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李慧意停下腳步看著她,不冷不熱道:“長公主真是鐵石心腸,為國為民,不惜一切代價啊。”
“是么?”她擺手屏退侍從,輕輕笑道:“太后出身將門,應該比本宮更懂得保家衛國的重要。難道太后要在這里談什么私情嗎?”
“呵呵,”李慧意勾了勾唇,道:“長公主確實偉大,犧牲小我成全大我,說起保家衛國,恐怕到最后沒有的是這個家了。可惜吶!”
她的臉上掛著一抹意味不明的笑,輕飄飄地走了。沅葉望著她的背影,不禁自言自語道:“真不知道她會不會搞出什么麻煩來。”
可她又不能死。在宮中供著這么一個時不時冷嘲熱諷的人,也不知該如何處置她。沅葉嘆了口氣,轉身步入側殿,那里還有幾摞厚厚的奏折在等著她。
正值深冬,北方的雪大如鵝毛,紛紛揚揚落滿了整座燕城。
戎狄搶了那么多過冬的物資,卻還狼子野心,又盯上了這座商賈云集的邊塞小城。蕭澤已來了半月有余,這邊的雪也下了大半個月。
他站在城墻上,寒風瑟瑟,前方白茫茫望不到邊際。戎狄身強體壯,慣會在冰天雪地里搞襲擊,論體力,他們確實占不了優勢。正眺望著遠方,守兵快步上前,道:“大人,有人自稱是您的故友,請求一見。”
“何人?”
“他說他姓宗。”
蕭澤皺了皺眉。待他回到營帳中,一眼看到火堆旁悠然坐著個披著華貴狐裘的悠閑貴公子。他將披風解下,揮手讓侍衛退下,方才盤膝坐好,道:“你為何而來?”
“我在這燕城里做買賣,聽聞蕭太傅來了,想著也是京都故人,怎么就不能來了?”宗越笑道。他一揮折扇,卻是給火堆扇了扇風,悠悠道:“只是我的人被戎狄給搶了,你看我單槍匹馬,只能來找你幫忙。”
“你的人?”蕭澤看著他,“誰啊?”
“還有誰,白芷儀白大姑娘啊。”宗越望著火堆,忽然道:“蕭太傅可否記得,當年太宗斥責皇后,其中就有一條罪名叫做私通戎狄。”
太宗的皇后,當然就是沅葉和芷儀的母親白后了。
“怎么?”
宗越用折扇指著四周,懶懶道:“你看著燕城,就是白家先祖發跡的地方。白后入宮前曾經在此處生活,當時胡漢通婚,論起來,他們家和戎狄王室還有點關系。”
“所以呢?”蕭澤并不明白他話中的意思。
“所以當初說白后私通戎狄,也是有點依據的。當年戎狄的王還是白后的表哥,想求娶她,未果。后來敬德太子慘死,也跟他們脫離不了干系。戎狄人嘛,就是個死腦筋,偏偏想娶一位白家的女兒,說是延續當年的婚約。”
他轉過頭看著蕭澤,淡淡道:“所以我必須來找你。”
能讓宗越這么心高氣傲的人來與他謀事,蕭澤很不自在,但是戰事更重要。
他看著眼前的這位“駙馬”,欲言又止,末了還是道:“宗越,你到底是個怎樣的人。”
“我是個隨心隨性的人,一生都在追求著得不到的東西。”他漫不經心道:“可有一天我發現我丟了最熟悉的那個人,才發現重新尋回她,這也很刺激。”
蕭澤不屑道:“那是你朝三暮四,如今知道悔改,也還有救。”
“呵呵?”他聽出了蕭澤話中的敵意,不禁仰頭大笑,道:“你呀你,我真不知道葉兒喜歡你什么!把自己捆綁在蠶繭中,殊不知人生苦短,自當及時行樂。要我說愛便去愛了,恨便去恨了,像你這樣愛恨不得,難道要自我放逐,永遠痛苦么?”
“你不明白!”蕭澤被他說中了心事,臉色漲紅,聲音也提高了:“你無親無友,自然不懂那種感受。但我并不能恨她,我一生別無所求,只是她想要什么我都給她,哪怕是我的命,這也是我的命。”
“呵。”宗越從鼻息哼了一聲,用折扇敲了敲自己的手:“我懶得跟你爭辯這個。多說無益,我有一良策,你可聽?”
幾日后,戎狄追擊蕭澤,無意間被引入山谷之中,恰逢雪崩,大軍覆滅。
蕭澤趁勝追擊,短短半個月時間,將北疆的戎狄余孽清掃而空。宗越攜白芷儀翩然離去,而他駐扎在燕城,請旨鎮守邊疆。
消息傳到京都,沅葉面色鐵青,狠狠地將奏折摔到地上。
“他還敢不回來!難道一開始,他就抱著再也不愿意見我的心思。”沅葉恨恨道:“早知如此,我就不該讓他去出征,為他擔驚受怕,到最后他反而躲得我遠遠的,就這樣的恨我么?”
白霽彎腰撿起奏折,翻了翻,道:“些許蕭大哥只是擔憂戎狄卷土重來,才自請守衛邊疆,以助姐姐一臂之力。”
她抬眼看著白霽,道:“哦?”
“姐姐,以如今的情況來看,再無人能擋住姐姐登基之路。”白霽從容道:“等來年開春,是該有人提出這件事了。”
沅葉沉吟道:“恐怕,這個孩子不好辦。”
白霽知她說的是幼帝,道:“姐姐尚且無子,不妨立其為太子,也好給那幫老臣一個念想。至于日后……待姐姐有了孩子,再尋個借口,給這孩子隨便封一個王,打發到封地上去便是了。”
“是啊,”她輕輕地撫摸著自己平坦的小腹,喃喃道:“我是該有個孩子了。可是他又在邊疆……罷了罷了,此事先不提,現在唯一能讓我高興的是,姐姐和宗越終究有了一個結果。霽兒,你也該成家了。”
白霽溫和地答道:“霽兒的婚事,全憑姐姐做主。”
他如此乖巧懂事,沅葉倒是笑了,道:“我有什么不放心的?滿城貴女,你喜歡誰,便娶誰。婚姻大事上若還不能隨心隨意,活著,那也真累。”
第二年春,周沅葉最終如愿以償地登基為帝。
她本是太宗的嫡女,又立了先帝的遺孤為太子,總好過讓外姓人奪了天下。先帝謚號為惠,便稱李慧意為惠太后,遷居鹿泉宮。又廢了宗越的駙馬之位,貶為庶人。
同年,白霽迎娶了江南一小戶人家的女兒,得封安國公。
無限春光中,北方的燕城依舊蕭瑟。
他站在城墻上,下面人頭攢動,爭先恐后地觀看著女帝大赦天下的恩典。他派人將燕城里的白家舊宅給清理了一番,自個兒住在里面,又清幽又閑適。
偶爾操練一下燕城的兵馬,聽著商賈講各地的有趣見聞,所得俸祿都周濟給了城內外的窮苦人。先前還有媒婆趕著來給他做媒,都被蕭澤的一句“京都已有家世”給擋了回去。
清明的時候他擺了場祭祀,他的兄長,家人,以及在那場政變中死去的兄弟,唯有敬上一杯薄酒,無言相對。
春風夾帶著柳絮,輕飄飄落到了案頭,又被吹落到水里。隨秋在他身后站了好久,撓了半天的腦袋,才說:“公子,京都……”
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