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春雨淅瀝,盡管已然打春空氣中也侵染著絲絲涼意,夾雜著泥土濕潤的氣息繚繞在大街小巷。
崇仁坊位于宮城附近, 歷來為達(dá)官貴人所居, 往日里有個(gè)騎著高頭大馬的官兵路過也不是什么稀奇事兒, 只是遠(yuǎn)沒有今日這般密集。
看熱鬧的百姓圍在府門周圍, 指指點(diǎn)點(diǎn),卻也壓低了聲音, 不時(shí)向滿面肅然的官兵瞟兩眼趁著沒被注意,再同周圍人竊竊耳語幾句。
走得近了便也能聽見他們在議論什么。
“聽說這府的王大人昨日沒了?”
“嚯你可別胡說,聽說我侄子說也只是受了點(diǎn)皮外傷,我侄子你知道吧,在這家當(dāng)護(hù)院, 可有出息,昨日他還……”
“哎可別說你侄子了, 你說咱永安城最近不太平啊,光是崇仁坊就有好幾位大人出事兒,瞅瞅著金吾衛(wèi),也是陛下派下來協(xié)助查案的, 唉……”
“噓——你們小聲點(diǎn), 陛下可不顧不上管這事兒。”
“啊怎么說?這金吾衛(wèi)不是只有陛下能調(diào)動嗎,聽說還是蕭將軍親自接管這幾個(gè)案子,可憐啊,本來馬上就能新婚, 國公府的紅綢都摘了來?!?
“哎哎跟你們可別往外瞎說, 宮里那位今兒可能病得地都下不來,現(xiàn)在監(jiān)國管事兒的是太子?!?
此話一出, 眾人皆是滿臉諱莫如深,唏噓一陣,抄著手各自盤算著即將變天的日子該如何過。
有幾個(gè)聽著了幾耳朵的眼珠兒一轉(zhuǎn),便連熱鬧也不看了轉(zhuǎn)身默默出了人群,想趕快回家和一家老小合計(jì)合計(jì),神仙打架他們這小些小老百姓怎么辦。
王大人府內(nèi),偏廳。
“我怎知他是得罪了哪路神仙了啊,手怎么這么,這么的狠啊。”
花廳凳子上坐著的錦衣中年婦人一邊哭一邊拿著帕子擦著眼淚,語氣恨恨:“這挨千刀的!平日里他路上瞧上個(gè)小娘子就要往回娶,我就說讓他節(jié)制著點(diǎn)啊,可非但不聽還怨我不賢惠,我不賢惠能把這個(gè)家看得安安穩(wěn)穩(wěn)嗎?”說著婦人眼淚又撲簌簌地往下落,口中卻也沒停下,陳芝麻爛谷子的事兒像竹筒倒豆子般直往外蹦。
“王夫人,王夫人?”霍長嬰叫了兩聲才讓不??拊V的王夫人從自己的思緒中回過神來。
他看了眼一旁的蕭鐸,男人眉頭都皺得都快擰成麻花了,眼底卻似乎露出些困惑,好像不明白他們明明問王大人昨夜遇害的經(jīng)過,這婦人怎么同他們講起王大人納小妾的過程了呢?
看著男人,霍長嬰不知怎么竟在這嚴(yán)肅的問案氛圍里感到了一絲好笑,他家將軍有時(shí)候也挺可愛的。
收斂了心思,霍長嬰放緩了聲音問道:“王夫人,作夜你可見到那刺客的長相?”
王夫人搖頭:“未曾見到,那人蒙著面根本看不清面容,瞧著身形卻是個(gè)瘦的,”
擦擦眼淚,王夫人好似想到了什么可怕的事,嘴唇顫抖道:“那刺客功夫厲害,跟鬼魅似得,對對!是厲鬼索命,是厲鬼索命!全府的護(hù)院小廝一圈兒圈兒地圍著老爺,那刺客拿了根像鎖鏈的東西,一下就將人拖了出來,幾尺的長刀啊眼看著就要刺向老爺!”
“小廝都嚇破了膽,連老爺都直嚷嚷著是厲鬼索命,要用鎖魂鏈要了他的命!”
“那刺客用的鎖鏈?”從進(jìn)門便沉默的蕭鐸忽然問道:“你可看清?”
王夫人愣了下,半晌才從回憶中抽回神,訥訥道:“對,夜里雖黑色,但也能約摸看清那刺客拿條長鏈子就讓護(hù)院一個(gè)都近不了身,太可怕了?!蓖醴蛉嘶叵胫蛉账姴蛔〉嘏闹乜?,“若非,若非老爺命大,我,我可怎么活啊?!?
