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王三郎的老師,丁憂督御使李士實,寧王府的座上賓。在朝廷與寧藩劍弩拔張、已然撕破臉的時候,豈是能接近的?
看著王三郎面帶憂慮,顯然是擔心李士實。聽他話里話外的意思,雖不忿老師屈從寧王府,可還是對王府的霸道更不滿些,對李士實反而滿是同情。
道癡按住心頭火,想了想道:“伯父是什么意思?”
王三郎猶豫一下,道:“我沒同父親說……若是說了,父親定是不許。父親這些日子在城外駐守,我想假托去武昌府游學,悄悄地過去探視一二再回來。”
道癡道:“記得三哥說過,李御使就是南昌府人,兒孫具在南昌府。即便真病了,身邊也不缺人侍疾,怎么會專門寄信給三哥?”
王三郎憂心忡忡道:“我是老師關門弟子,老師慈愛,視我為親子,去年父親帶我倉促回鄉,老師就多有不忍。病榻之上,掛念與我,也不稀奇。”
“今夏雨水異常,南昌府距離安陸千里之遙,往返一遭豈是那么容易。三哥就不想想家里?”道癡皺眉。
王三郎低頭道:“我受老師教誨良多,總要回報一二。既是老師傳信想要見我,我趕過去就是,也是全了師生之義……家里這邊,要是長輩們惱了,還請二郎幫我遮掩一二,勸慰一二。”
剛剛見了王三爺的“托請”,現在又聽王三郎這話,道癡覺得心里戳火。一個一個都指望旁人,憑什么?
王三爺那里還好,不過是暫時幫著保管些銀子;王三郎這里,卻要拉他做個“同盟”。
這“同盟”豈是好做的。王三郎有個什么,怕是十二房就要問罪到他身上。他雖不怕那邊什么,可是也不愿意與之有什么瓜葛。
他騰地站起身來,冷聲道:“十二房的長輩惱了,作甚要我外九房的子孫去遮掩、去勸慰?我當不起這重任,尊駕還是令委他人!”
王三郎還是第一次見到這樣的道癡,站起身來,滿臉通紅道:“二郎生氣了?”
道癡冷笑道:“你明知寧藩不穩、李御使從逆,不想大是大非,反而只念私情,是為不忠;令祖母古稀高壽,視你這個嫡長孫為命根,你竟不顧長輩憂心,雨汛時間千里出行,是為不孝;我向來視你為兄,你卻不顧我身份處境,讓我去承受長輩怒火,是為不仁;令尊為了安陸百姓安危,頂著烈日暴雨,在河谷筑壩,你身為人子,不想替父為憂,反而要給他添亂,是為不義。我竟是錯看了你!你走!寒舍可容不下你這不忠不孝不仁不義的大儒弟子!”
王三郎臉色血色褪盡,被說的啞口無言,好一會兒方啞聲道:“二郎覺得我錯了?”
道癡看著他,緩緩道道:“自古以來是有‘致仕養親’這一說,可千百年來,書上記載寥寥無幾,是自古無孝子?令尊到底為何放著好好的從三品參政不當,致仕回鄉,你就沒想過?若是令尊真的無意官場,也不會在王府攬下筑壩差事。風里來、雨里來,為的又是什么?”
一連三個問題,問的王三郎臉色越來越白。
他使勁地攥著拳頭,悶聲道:“父親……是因我致仕?”
道癡道:“是不是因你致仕我不知。我只曉得,你再往李御使身邊湊,沾上從逆之名,別說令尊前程,就是十二房上下說不得都被你拖累斷送性命!”
王三郎聞言,一下子癱坐在椅子上。
王三郎從來都不是笨的,只是年齡閱歷在這里擺著,有的時候思慮不周而已。道癡曉得,自己既揭破這層厲害關系,王三郎會知道當如何定奪。
過了半響,王三郎方道:“二郎,我該怎么辦……才能不拖累家里……”
有些話即便他現下不問,道癡早晚也想要對他說。
現下他既然發問,道癡便沒有猶豫道:“明年院試,不要考案首;鄉試莫要考前面,不要舉貢入監。李御使是當世大儒,桃李滿天下,只要三哥不作秀林之木,泯滅眾人,誰還會專門為難三哥不成?不過我的見識都是從書上來的,許是紙張談兵有不足之處。真要求穩妥,你還是當去問問令尊的意見。”
并不是道癡對王三郎不上心,才在縣試、府試的時候沒提醒他不要出風頭。實在是縣試、府試的案首不過是在一地風光風光,不算什么,每年每省都有數十個案首出來。就是院試案首,三年兩個,說起來分量也不怎么足。
王三郎的神情先是驚詫,隨即是猶豫,最后是茫然。
道癡嘆了一口氣,他曉得王三郎的難處。人人都曉得王家有個神童少年,都念叨著子肖父。或許在王三郎心中,走上科舉之路,也像他父親那樣做個一甲進士,就是人生最大追求。
從外九房離去時,王三郎耷拉著腦袋,臉色比哭還難看,腳步飄忽。
王寧氏瞧著不對,問道癡道:“剛才動靜那么大,可是你們兄弟拌嘴?”
道癡笑道:“沒有,是三郎讀書讀傻了,說了幾句呆話,被孫兒頂了回去。”
王寧氏見他面色如常,倒是放下心來,不過還是囑咐道:“雖說你們差不多一般大,可三郎到底是哥哥,往后你也多恭敬些。”
道癡笑著應了,不再多說。
月假轉眼而逝,眾伴讀又回到王府。南城撫民之事都步入尾聲,并不需要他們這些小的再操心,府學恢復上課。
自進入六月,天氣就越發怪異起來,今日一場瓢潑大雨,明日便是烈陽暴曬。空氣中水汽密布,沒完沒了的“桑拿天”。