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婧怡最近過得極是悠閑，每日里不過看看書、做做針線，日子眨眼一樣快。前兩日收到了王氏的信，因柳氏的身子有些反復，便一直耽擱著行程，如今柳氏已漸有起色，她已打點齊了進京的家什箱籠，不日即將動身。

算日子，想也該在路上了。

正望著窗外出神，碧玉撩簾進來，手里捧著個雕紅漆匣子，看見她便低聲道：“姑娘，大奶奶命人送來了這個。”

婧怡接過匣子打開，碧玉便見里面大紅絲絨緞上擺了只赤金雕龍鳳花鳥項圈，金光燦爛、絢麗奪目。

碧玉吃驚地捂住了嘴：“這個……”

婧怡將那金項圈拿在手里細細端詳，便見項圈內側刻了兩個細細的篆字，明月。

她生在八月十五中秋那日晚間，明月正是外祖父王舉人為她起得小字……果真是一模一樣，連刻字都在同一處，只是較原先那只新了許多。

她把項圈放回匣子里，吩咐碧玉道：“項圈戴得久了便黯淡無光，我求大嫂帶珍寶齋去拋了光，如今倒像是新的了，你去收在箱籠里，等要時再拿出來。”

碧玉張口欲言，張了張嘴，到底沒說出什么，默默收匣子出去了。

那只金項圈下落不明，她心中總是隱隱不安，卻也無可奈何。但她不能全不作為，總得將家里人瞞過去。

于是，劉氏來送冰裂紋插瓶時，婧怡便悄悄求了她，只說不知落在了什么地方，唯恐父母責罰，因畫了樣子請珍寶齋打只一樣的來。

那項圈本就出自珍寶齋，匠人們照著圖樣打來，果真一般無二。此法雖然漏洞百出，經不起查驗推敲，她卻想不出更好的對策，也只得如此了。

想到此處，婧怡不由咬牙切齒起來……說到底都是那漢子惹下的禍根，他就此銷聲匿跡也便罷了，若真將項圈賣出去，又叫她查到了行跡……她可不是那任人白欺負的人，到那時定不與他干休。

……

……

又過幾日，春闈會試放了榜，陳彥華果然名落孫山，好在他也有了心理準備，雖仍不免失落，劉氏與婧怡勸解了幾句，也就釋然了。

意料之外、卻又在情理之中地，王旭得了頭甲第七名，幾日后殿試，今上贊他“豐神俊朗、學富五車”，欽點了探花。

婧綺早已從江府回來，聽聞消息，先摔摔打打了一回，又在房中哭了一夜，婧怡與她貼鄰住著，自然聽了個全，卻并不做理會。

可令人吃驚地還在后頭……又過半月，皇上突下圣旨，點新科探花王旭為駙馬都尉，尚朝和公主。

那朝和公主乃沈貴妃所出，年方十五，據說生得花容月貌、嬌俏可人，貴妃娘娘育有二子一女，因她是老幺，又是女兒家，皇上和貴妃皆寵得沒邊兒。

皇上在金鑾殿面見當屆貢士，朝和公主便躲在帷簾后窺視，然后，便瞧上了王旭……

此等魚躍龍門、花前月下的香艷軼事，又出自皇家，一時間傳得滿京城沸沸揚揚，人人皆道王旭祖墳冒了青煙兒，否則怎能娶到最得圣寵的公主呢。

又有人想起二十年前豐陽郡主瓊林宴上相中當年的新科狀元江澤，倒有異曲同工之妙。郡主娘娘又是公主娘娘嫡親的姨母，人們便津津樂道起武英王府的陰盛陽衰來，說什么武英王世子多年體弱，恐有短壽之相，原還有個嫡出的四爺可堪大任，如今沈四爺下落不明、生死未知，武英王一世英名，恐要后繼無人。

便有人起了可憐可悲之心，為武英王說起了好話，黃閣老一黨的彈劾卻也沒有中止，朝堂之上便鬧得愈演愈烈，連陳庭峰一個賦閑在家之人，也成日里忙得蹤影不見。

這些事情婧怡全都聽說了的，只是事不關己高高掛起，她只管坐在臨窗大炕上做針線。她近日突發奇想，將十二生肖繡在了荷包上。她一慣是個手巧的，又愛琢磨這些，果真那些個生肖屬相繡得活靈活現。

碧玉坐在一邊腳塌上為她分線，嘴里柔聲勸道：“姑娘歇歇罷，都做了半日了，仔細傷了眼睛。”

正說著，便聽見隔壁一陣碎瓷聲，接著便有人痛呼出聲，聽著像是婧綺身邊的侍畫。

碧玉低聲嘆道：“侍畫也是個可憐人，打小便服侍大姑娘，如今……我前兩日見她手背上起了一大片燎泡，聽說是大姑娘嫌她泡的茶燙了嘴，連茶帶杯扔在了她身上，好在現在的衣服穿得還厚，否則……”說到此處，嘆著氣道，“心里再是不痛快，也不好那樣作踐人的。”

