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船行至晌午，冬梅端了碗粥進來，粥里細細的放了些山藥、芹菜、百合再加一些瘦肉末，“姑爺說，還是吃粥容易克化些。等明日到了家中，您的身體好全了，再豐盛飲食”。

“好。”她應聲接了過來。這一路上都是喝粥，但每次粥里加的料都不同，火候剛好，咸淡適宜，入口稱得上鮮美，加上她也無心飲食，倒也相宜。

見她端坐身體，輕拿湯匙，靜靜的喝完了粥，冬梅和秋桂有些詫異的相看了一眼。

“怎么了？”她揚起眼問道。

“沒什么，”金桂答道。“小姐平日最不耐喝粥了，沒想到連喝了幾頓，小姐也沒惱。我和冬梅有些歡喜罷了”。

“病中口中無味，對葷腥沒了興趣，冬梅的粥做的倒是不錯”。冬梅是管膳食的丫鬟，除了家中廚娘做些大菜，一些小食點，由她經手。

“不是我手藝好，是姑爺指點我做的，里面的配料和用量都是姑爺定的，我只不過看好了火候。”冬梅笑道。“姑爺這么悉心，小姐以后肯定是個有福的”。

“姑爺……”汪岐蘭沉默了片刻，“他現在做何事？”

“姑爺剛用完飯，在隔壁看書呢。”

那隔壁的客艙住著她的未婚夫，姓吳名勉，現年18歲，原出身徽州書香門第，因家境中落，被人引來汪岐蘭家中布莊做學徒，汪父見其天資聰穎、謹慎謙恭，克盡職守，雖為無名小輩，卻不失軒昂氣宇，便有意栽培，免了學徒之職，送他入了揚州的崇雅書院走仕途。吳勉不負重望，學業出眾，已過了院試，準備參加明年的秋闈。

汪父病來得急且重，臨終前急招吳勉，問其可愿為婿，繼承其家業，照顧汪岐蘭一生，并承諾不娶妾室。吳勉思緒片刻，便鄭重答應。汪父放下心中重慮，合上眼安然離世。

所以，對于這天降的夫婿，原本的汪岐蘭也并沒有多熟悉。不過，此番吳勉與她一同扶棺回鄉，舉辦喪儀，應對宗族，打點行程，為她求醫問藥、安排飲食，處處用心，無不妥貼周全，讓人挑不出一絲錯處。原來的汪岐蘭雖有些任性嬌蠻，但已視他為倚仗，事事由他打理。

如今的汪岐蘭，對于這夫婿實無接納之心。但她也不得不贊汪父的眼光的確高明，吳勉此人的確可以托付終生。一路上，吳勉恪守禮儀，非重要事，不輕易到她眼前。一些細小瑣事，或由丫鬟轉述，或者直接吩咐丫鬟。她也因此落得自在，免去了面對面的尷尬。

“尚未成婚，你們還是稱呼他吳公子吧。”汪岐蘭思掂道。

秋桂、夏荷、冬梅面面相覷，還是秋桂開了口，“小姐，這樣稱呼，會不會生份了？”

“無妨，吳公子克己守禮，此前一直由你們稱呼姑爺，想來一則是便于出面處理喪葬諸事，一則也是為了在族人面前，表示我家有梁柱可支，父親雖逝，可大廈未傾。如此，宗族便沒有理由，讓我交出家產，由族中打理。現今，宗族中事已無大礙。回到家中，我還需守孝三年，成親尚早，此時便稱呼姑爺，于禮不宜，加上吳公子今后是要入仕之人，更要謹遵禮節。”汪岐蘭望著幾位丫鬟，輕聲道。

“是。”三位丫鬟應諾。

“還有春桃，你們也和她交代清楚，莫要改不了口。”汪岐蘭又道。春桃原本最為活潑，因為慫恿小姐上岸游玩染了病，自覺闖禍，一直守在爐子邊燉藥，未曾到汪岐蘭跟前來。

“是，小姐，我這就去和春桃說。”秋桂說道，轉身走出艙門。

汪岐蘭復又躺下，閉眼養神。夏荷坐下一旁伺看，冬梅也退了出去，艙內安靜無聲。