眼看王夫人又要哭起來,霍長嬰忙打斷她問道:“刺客這般厲害,那你家老爺最后如何得救的?”
抽泣著的王夫人被人突然打斷噎了一下,才慢慢疑惑道:“刺客被人帶走了?!?
“帶走了?”
王夫人點(diǎn)頭道:“昨晚天黑沒有月亮,突然!一個(gè)黑衣人從天而降,直接將刺客帶走了,開始我們以為刺客來了幫手,但那人非但沒有傷人的意圖,反而因?yàn)樗麕ё叽炭投攘死蠣?。?
兩人對視一眼,雖知道徒勞,霍長嬰但仍是問道:“你可看清那黑衣人的樣子?”
王夫人慢慢搖頭道:“蒙面看不清臉,但應(yīng)該是個(gè)身量高且健壯的男人。”
“你怎知是男子?”旁側(cè)記錄問話的大理寺官員忽地插話問道。
正拿著帕子擦眼淚的王夫人聞言抬頭瞪了小吏一眼,語氣便也沒有對著蕭鐸兩人時(shí)和善,一甩帕子道:“你這小哥有意思,出門瞧瞧!全永安不就全大殷,有身高八尺身量魁梧的小娘子嗎?”
那小吏面嫩是個(gè)年輕未曾經(jīng)過事的,登時(shí)鬧了個(gè)紅臉,卻還低頭邊寫邊小聲嘟囔著:“不是說沒瞧見臉?!?
霍長嬰見王夫人怒氣上來還想再爭辯幾句,忙又問了幾個(gè)問題扯開話題,其實(shí)怪不得那小吏,就連他心里也對此事有些疑問。
兩人又問了些問題,在王夫人絮絮叨叨的抱怨里摘著有用信息,剩下府中其他人便交給大理寺來處理后續(xù)問題。
“王大人正昏迷著想來問也問不出什么,咱們先去另一家看看情況,阿鐸你……”兩人正準(zhǔn)備出府門,霍長嬰走著不見蕭鐸跟上,回頭卻見他正盯著一處廊柱出神。
“有什么問題嗎?”霍長嬰問道,眼神也隨著蕭鐸的示意看向了柱子。
回廊下,紅漆廊柱年久失修有些斑駁,其上卻有處打斗痕跡,因下雨幾乎和剝落的紅漆融在一起,若非刻意觀察很難發(fā)現(xiàn)。
“你看這里,”蕭鐸手指在凹陷處捻過,盯著指尖殘留些皮屑不由地皺起眉。
霍長嬰不明所以,“是刺客留下的?”
蕭鐸稱是:“看這痕跡應(yīng)是長鞭所為,比起刀劍刺客該是更擅長用鞭子?!?
“所以王夫人看到厲鬼索命的鏈條其實(shí)是刺客所用的長鞭……”想起方才王夫人顛三倒四的話,霍長嬰恍然道:“難怪他能從護(hù)院維護(hù)中把人拖出來,原本我也曾懷疑過是否妖邪所為,但方才巡視整個(gè)府邸卻并無半分邪氣?!?
蕭鐸點(diǎn)頭兩人將查到的部分同大理寺官員說明,兩人便出王府去另一案發(fā)現(xiàn)場。
路上蕭鐸沉默不語,眉頭緊緊皺著幾乎不曾舒展,霍長嬰幾次想問,但是看眼周圍跟著的金吾衛(wèi)他直覺此時(shí)不是談話的場所。
雨越下越大,街上行人匆匆,路邊見雨不大出攤的小販此時(shí)也忙不迭地收攤,頂著破舊的油紙傘慌忙往家趕。
兩人正各自出神,忽然街巷路口橫行里沖出一人,只見那人周身衣衫沾滿泥水,他們猛地撞見只看到了滿臉的血污。
“小心!”蕭鐸瞬間將霍長嬰護(hù)在懷中,瓢潑大雨兜頭而下頃刻浸濕了衣衫,霍長嬰忙將傘撐往蕭鐸那里傾去。
周圍金吾衛(wèi)呼啦啦圍了上來,將要亮刀時(shí)就聽見霍長嬰疑惑道:“盧庭彥?怎么是你?”眾人看清是盧家大公子這才放松警戒收齊長刀回鞘。
這是霍長嬰和蕭鐸從邊境回來后第一次見到盧庭彥,卻發(fā)現(xiàn)他神情不對,像是沒有了提線的木偶灰心喪氣仿佛幽魂,蔫蔫地沒了生氣。同往日插科打諢吊兒郎當(dāng)?shù)馁F公子模樣相去甚遠(yuǎn)。
兩人上前一步,還未說話就見盧庭彥身后踉蹌著匆忙跑來一人。