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“什么都不必說了,我知道自己在做什么。”程瑜瑾抬手打斷丫鬟們勸阻的話,說,“那些賤人欺人太甚,憑什么要我寬容,要我來識大體?要忍,也是他們?nèi)涛摇W撸郯蔡谩!?
壽安堂里已經(jīng)滿滿當當塞滿了人,慶福郡主聞訊趕來,看到端坐在上首的霍薛氏,險些氣得暈過去。
阮氏看到,連忙讓婆子攔住慶福。她眼角眉梢都是喜悅,斜挑著眼睛說:“大嫂,我知道你現(xiàn)在心情激動,但是凡事要分場合。霍夫人這次請來了京城里最有臉面的全福太太,當年楊家小姐出嫁,全福太太還給楊家小姐梳過頭。大嫂要是在她面前鬧開,讓侯府失了臉面,母親可不會輕易放過。”
慶福郡主當然氣,但是她生氣只是因為自己的臉面被人踩,并非是母親給女兒討公道。慶福才剛剛露面,屋里好幾個嬤嬤已經(jīng)看過來了,想來都在防著人鬧事。慶福郡主很快冷靜下來,她的兒子還小,為了程瑜瑾一個養(yǎng)女得罪程老夫人,委實沒必要。
慶福狠狠瞪了阮氏一眼,帶著丫鬟進屋里,站在隔間外聽里面說話。
霍薛氏和程老夫人正在打太極,要霍薛氏說,她是不愿意做這門親事的。奈何兒子得知她陰奉陽違,直接放話要親自上門來向程家求娶二小姐。霍薛氏這才慌了神,只好安撫住霍長淵,自己捏著鼻子來提親。
霍薛氏對程瑜墨的評價又下一層,長淵之前一直好好的,全心全意信任她這個娘親,結果去了趟佛寺,突然態(tài)度大變,這里面沒鬼才怪了!
霍薛氏暗暗罵程瑜墨,這個小妖精,倒是一身好手段,竟然蠱惑著長淵和親娘作對!這還沒進門呢,程瑜墨就敢如此,等日后成了婚,讓她日日用狐媚手段纏著霍長淵,那還得了?
霍薛氏心里不愿意,態(tài)度就說不上多熱絡。程老夫人有心繼續(xù)兩府的婚約,奈何女方要矜貴,還是退了姐姐訂妹妹這種情況,讓程老夫人主動,她委實拉不下這個臉面。程老夫人想著若霍薛氏殷勤些,百般示好,她冷著臉推拒兩個回合,半推半就地便能應下了。沒想到,霍薛氏連裝個樣子都不屑,程老夫人不上不下,十分尷尬。
場面一度冷場,全福太太本來是看在霍長淵得圣上親眼的面上才接這樁說道的活,沒想到這兩戶人家沒一個熱絡,看起來并不像是要結親的樣子。
大戶人家好顏面,講究多,正式提親之前,總要雙方都確認好,重要事情溝通妥當,才能大張旗鼓遣媒人上門。世上唯有皇家選妃,是直接遣使上門的。然而男方父母登門拜訪也容易被人發(fā)現(xiàn),所以要多一個全福人在其中說道,就算婚事不成,日后也有借口。
全福太太心里犯嘀咕,談親事時女方要拿捏架子她明白,程老夫人的冷臉勉強能解釋得通,可是霍薛氏一副見仇人的樣子是怎么回事?全福太太百思不得其解,屋里只能聽到她一個人刻意熱鬧的張羅聲。
屋里氣氛逐漸凝滯,這時候,窗外突然傳來吆喝聲:“大姑娘,大姑娘您萬萬不能……”
程老夫人渾身一震,臉色立刻拉下來。她陰沉著臉回過頭,看到程瑜瑾正一臉肅然邁過門檻,兩邊放風的婆子又急又愧,幾次想將程瑜瑾拉回來,又被連翹等幾個丫鬟攔住。她們見程老夫人已經(jīng)發(fā)現(xiàn),連忙跪在地上:“老夫人,奴婢攔著大姑娘了,可是大姑娘不聽。”
程老夫人的臉色黑的能滴下水來,全福太太沒料到這一出,也扭過身往正堂看:“怎么了?”
事到如此,程老夫人還能說什么,只能裝作什么事都沒有的樣子,問:“大姑娘,我這里有客,你來做什么?”
