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第一章　夢望斷

極北之地的縉國，正是深冬。冷風呼嘯，遍地飄雪，屋外的行人也少了很多，裹著厚厚的裘衣行路匆匆。

縉國皇宮的一角，跪著一個臉色蒼白的瘦弱青年，渾身落滿了雪花，數九寒冬，渾身卻只有一件露著棉絮的薄棉衣，雙手雙腳都赤裸，戴著沉重的鐐銬，脖子也戴了一個鐵質的項圈，緊緊的勒住咽喉。

他的面前是一條散發出惡臭的水溝，身邊擺滿了臟污的夜壺。他的雙目不能視物，雙手摸索著在水溝里清洗著夜壺。

冷風吹過浸泡在冷水里的雙手，他的手幾乎沒了知覺，只剩下長期被奴役培養出的本能在刷洗著這些惡臭的夜壺。

寧國七皇子百里徙，二十出頭的年紀，被父兄送來縉國當了質子。這一年的質子生涯，每一日都滲滿了鮮血與淚水。

他在縉國待的時間，比在寧國還要長久。他生在戰場上，被縉國擄去，從此便開始了長達十六年的折磨屈辱。生命的前十六年，他都被關在縉國一間地牢里，一步也不曾踏出。地牢里他受盡酷刑，更淪為那些打手的孌童。

十六歲那年，他被救出地牢，這才慢慢學著做回一個人，只可惜造化弄人，幾年以后，他又被作為質子送回了縉國。這次等待他的，是更加徹底的侮辱。

正當百里徙出神，手里做活的速度放慢后時，幾道劇痛突然狠狠撕裂他的后背，背后監事的家丁拿著一根粗如手指的皮鞭，用力的抽下，百里徙緊咬著下唇，雙手撐在地上，繃緊全身的肌肉去對付鞭笞的疼痛。家丁一邊打，嘴里一邊說著些貶低侮辱的話，這些話初聽是極傷人的，久了卻也能坦然受之了。

隨后一桶冰冷的濃鹽水就潑了上來，百里徙全身最后一絲力量被疼痛吞噬了干凈，雙手再也撐不住地，撲通一聲倒在地上，帶翻了幾個夜壺，里面的穢物滾落出來。

家丁見狀，又拿起幾個夜壺，把里面的穢物往他身上、臉上倒去，一邊斥責道：“還不趕緊洗完，再過一個時辰就該去受刑了。”為了徹底征服他的意志力，縉國皇上下令，讓百里徙每日都要在刑房里受至少一個時辰以上的酷刑。

百里徙嗅著自己身上穢物的氣味，心里卻只心疼這件棉襖又被弄臟了。他從一個凍死的老太監身上扒下了這件棉襖，是他在這個冬天活下去的資本。在他本能的反應里，自己身體的價值連一件破棉襖都抵不上。

他也說不清楚自己為什么還要求生，是因為心里那點隨著時間萌發成長的恨意嗎？恨所有讓他過的連牲畜都不如的人。

過了不知道多久，百里徙才慢慢挪動身子，用冰冷、漂著冰渣的井水洗干凈自己的身體，又忍著渾身的傷痛接著沖洗那些夜壺。

或許入夜了，家丁過來扔給他一個冷凍干硬的饅頭，百里徙把它在井水里泡軟了吃下去，還沒來得及抹干凈嘴邊的殘渣，便又被家丁牽了脖間的鐵鏈，用鞭子抽著往刑房趕。

刑房里施刑的都是精選出來的健壯軍漢，百里徙知道，今晚又是難熬的一夜了。