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年輕人們考量了可能發生的情況, 盡可能周全地豐富自己的行囊:防御符石、精力藥劑、以及解除卷軸, 傳送符石不需要攜帶, 但操縱魔像的白水晶是必需品,還要一些攻擊卷軸與符石以備不時之需。
除此之外, 還有施法材料、法術書和抄錄筆, 余下的一點縫隙塞了條德■巧克力。
巴赫對這些科班同行的庫藏感到非常羨慕和驚訝,他試圖解釋如果不亂動東西, 那個巢穴其實沒什么危險。當然沒人聽他的。
臨近出發時,他們換了新的隊員。
“走吧。”拉斐爾說,“阿爾德羅留下來。”
正搖頭晃腦地等候在一旁的骨龍聞言愣了一下:“咦?”
拉斐爾看看龍,似乎想交待什么, 最后還是放棄無用功,敲敲他的頜骨。
阿爾德羅顯得不太開心,他趴下來,嘴里嗚嚕嗚嚕地嘀咕:“為什么你總是不帶我去?”
“因為,”拉斐爾非常敷衍地思索一下,“誰讓你連吐息都不會?”
“可是——”阿爾德羅呆愣片刻,然后用尾巴用力拍打地面,竭力反駁道,“我現在是骨龍了,骨龍本來就不會吐息!”
拉斐爾從善如流:“嗯,所以才讓你留下來保護這些舊獸人?”
龍顱骨內的魂火頓時凝滯住了:“……這樣。”
他猶豫了。
目睹一切的蘇茜:誒!這是究竟什么欺騙狗狗看家的糟糕話術!
她忍住笑意,熟練地走上前,伸手摸摸阿爾德羅,游刃有余:“麻煩你啦,阿爾德羅最厲害啦!”
龍的翅膀尖隨即下意識揚了揚,他流露出點苦惱的情緒,趴在地上想了想,又想了想,最后別別扭扭地嘟囔著:“既然這樣、既然這樣,那我就勉強幫個忙……”
拉斐爾:“但是不許弄壞東西。”
阿爾德羅:“……”
龍重重噴了口氣:“噢。”
——
法師巢穴距離酒館并不遠,否則巴赫先前也不會成為唯一常客。借助騎具只需要小半天就能夠抵達。
那是霧星河上游的一段支流河道,哪怕在豐水季時,水位也不足以讓航船通過。現在河道內殘留著沼澤泥怪爬行過的痕跡,還有一些亡靈沿著河畔蹣跚,在幾個陷阱的殘骸里,還能看到零散被分食后的碎塊。
巴赫抓了抓頭發,有些不好意思:“那是我以前用來抓仆從設下的,其實還挺好用,不過現在好像全都壞掉了。”
蘇茜看了一眼那些陷阱中的遺骸,那些被魔藥氣息吸引、然后被弄翻的倒霉亡靈沒等來十次操縱術只能成功一次的蹩腳法師,慘遭其它同類瓜分。她不由得對巴赫升起一點肅然起敬:果然,哪怕是野生的魔法師也不是只憑幸運值就能茍活的。
而巢穴的入口隱藏在河畔一片枯萎的蘆葦叢中,像半塊窖井蓋,上面刻著隱秘的花紋,它的顏色跟周圍的泥土非常接近,如果在豐水季,這個入口幾乎就在淺灘上。
巴赫吟唱了一段簡短的咒文,窖井蓋“當啷”一聲輕響,向下打開,露出一條僅能容納一個人通過的通道,一副簡單的繩梯垂在斜向下的通道邊緣。
“下面就是了。”巴赫說,“不過,入口比較窄,體型太大的仆從是進不去的。”
說完他駕輕就熟地鉆進那條通道,順著繩梯爬了下去,下方傳來一聲落到實地上的響聲。
有巴赫做示范,其他學徒也從作為載具的魔像上下來,他們將無法通過入口的大型魔像收起來,由動作靈巧的輔助魔像打頭,一個接一個的進入巢穴內部。
繩梯正下方是一片培植田。
與能用簡陋來形容的入口不同,這些培植田有著漂亮的石頭底座,其實說“田”并不準確,嚴格來說,這明明應該是一個花壇,只是里頭如今只生長著零星菌類。
花壇邊的臺階向下延伸,穿過一個大概是拱門的入口,映入眼簾的則是一個寬敞的平臺。
巴赫已經點亮了魔石吊燈,一張l型的長桌被安置在平臺中,上面橫七豎八地放滿了實驗用的器皿,以長桌為中心,堆積著亂七八糟的雜物,鍋碗瓢盆跟書籍卷軸塞在一塊,用途不明的奇怪材料與道具裝成一箱,長桌下方鋪著簡單的被褥。稍微遠一點的地方,籠子里關著兩只枯萎的沼澤泥怪。
蘇茜:……哇,這是什么死宅的房間!
房間的前任主人,巴赫就像每個突然被直系上司或暗戀女神造訪的宅男一樣,還試圖垂死掙扎地收拾一下,結果“哐當”一聲,保持著微妙平衡的雜物堆垮了一地。
他局促地擦擦手,努力解釋道:“那個,是這樣……我出門前忘記收拾了。”
緘默塔學徒默默看著他,在野生法師窘迫得快要找個地方躲起來的時候,其中一個人發出“噗”的一聲輕笑,仿佛是個信號,他們紛紛笑起來。
“抱歉抱歉,不是在笑你——”亡靈學徒朵拉扶著同伴的肩膀,輕快地笑道,“真的,這沒什么,反正我們都差不多,其實我以前還用燒杯煮過馬鈴薯!”
“小惡魔煙熏肉,”貝蒂不甘示弱,“在實驗室里閉關三天的黑魔法師什么都做得出來。”
蘇茜:太慘了,圖什么!
巴赫在笑聲中稍微放松了些,他掩飾地干咳一聲,又不動聲色地將自己的床褥往桌子下踢了踢,拽出一只箱子,從里面翻出幾卷破舊的手札,又手忙腳亂地清理了一下被器皿堆滿的長桌。
然后他發現沒有椅子。
學徒們察覺到野生同行無言的尷尬,他們很快發現了根源,于是笑嘻嘻地將輔助魔像拼成椅子,拖到長桌旁,頭碰頭地圍坐在一起,輕手輕腳地翻開手札。
說是手札,其實應該是日記本,前任主人在里面隨心所欲地寫了許多東西。
糟糕的天氣,培植田的生長情況,游記見聞,當日心情,整整三頁半的魔藥配方,涂涂改改到最后發現是個失敗品,沒頭沒尾的時間、數據、反應情況,大概是實驗時隨手記下的。有用的“干貨”七零八落地夾雜在這些冗雜記錄內。
至于更有價值的書籍與卷軸都設有保護手段,吃過一次教訓后,巴赫直接認慫。
蘇茜在房間內轉了一圈,打量著四周。
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