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曹老太太微微仰起頭,一雙沒有混沌的眼睛望著曹家大宅,一如十幾年前力挽狂瀾的模樣,正要說話。
管事又來稟告:“老太太,蘇夫人來了。”
曹老太太目光微微一變。
十幾年前,蘇懷任鳳翔知縣時就常常來曹家做客,曹老太爺雖然不曾入仕,卻從小讀書可謂滿腹經綸,蘇懷遇到難事總會上門請教,所以才有后面叛軍攻打鳳翔,兩個人不顧性命的守城。
蘇懷活下來回到鳳翔任職,對曹家上下也頗為照顧,曾想過提拔曹大老爺,只可惜兩個人政見不合,蘇懷也就罷了這個心思,曹大老爺見蘇懷不成事,便費盡心機攀上國舅爺,一心要走張家的路子。
蘇懷入獄時,曹大老爺還慶幸沒和蘇家走的太親近。
現在事情一變,蘇夫人找上門來,不用思量就是和那些稅銀有關。
就像曹老太太說的那樣,曹家在鳳翔很有聲望,一些小的風波不能推倒曹家,可如果是蘇家出面那就不同了,蘇懷當年守城差點捐軀,之后又為鳳翔重建竭盡心力,被打入大牢時,百姓們跪地求情,直到如今他們也相信蘇懷是被冤枉的。
如果蘇家被卷進這樁案子,曹家就等于遇見了天敵,因為與蘇大人的威望相比曹家著實算不得什么。
“老太太,”蘇夫人也不多加寒暄,直接道,“我也是才知曉,我們老爺入獄是因為十幾年前那筆丟失的稅銀,朝廷懷疑老爺通敵藏起了那些銀子,當年到底是怎么回事?您就說出來吧?!?
曹老太太皺起眉頭。
蘇夫人明顯是有備而來,她身后還跟著幾個人,其中一個身姿挺拔,面容俊朗,尤其是那雙眼睛,清透如泉水,站在那里讓人很難忽視,曹老太太見過不少孫子輩的人,卻沒有誰能及得上眼前的這位。
曹老太太道:“蘇大人是因為貪墨被朝廷盤查,怎么會跟十幾年前的稅銀有關?即便是要追究十幾年前的事,夫人也不該來我們曹家,蘇大人當年寸步未離鳳翔,要說誰最清楚當年的情形,非蘇大人莫屬。”
蘇夫人搖搖頭:“當年在鳳翔挖地三尺都沒有找到稅銀,唯一沒有搜查的就是曹家,因為曹家為曹老太爺設靈,衙門里的人不愿上門打擾,卻沒想到曹家早就跟叛軍勾結。
要說我家老爺有錯,就是錯在相信了曹家人,現在我們不會犯這個錯,查不清楚這樁事,我們都不會離開曹家?!?
蘇夫人臉上露出堅毅的神情。
管事進門稟告:“老太太,那些捧著牌位來的人都在院子里坐下了。”
蘇夫人憔悴的臉微微揚起:“老太太若是想好了,就去院子里喚我一聲?!?
蘇夫人走出屋子,到了穿堂里看向身后的李煦:“這能行嗎?如果他們一直不肯說呢?”
李煦眉宇間閃過沉靜、穩重的神采:“曹家在這件事上,已經出現了紕漏,如今發現被盯上了就會更加驚慌,想方設法去彌補之前的錯處,可做的越多錯的就越多,從前曹老太太一個人就能壓住整個曹家,現在曹家人人自危,都會為自己打算,只要他們各自行事,就會露出更多破綻。”
蘇夫人眼睛中滿是感激:“多虧了你,其實我家老爺對你也沒有什么恩惠,你卻這樣幫忙。”
“師母言重了,”李煦一揖拜下去,“當年是老師推舉我去軍中歷練,讓我長了不少的見識,如今老師有難,學生自然竭盡所能。”
蘇夫人連連點頭:“也是你聰明,否則誰能想到那樁事上?!?
“不是學生,”李煦聲音清澈,“先查出案情端倪的是安義侯府大小姐,學生也只是受她提醒才能想到?!?
蘇夫人有些驚訝。
李煦接著道:“只希望這次案子真相大白,老師能安然無恙歸來?!?
幾個人走到院子里,蘇夫人也和眾人一起席地而坐,李煦帶著周玥慢慢遠離了人群,等待著曹家的動靜。
曹大太太從老太太屋子里出來,立即吩咐下人:“快去徐家找徐二老爺,就跟他說,我要跟他商量大老爺的事,讓他務必過來?!?
……
曹家相鄰一條街的茶館里,徐清歡慢慢地喝茶。
鳳雛抓了把瓜子,站在桌上的鳥兒不滿地“呀”了一聲,張牙舞爪地在鳳雛臉上抖了抖羽毛。
鳳雛抹掉臉上的灰,繼續吃著,她已經看到好幾撥人去了曹家,曹家現在一定熱鬧的很:“大小姐說得對,還是做人好,做人能看著別人痛苦,做鬼只能自己痛苦。”
“曹家會亂嗎?”徐青安也湊過頭。
“會。”徐清歡抿了口茶,李煦只要動手,就會將事情辦好。
徐青安壓低聲音:“那你知道兇手到底是誰了嗎?”
“差不多?!毙烨鍤g回答的也很干脆。
“為什么永遠是差不多?!?
其實整樁案情她已經推斷清楚,只是那個人……卻不知在其中是什么角色。
所以她要說,差不多。
“大小姐,”孟凌云一溜煙跑上樓來,激動之中差點摔了個趔趄,“我發現那道士在北城有個落腳點。”
徐清歡放下手中的杯子:“沒被人發現?”
“沒有,”孟凌云吞咽幾口,“我很小心。”
徐清歡站起身向樓下走去,可是她又停下腳步。
“怎么了?”徐青安不解地看著妹妹。
“讓我再想一想?!毙烨鍤g干脆蹲下來慢慢坐在樓梯上。
第一次,徐青安從妹妹臉上看到如臨大敵的模樣。
……
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