婧怡也長嘆一聲：“這天下又沒有后悔的藥，何苦來哉呢。”

“千金難買早知道，大姑娘若曉得王公子能有有這番出息，也不會堅持要退婚了。”

婧怡卻搖了搖頭……王旭若沒有尚朝和公主，也不過就是走陳庭峰的老路，供職翰林院，一步步艱難前行，而他家境窘迫也是不爭的事實。且以他之人品，就算已有家室，為了榮華富貴，只怕也會做出休妻尚主之事來，那時婧綺才是真真難看。

碧玉見婧怡又徑自出起了神，不禁有些著急：“大姑娘受了這番刺激，怕更要卯足了勁兒往江府那頭去，姑娘也要上些心才是。大姑娘的性子咱們都看在眼里，若以后嫁得當真不如她，不僅她要騎到咱們頭上，怕連二太太都要受大太太的排擠。”

婧怡見她滿面愁容，不由笑了笑，道：“是，我自有我的主意，管叫不比她差。”

第27章 宴會

日子過得飛快，轉眼已進四月，江家派人送來兩張帖子，分別是給婧綺、婧怡的，劉氏便命丫鬟們各自送到她兩個屋中。

婧怡便打開來看，只見淺紫色的信箋散發著淡淡清香，上頭只用一筆秀麗的簪花小楷寫著“四月初十日，恭迎芳駕敝府”，并不說是什么事。

婧怡輕輕一笑，不說明是因為大家都心知肚明……四月初十是江家大姑娘的生辰，多年來不請別個，只下帖子邀親眷、世交家交好的小娘子們前去聚會。也就是個春宴的意思，因無長輩在旁，倒也別樣松快自在，年年都如此的，漸漸地竟成了京城貴女圈里有名的盛會。

陳家與江家是姻親，婧綺、婧怡往年都曾去過，今年自也沒有例外。為著這事，婧綺特意求劉氏，請了彩繡坊的師傅家來量尺寸做衣裳，又上珍寶閣打了全套的赤金頭面。

婧綺既有了，劉氏自不會少了婧怡，于是她也得了同等的一份。

不過這些都在情理之中……過生辰的大姑娘江淑媛為豐陽郡主所出，乃江府嫡長女，所請貴女也多出自京城數得上號的那幾家，衣著穿戴上雖不至奢華，總也是最時新樣式。如婧綺、婧怡這樣的，太出挑了是顯擺，太簡約了是寒磣，隨大流不打眼方是上上之策。

……

轉眼已到了正日子，婧怡、婧綺兩個各自收拾妥當……婧怡穿鵝黃色繡折枝花對襟小襖，配天水碧深淺灑花裙，婧綺則粉色繡寶相花對襟小襖，配月白色銀線紋百褶裙，一個是清麗絕倫，一個是淡雅脫俗，倒把劉氏看得呆了。

好容易回過神來，殷殷囑咐了兩個一回，才讓她們各上了一輛黑漆平頭馬車，送出二門去。

馬車穿街過巷，很快進了四巷胡同江府，至垂花門下車，便見江家三位姑娘站在那里迎客，除大房白姨娘所出的二姑娘江淑芳先前提起過的，有一個中等個高，身材微豐，銀盤臉、長眉細眼、笑模笑樣的小娘子，卻是陳錦如這房的庶女，行三，閨名叫江淑琴的。

還有一個穿大紅底百雀朝陽禮服，戴五色鮮花冠，身材高挑，面容與豐陽郡主有七分相似的女孩兒，便是今兒生辰宴的正主江淑媛了。看見婧怡姐妹倆，上來道：“二位妹妹來了，快里面請。”

站在一邊的江淑琴便上前來：“我來領大表姐、二表妹進去……都在小花廳說話呢，咱們也快去。”說著，笑看了姐妹倆一眼，拉住了婧怡的手。

婧綺的臉色便有些難看起來，此番回京她還沒有遇上過江淑琴，但三年前她們兩個可是十分要好的，婧怡那時不過一個黃毛丫頭，她記得江淑琴和她話都不曾多說過的，如今怎么就……

難道是姑母已敲定了人選，江淑琴才見風使舵、轉了臉色？想到此處，一顆心不由火燒火燎起來，只嘴上不好說什么，腳下步子早已亂了。

婧怡此番卻和經婧綺想到了一處，因她一直做傲慢自持之態，這位名義上的表姐之前可是連話都不與她多說，今日卻像變了一個人，一路與她談笑風生，言語之間多有迎合，對素來交好的婧綺倒是淡淡的。