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自家公子今年才十二歲，比劉子成小了差不多一半，也不能算輸。

魏時抿了抿唇，“去年的府試，他應該是沒參加吧？”

去年的榜單上，一甲之列可沒有劉子成的名字，一甲也就是前十名，能在院試拿案首的人，不可能府試連前十名都進不了。

“是，據說劉子成五年前就已經拿到了童生功名，因為守了四年的孝，所以今年才來參加院試。”

也說不清楚誰更倒霉一點，守孝四年，最起碼兩位親人過世，其中的悲痛之情暫且不提，光是這四年的大好時光，就夠讓人痛惜的了。

自家公子也倒霉呀，若不是碰上劉子成，這次肯定又是一個案首，十二歲的小三元，放哪兒都得讓人驚嘆一番。

自打去年拿了府案首之后，魏時在陽州城可就不再是籍籍無名之輩，最起碼在這一批考生里頭，名聲還是挺響亮的。

沒能一鼓作氣拿下院案首，固然讓人覺得可惜，但是12歲的秀才，而且在榜單上還是一甲第二名，這名次若是還喪著一張臉，那可就說不過去了。

魏時也不想惹得眾怒，雖心里也憋悶，面上還是歡喜的，笑盈盈的跟周圍人道謝、賀喜。

不多時，便瞧見了此次的案首劉子成。

跟大多數文質彬彬，甚至稱得上文弱的讀書人不同，劉子成天生一副大骨架，個子高，肩寬胯也寬，人雖然不胖，可一眼瞧過去，絕對稱得上是人高馬大，所以在人群當中相當的顯眼。

魏時的審美觀跟時下百姓不太相同，比起他這個文弱的身板兒，他還是更欣賞像劉子成這樣滿滿的男子氣概，瞧著威武，看著俊朗。

他這手腕沒比女子粗多少的身子骨，跟‘威武’這兩個字一點都不搭邊，有贊他俊美的，也有夸他俊秀的，但說他俊朗的人還真不多。

魏時從來都不覺得自己長得女氣，但過于白皙的皮膚，不夠粗獷的五官，著實是影響到了他男兒氣概的體現。

“恭喜劉兄，取得案首。”魏時大大方方的道，輸就輸了，沒什么輸不起的，以后的路還長著呢，沒必要計較一時之得失。

壓著少年得意的魏時得了案首，劉子成并無驕矜之色，“僥幸而已，倒是魏弟，小小年紀就已經是秀才了，讓為兄嘆服。”

讀書人之間，多以‘兄’相稱，這也算是個敬稱了，相熟之人才以年齡論兄弟，不過劉子成和魏時的情況又不一樣，雖是同年的秀才，可年齡卻差了足足十一歲，孰兄孰弟，一目了然，連算都不必算。

魏時自個兒知道自個兒的情況，不能以尋常人論之，比旁人多了一世的記憶，比普通的小孩要自律一些，算是占了很大的優勢，如果這樣仍舊泯然眾人矣的話，那也太不爭氣了點兒。

如今這樣，只能說是沒對不起自個兒的優勢。

不過隨著年齡的增長，這份優勢也在逐漸的減弱。

兩個人正聊著呢，便有好幾個聲音插了進來。

“恭喜劉兄，喜獲小三元。”

“恭喜劉案首。”

“恭喜劉小三元。”

得，自己肖想了一整年的小三元，如今已是別人的囊中之物，偏偏這人還是絆住他拿小三元的‘罪魁禍首’。

再怎么寬慰自己，魏時心里邊也忍不住有些不舒服，雖然知道劉子成沒有任何的錯處，他也沒有理由遷怒人家，可比起剛剛，這會兒確實是瞧著劉子成不太順眼。

唉，本以為是自己地里的小白菜，沒成想居然是別人家的，還長了這么水靈，如今瞧了主人家，倒覺得人家是拱了白菜的大野豬。

嘖嘖嘖，心里不平衡的魏時面無表情的瞧著眾人來向劉子成賀喜，十句話里有九句會提到小三元。

不甘心、羞惱、難堪……百般滋味雜糅到一起，魏時心里越發的不服氣，對方雖比他年長了十一歲，可自己的優勢也是明顯的。

如今院試敗了，但兩個人的差距未必就很遠，兩年后還有鄉試，到那時，孰高孰低，還有的比呢。

只有獨孤求敗才會有棋逢對手的愉悅感，魏時是沒有的，尤其第一次交鋒，他還是敗者，比起愉悅感，他內心充盈的是挫敗和不甘。

仿若一團熊熊烈火，在心里燃燒，周圍這些賀喜的人，有意的，無意的，都是往里添柴倒油的人。

其實還真不是魏時多心，過來跟劉子成賀喜的人，無意者少，有心者多，甚至好多跟劉子成都沒什么交往，這會兒過來跟劉子成賀喜，也討不到什么面子情。

不過是瞧見魏時在這兒，‘小三元’這三個字一出口，便可以在少年得意的魏時傷口上撒一把鹽，損人也不利己，但是痛快呀。

比你優秀很多的人，如今卻是跌了一個大跟頭，哪怕人家跌了個跟頭的成績，自己也考不了，但是不妨礙他們覺得痛快。

少年得意者，往往最讓人羨慕，因為少年得意就意味著天賦好，意味著未來有更廣闊的前程，意味著自己年少時跟人家比起來是失敗的。

跟大器晚成者比起來，還能自己騙自己，等到了人家的年紀，自己指不定會有更大的成就，但是跟少年得意者比起來，未來暫且不提，以前肯定是比不過人家的。

如今能有一個在傷口上撒鹽的機會，還真有不少人挺積極的。

劉子成雖然長得五大三粗，可讀書人到底心思細膩，很快就察覺到了這些人的不懷好意。

拿下了小三元，自己也高興，可這還不至于在魏時面前得意，又不是殿試，日后在科舉上沒了較量的機會，區區一個院試，若是現在就得意忘形了，日后可怎么辦。

劉子成沒留下來聽更多人的賀喜聲，統一告別之后，直接帶著書童走人了。

第19章

“公子，您這才十二歲，劉公子十二歲的時候，連童生都不是呢，要是這么算，您可比他厲害多了。”回去的路上，元寶不斷寬慰道。

秀才和秀才不一樣，當然是年齡越小越好，讓魏時憋悶的原因是，他距離小三元就只差一個名次而已，而占了這個名次的人，恰恰就是被孝期耽誤了四年的考生，陰差陽錯，才讓人覺得嘆惋。

依著元寶的算法，自家公子，十二歲學到的東西跟劉子成二十三歲學到的東西，只差了一個名字而已，那再過兩年，鄉試之上，自家公子十四歲學到的東西，肯定要比劉子成二十五歲學到的東西要多。

這邏輯也不能算錯，但一點兒都不科學，魏時有些哭笑不得，但不得不說，信心確實更足了些，腳下的路還長著呢，你追我趕，誰走在前面還不一定呢。

魏時不知道的是，在他離開茶樓之后，茶樓里頭有關于他的討論還不少呢。

“小小年紀就好高騖遠，第二名已經夠好的了，還不高興，讓那些落榜的人怎么想。”

“人家心氣兒高唄，你拿兩次案首，你心氣兒也高。”

“這要是我拿著第二名回去，我爹娘肯定高興到開祠堂祭祖，擱人家這兒，就成不滿意了，這人跟人差的也太遠了。”