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這次少年老老實實答了:“程十八。”
“程十八?你是十月八日生的?”
程十八搖頭:“不是。我是正月十八出生的。”
朱瑙了然,又問:“多大年紀(jì)?”
“十五。”
“涪州人?”他是聽口音猜的。
程十八低聲道:“是。”
涪州便是洪災(zāi)最嚴(yán)重的地方,聽說那里房屋全被洪水沖毀,餓殍遍野,哀鴻千里。
兩人穿過幾條大街小巷,很快到了城門口,程十八竟是要出城。朱瑙心中已明白他要去往何處,便繼續(xù)跟著。出城后又走了不多遠(yuǎn),前方路上出現(xiàn)一座早已廢棄的祭廟。還沒走近,便聞到一股沖天的酸臭。自從發(fā)水災(zāi),那祭廟便成了過往的難民歇腳的地方。
程十八沒有立刻走進去,而是將那袋燒餅交給朱瑙,并指了指不遠(yuǎn)處的一棵大樹:“公子到那里等我。”那廢廟里有很多無家可歸的難民,程十八一來怕污糟的氣味朱瑙受不了,二來他也不敢?guī)е澄镞M去,否則必定遭人哄搶。
朱瑙便去樹下站著。
程十八一個人跑進廢廟,不一會兒背了個老人出來。他把老人背到樹邊放下,朱瑙這才發(fā)現(xiàn)老人也是瘦骨嶙峋,面如菜色,顯然好些天沒吃東西了。最令人觸目驚心的是那老人的右腿已經(jīng)腫脹潰爛。
程十八小心翼翼地取出一個燒餅,掰碎了送到老者嘴邊。老者餓得吃東西的力氣都沒有,顫顫巍巍張開嘴,半晌才將一小塊食物吞下。程十八小聲道:“爺爺,慢點,不急。”
朱瑙問道:“他是你祖父?”
程十八搖頭:“我沒有親人了。”頓了頓,又道,“洪水來的時候我被沖走,他給了我一根樹干,把我從水里拉上來。”
朱瑙明白了。
那老者如今虛弱的模樣,別說用一根樹干把少年從水里拉起來,恐怕讓他從樹上折一根樹枝他也做不到。天災(zāi)人禍,能活著便已不易。
程十八很有耐心地把食物掰成小塊喂老者吃下去,朱瑙也很有耐心地不催促。喂到一半,程十八往邊上看了一眼。只見朱瑙神色淡淡地望著天,也不知在想些什么。
良久,程十八喂完了老者,起身走到朱瑙面前。忽然雙膝跪地,對著朱瑙用力磕了三個響頭,一字一頓道:“救命之恩,永世不忘。”
他所謝的,不是朱瑙今日為他付的錢,不是給他爺爺買的燒餅,也不是將他從劉春的拳腳下救出來。如今這年月,一頓飽餐之食,一塊落腳之地,都救不了他的命。朱瑙給他的才是真正活命的機會。
朱瑙微微挑眉。
程十八又道:“公子,求你再救我爺爺。”
朱瑙回頭瞥了眼奄奄一息的老者。這一身傷病,怕是要花不少銀子。
他笑瞇瞇道:“可以。”
停頓片刻,又輕飄飄補上一句:“一切花銷全從你工錢里扣。”
作者有話要說: 朱·資本家·瑙是從來不做虧本生意滴
第5章 “我給你改個名字吧?”
程十八被朱瑙帶回后,當(dāng)天夜里便發(fā)起了高燒。他這一個多月的流離失所、忍饑挨餓,早已落下一身傷病。好在少年人恢復(fù)能力強,過了七八日,朱瑙再去看他,他居然已在院里掃起地來。
朱瑙問道:“燒退了?”
程十八頷首:“退了。”
朱瑙打量他一番。前幾日剛帶回來的時候,這小子臉色青黃,如今臉上已有了血色。瘦還是瘦,進補了幾日,好賴不至于瘦得那么嚇人。照這樣下去,過段時日應(yīng)當(dāng)能痊愈。
程十八道:“我該做什么?”稍好一些,他便急不可耐要干活了。
朱瑙瞧瞧他那比掃帚柄粗不了多少的胳膊,思索片刻,道:“你陪我出去逛逛吧。”
程十八非常聽話,立刻放下掃帚,跟著朱瑙往外走。
出了門,兩人又往集市去。
朱瑙在集市閑逛了一陣,問了許多東西的價錢,卻什么也沒買。程十八忽然靠近他,在他耳邊小聲道:“公子,很多人在看你。”
朱瑙拿起一個攤上的皮革看了看,又放下,漫不經(jīng)心道:“是嗎?”
程十八以為他不信,又輕聲道:“右邊推板車的那兩個人看你很久了。”
正如程十八所言,此地有許多雙眼睛盯著朱瑙,都是城里的商賈們派來的眼線。最近這段時日,朱瑙沒有再收糧了,他賣的全是災(zāi)前收來的糧食。等貨物售罄,他必然還要進貨。閬州所有的商人都想知道,朱瑙日后打算做什么生意。
從前人們便知道朱瑙善于經(jīng)商,經(jīng)過此次洪災(zāi),人們更佩服朱瑙厲害。于是眾人暗中觀察他有兩個目的,一來怕他日后要搶自己的生意,好早作準(zhǔn)備,早早提防;二來看看他有什么新主意,或許能跟著分一杯羹。
然而朱瑙并未往程十八說的方向看。他問程十八:“我很好看嗎?”
程十八:“啊?”
朱瑙樂呵呵道:“要不然他們?yōu)楹握斩⒅铱矗俊?
程十八:“……”
他嘴角一抽,不知這話該怎么接。然而他明白朱瑙并非沒有察覺那些人的盯梢,便放心許多。
不一會兒,朱瑙走到一個攤前。擺攤的是個年幼的女孩,小臉烏黑,兩只手指的指甲縫里全是黑漆漆的泥。她的攤子上擺的是些零碎的草藥,一旦有人過來,她就怯生生地看著對方,也不主動開口招攬生意。
朱瑙彎下腰,指著她賣的金銀花問道:“這個多少錢?”
女孩小聲道:“一捆二十文。”
朱瑙問道:“只有兩捆?”
女孩微微點頭。