程老夫人的聲音里隱含壓迫,直到這一刻,她還想粉飾太平。
程瑜瑾也溫順恭敬地笑著,說:“我知道祖母有客,我今日來,便是特意向貴客問好的。”說著她就行了個萬福:“周太太好。”
全福太太姓周,她心道名不虛傳,程家大姑娘果然樣貌儀態(tài)都是一等一的好。不過……全福太太掃了霍薛氏一眼,有點尷尬。
兩個人并排坐著,程瑜瑾卻只給其中一人問好,霍薛氏的臉色顯著地難看起來。她瞥了程老夫人一眼,譏誚道:“這就是程家的規(guī)矩?”
程瑜瑾趕在程老夫人說話前,截住道:“我們程家規(guī)矩當然是極好的。從夫人太太,到姑娘丫鬟,個個都是知禮守禮的人。不過,君子做事講究禮尚往來,以德報怨,何以報德?霍家對程家不仁不義,我們也不必守著圣人規(guī)矩。若是見笑之處,請周太太原諒一二。”
周太太看看程瑜瑾,又看看霍薛氏,興致盎然地攏起袖子,閉嘴看戲。
霍薛氏已經(jīng)氣得不輕,忍不住指著程瑜瑾罵道:“滿口胡言!你現(xiàn)在的行為,哪一點符合婦德婦言?”
“那霍夫人不妨說說,我哪一點做得不對?”程瑜瑾逼視著霍薛氏,不閃不避,霍薛氏一時之間竟然不敢面對程瑜瑾的眼睛。
程瑜瑾冷冷地收回視線,施施然對周太太抿嘴一笑,道:“周太太見笑。先前我和靖勇侯退婚的事,想必太太已經(jīng)聽說了。周太太是最公正不過的人,今日當著太太的面,我將其中原委說個清楚。我去年十二月在雪山上發(fā)現(xiàn)靖勇侯昏迷不醒,特意守了許久,讓我家家丁將霍侯爺搬到母親莊子里。我從小受祖母、母親教導,要行善積德,憐貧惜弱,我救了靖勇侯后,著實沒有想過任何回報,程家也不曾要求過靖勇侯府絲毫。沒想到年底,霍夫人上門,說霍家想結通家之好,以報我的救命之恩。祖母心疼我,想結一樁善緣,就同意了我和霍侯爺?shù)幕槭隆]想到今年二月,我家的長輩還在病著,霍夫人就上門說霍侯爺突然不滿意我了,要和我退婚。周太太見證過不少姻緣,你來評說,這件事到底是誰做錯了?”
周太太沉默,她前段時間確實聽說了靖勇侯和程家大小姐退親的消息,當時事成的時候不少人艷羨過,突然掰了,眾人驚訝,一些不太好的,甚至可以說惡意的猜測便四處傳播。這種事情總是女子吃虧,這些天外人對程大小姐的揣測,委實不算好。
周太太原來也只是聽個熱鬧,今日才見識到程家大姑娘聞名京城是有原因的,這口齒著實伶俐。她的話雖然長,但條理分明,前因后果陳列的明明白白,周太太便是個局外人,聽到后也覺得霍家太過分了。
霍薛氏不及程瑜瑾能說會道,又連續(xù)被搶白,早就憋了一肚子火。如今好不容易瞅到機會,大聲道:“荒謬!分明是你冒名頂替,故意搶占功勞,我兒才忍無可忍和你退婚。”
“霍侯爺醒來第一眼,我便說了自己是宜春侯府大姑娘,慶福郡主之女。后來將霍侯爺抬下山的,也是我母親的小廝。霍夫人說的明白些,我哪里冒名頂替?我哪里搶占功勞?”
“救命之恩分明不是你……”
程瑜瑾笑了,她對周太太行了一禮,問:“周太太您說,我在山洞里發(fā)現(xiàn)霍侯爺,當時他身邊空無一人,是我叫人將他抬到莊子里。這算不算救命之恩?”
