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順娘點點頭道：“嗯，我去廚房看看晚飯可得了。”

道癡在正房門口站定，揚聲道：“祖母，孫兒回來了。”

“見來。”王寧氏的聲音帶了暗啞，沒有平素的響亮。

道癡挑了簾子進門，就見王寧氏坐在外間榻上，燕嬤嬤站在她身后，正替她系包頭。

道癡遲疑了一下，道：“祖母的頭疼病犯了？”

王寧氏搖頭道：“不過是這幾日天氣轉涼，怕吹了頭，才捂得嚴實些。”

王寧氏的眼神依舊爍爍，可是眉眼間的憔悴是遮不住的。

道癡見她還在粉飾太平，不愿多說的模樣，直言道：“祖母莫要瞞我，可是姐姐親事有變？”

王寧氏無奈道：“就曉得瞞不過你這小人精。昨日十房老大帶了田二郎他爹上門，說起要議順娘親事。原本說好的聘銀四十兩翻了一翻，開口索要八十兩，而且還不能分年，要在田二郎入贅前都交結妥當。”

道癡聽得有些糊涂：“聘銀是怎么回事？”

“是早就說妥的，田二郎贅過來，咱們家需要付給田家的聘銀總計四十兩。等你姐姐及笄后，田二郎家來時，咱們家出十兩聘銀外加三十兩銀子的欠條，兩人成親后，每年再還田家三兩銀子，十年還清。”王寧氏道。

道癡這才明白，原來田家不是白將兒子給人家做贅婿的，還有“聘銀”這一說，而且聘銀還可以分期。

對于田二郎這個早定好的便宜姐夫，道癡無所謂好感惡感，可現下田家人既同十房走到一路，那不管是否有什么隱情，都讓人生厭。

“既是田家與咱們家的事，為何十房還跟著參合？”道癡問道。

王寧氏冷哼道：“十房將孫女許給田家老三，兩家做了親家。這個抬高聘銀的主意，說不定就是的十房攛掇的。你姐姐與田二郎雖沒下大定，可議親之事也沒瞞著旁人。若是親事不成，誰曉得外頭會出來什么瞎話來糟蹋你姐姐。他們以為老婆子既得了朝廷貞節牌坊，定是愛虛名的，借此挾持老婆子，準會如了他們的意，真是癡心妄想。別說他們抬高聘銀，露出這等貪鄙丑態；就算他們不抬高聘銀，有了與十房結親之事，我也會主動斷了這門親事。”

道癡想起抓周宴時十太爺的陰陽怪氣，還有眼中的貪婪，心中一陣厭惡。

本還想著井水不犯河水，可是外十房顯然已經將九房當成塊肥肉，想要吞了去。

道癡眼神一下子冷了下來，對王寧氏道：“祖母，既然田家的親事作罷，那姐姐的親事能不能緩一緩再議？孫兒來年參加童子試，若是僥幸過關，姐姐議親也體面些。”

王寧氏點點頭道：“即便你不開口，我也這么想。田家之所以敢出爾反爾，不過也是仗著十房的勢，欺負我們這一房老的老、小的小，沒個頂用的。他家本依附王家，換做王家其他房頭，他們哪里敢如此？

王寧氏對這門親事冷了心，對十房與田家并非心無怨憤。只是想著孫兒還小，十房又是一家子無賴，除了暫時避讓，還能如何。

讓孫女受如此委屈，王寧氏心如刀割，竟是開始盼著孫子明年真能過了童子試。只要孫子有了功名，前程有望，十房只有巴結的，哪里敢耍混。

道癡卻不打算就這么放過十房。

十房敢大咧咧欺負九房，不過是仗著“勢”，這個“勢”不過是子侄眾多，家聲又差，大家都不愿意招惹他們家。

他們之所以打著田家的幌子上門要銀錢，不過是在試探外九房的底線，想要看看道癡這個嗣孫與十二房的關系到底如何。

如果十二房替道癡出頭，他們外十房估計就要改變策略，百般同外九房交好，趁機沾光撈好處；要是十二房沒有替道癡出頭，那外九房這塊肥肉，他們就不會客氣。

道癡能看出這些，王寧氏哪里看不出？

只是她對十二房心有忌憚，不愿孫子與那邊多牽扯，又怕此時鬧起來連累到孫女名聲，才選擇暫時忍讓。

道癡這邊，卻沒有那么多顧忌。

他從沒有想要去借十二房的勢，他想要借的是宗房的東風。怎么拉近宗房與外九房的關系，不單單是兩個少年同吃同住，人情往來才是最重要的。

老太太實在太好強了，即便道癡長大后可以支撐外九房門戶，可那得多少年。只有靠著宗房這個大樹，哪里還會受著這些窩囊氣。

王琪一定會喜歡這個熱鬧，只是怎樣做才能將對順娘名聲傷害做到最小，這是個問題。

智者畏禍，愚者懼刑；言以誅人，刑之極也。

十房也好，田家也罷，都要受到責罰……

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