣賣我！”王善哭喊的聲音驚醒麥穗。

要賣阿義？

她把柴一扔跑到王善家門口，王善被他爹扯住，阿義被伢子領著邊走邊回頭。

“哥，別難過，我去吃好的。”

王善瘋了一樣甩開他爹追：“阿義！大叔求你，求你換我好不好！”