周太太看著始終進退有度、彬彬有禮的程瑜瑾,再看看怒氣沖沖,面目扭曲的霍薛氏,嘆氣道:“當然是算的。”
程瑜瑾露出一絲笑,幾乎瞬間就掩飾下去。她終于將視線對上霍薛氏的眼睛,緩慢又清晰地說:“霍夫人,您聽到了嗎,我從來不曾對不起霍家,一直都是你們在污蔑我,現(xiàn)在還對救命恩人倒打一耙!霍侯爺在您心里是個寶,可是在我眼里,他和世上其他男子并無區(qū)別。我不欠你們的,我程瑜瑾也從來不稀罕嫁給他。霍長淵出爾反爾,視婚姻如兒戲,狂妄自大,攤上這么一個人怨我倒霉,我無話可說。可是霍夫人您要記住,這樁婚約,錯處在您。不查明真相便提親,此為一錯;不守信譽毀約,此為二錯;退婚后四處詆毀我的名聲,將過錯全推給我,此為三錯;明知得罪了程家,還上門定前妻妹,挑撥姐妹關系,此為四錯。”
程瑜瑾說完,心想都四個了,干脆湊個整,于是很快接著說道:“你們自己認錯人,不肯認錯,還轉(zhuǎn)而誣陷救命恩人冒領功勞,此為五錯。你們要退婚就退婚,卻不能踩我的名聲,總做這種事是會遭天譴的。”
程瑜瑾的話擲地有聲,說完后滿堂俱靜,都愣愣地看著她。霍薛氏被一連串數(shù)字砸的眼暈,滿腦子都是一二三四五,根本反應不來。程瑜瑾將霍家罵完,便乖巧禮貌地和眾人行禮:“周太太,祖母,我先行告退。”
周太太下意識地追問:“那靖勇侯和二小姐的婚事……”
“退婚錯誤全在他,我無能為力。遇到這樣一個前未婚夫,我程瑜瑾自認倒霉,至于之后霍侯爺要娶什么人,小女并不關心。”程瑜瑾說完輕輕笑了笑,之后就端莊貴氣地轉(zhuǎn)身離開。
出門之時,程瑜瑾看到程瑜墨雪白著臉,嬌嬌怯怯站在門口:“姐姐……”
程瑜瑾仿佛沒看到這個人般,停也不停地走了。程瑜瑾穿過她后,程瑜墨的臉色又白了。
程瑜瑾離開之后,眾人還一愣一愣的。聽完程瑜瑾這一段話,周太太也覺得退婚全是男方的錯。尤其不地道的是退婚就算了,竟然還要踩一腳女方的名聲,否認程瑜瑾的救命之恩,還說她冒領功勞。
霍長淵從外面看著還行,私下里居然是這樣的人?
慶福聽著剛才那一頓罵簡直暢快極了,她順著程瑜瑾的勢,陰陽怪氣地瞥了阮氏一眼:“從訂婚至今,大姑娘什么錯都沒有吧,卻白白擔了污名。也罷,既然霍侯爺看中了二房姑娘,瑜瑾做姐姐的,還能和妹妹爭?”
說完,慶福尤不解恨,故意又搖著扇子說了一句:“二弟妹也真是,你們?nèi)羰强粗辛嘶艉顮敚敵踝h親的時候就直接說啊,非要等大姑娘婚事訂好了,婚書也下了,你們才在背后使功夫。如今你們?nèi)缭敢詢敚故歉吲d了,大姑娘卻平白被人退了婚。你們說說,這干的叫人事嗎?”
程老夫人早在程瑜瑾進來的時候臉色就很難看了,不過她知道程瑜瑾有分寸,一個家族女子的名聲同氣連枝,一個人壞了名譽,其他人也別想討得了好,所以程老夫人并不怕程瑜瑾說程瑜墨不守婦道。這段時間,程老夫人詢問了當日在山莊的丫鬟,知道程瑜墨消失了一夜,第二天程瑜瑾上山尋二姑娘,才偶然撞到了霍長淵。拼拼湊湊,再結合霍長淵的態(tài)度,程老夫人大致猜到發(fā)生了什么。
然而無論如何,程瑜墨的清白都毀了,她不能嫁給霍長淵,就只有自縊一條路。程瑜墨和霍長淵共同待了一夜這種事,只能爛在當事人心中,一旦說出來,程家所有女子都身敗名裂,再也說不到親事。程瑜瑾作為長姐,更是首當其沖。
程瑜瑾很聰明,程老夫人最欣賞她這一點。即便親妹妹做了這種事,程瑜瑾也沒有被氣憤沖昏頭腦,而是始終有理有據(jù)地針對霍家,將錯誤全部推在霍家身上。霍家忘恩負義,程瑜瑾作為受害人,當然是最可憐、最無辜的。
程老夫人最后默認了程瑜瑾的舉動,墨兒的清白已失,勢必要嫁給霍家,能借此機會打壓打壓霍家的銳氣也好。可是程老夫人沒有想到,有程瑜瑾開頭,慶福借著程瑜瑾的勝勢,一上來便開始陰陽怪氣,卯足勁嘲諷阮氏。程老夫人不想讓外人看程家笑話,她低咳了一聲,慶福和阮氏頓時都不敢說話了。
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