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隨后，查理咧嘴笑了：“當然，為安全起見，要等明天我跟銀行確認了才能領取。”他眨了眨眼，“安全第一。”

這時候，無論哪一種幽默感都不合時宜，但查理表現得毫不勉強。塞班意味深長地注視著他，忽然搖了搖頭：“至少你應該假裝出一點兒哀悼，那畢竟是曾和你患難與共的妻子。”他探身過去，一把抓住查理伸向口袋的手，“等等！”

他的手指非常有力，像鋼絲一般，幾乎要嵌入查理的骨頭。后者本能地弓起脊背，眼睛緊緊地盯著那把槍，但塞班只是說：“你在收集古印度的壁畫拓本？”

查理的臉色變了，似乎塞班知道他有收藏的小愛好才是今晚最令人震驚的事，他遲疑了很久才承認：“是，你對這個有興趣？”

塞班繼續說：“我聽說，你擁有的收藏品的數量也許在全美國都排得上號。”

兩人對視，塞班有一雙奇異的灰色眼睛，晦暗得像個瞎子，瞳仁很大，眼白非常少，但白得透明。偶爾有一陣光芒掠過，不知道主吉還是主兇。

這雙灰色眼睛帶來的壓迫力令人難受，查理往后退了一步，塞班順勢放開了他的手。

“跟我來。只要能換我一條命，我不關心下半輩子是不是要為失去這些收藏品而哭。”

殺手的笑聲細微而愉快，畢竟是得償所愿：“哦，別這么說，你不會的。”

他們一先一后上了樓，第二層只有兩個房間——臥室和沒有窗戶的書房，書房里最醒目的家具是一整排銅色的收藏柜，柜子是昂貴的貨色，四角裝飾著精美的純金雕飾，正中唯一的一格玻璃柜里放了整套sommelier的手工水晶杯。查理一邊從書桌抽屜中拿出鑰匙開柜子，一邊對殺手介紹：“這是結婚時收到的最昂貴的禮物，從沒用過，愛麗絲舍不得。我曾經想過，如果離婚，我要做的第一件事情就是摔掉它。”

塞班對這個價值一千美金的純手工水晶酒杯毫無興趣，他只是建議：“你現在可以隨時摔掉它了。”

查理苦笑了一下，打開柜門，露出他心愛的收藏。那是他三十年的心血，花掉了半輩子賺到的大部分錢，它們比老婆、情婦、兒女都更珍貴——當然不如命珍貴。

他做了一個瀟灑的手勢，意思是：您自便，該拿拿，該搬搬，事兒完了咱們都好睡覺。

但殺手巋然不動，視線投向了另一處：“很不錯，但我想看看那里面。”

他說的是書桌最下面的一個抽屜，裝了密碼鎖，也許裝著有錢人真正重視的東西。

查理的笑容忽然變得有點勉強：“那是愛麗絲的首飾，收拾出來準備搬走的。”

他似乎想起了什么，遲疑了一下，繼續說：“你有太太或者女友嗎？拿一兩件回去送人吧。她有不少華道夫和寶格麗的限量品。”他吞了吞口水，發出一聲干笑：“當然，全部拿走我也沒有意見，我沒資格有意見，對不對？”

殺手瞇起眼睛，點點頭：“聽起來很不錯。”

他輕輕拍了查理一下，向前走去，槍口微微下垂，偏離了目標。

財帛動人心，這是塞班放松警惕的唯一一刻，就在與查理擦身而過之時，后者突然以一個尋常的中年死胖子根本不應該有的速度猛烈發動，全身撞上塞班，手肘往塞班的肋下軟弱處狠狠頂去，隨后抓住他的前襟，過肩，盡全力摔下，然后壓在塞班的身上，兩人貼在一起轟然倒地。查理動作極快，腰一挺，立刻翻身躍起，手從胸兜里摸出一把雪亮的軍刀，俯身對著塞班一刀刺下，刀鋒刺破織物，然后便是皮膚，柔軟溫暖的抵抗徒勞無功，軍刀緊接著刺進塞班的內臟——胃，甚或有脾。他雙手握住刀柄，抽出又再刺，看起來很亂，卻刀刀致命，鮮血大量涌出。

塞班不再動彈，查理松開匕首的柄，喘著氣站起來，雙手互絞在一起，閉上眼睛回味殺人的快感——如此酣暢淋漓，如此難得，比醉得最深的那一刻還美妙。

過了銷魂的數分鐘，他終于平靜下來，有工夫俯視地上的那具尸體，想著應該怎樣處理。地下室，他想，第一站當然是地下室，那是最適合藏尸體的地方——塞班剛才也這樣說。

但他的思緒忽然之間被凍住了。

他看到一雙灰色的眼睛，和死人一樣毫無光彩，但死人不會露出嘲弄的眼神。

倒在地上的塞班對他眨眨眼，雙肘撐著地面將上半身支起來，低頭看了看身上的傷口：“真高興讓你死之前還high了一下，就像最后的晚餐什么的，挺人道，不是嗎？”塞班語氣柔和而真摯，爬了起來，“不過，一想到你以前也是這樣high著干掉了不少無辜之人，我就覺得，今晚真的應該多花一點時間在這里呢！”

他完全站起了身，敞開快干襯衣，傷口處閃耀著鮮艷的光，卻與人無害。查理仿佛被一個悠長的噩夢釘在了原地，無論怎么掙扎都無法醒來，他眼睜睜地看著塞班悠閑地踱到書桌前，兩根手指夾住密碼鎖輕輕一扳，整塊抽屜板便被卸下。

里面只有一個長長的木盒，盒子里紅色絲絨襯底，整齊地放置著一些小東西。

都不是什么值錢的東西，女孩子戴的廉價項鏈，幾縷卷成一束的長頭發，甚至還有兩顆牙齒。

塞班蹲在那里，仔細地看著那些東西，口中喃喃，仿佛在念一些人的名字。而后他低下頭，雙手合十致意，以極輕微而溫柔的聲音說：“申冤在我，我必報應，時候已到。”

二　申請有時，受理有時

那一夜非常漫長。

逝者倘若真的有靈，那么這一夜很多靈魂都會齊聚在查理家的上空，默默地看著他受盡折磨，求死不能。復仇的芬芳烈酒流過鬼魂們青銅鑄就的咽喉，就算為此要付出在地獄中沉淪的代價，它們也都無所畏懼。

當清晨來臨，塞班完成了自己的全部工作。他好好洗了一個澡，將查理家打掃得干干凈凈，換了另外一身一模一樣的快遞員制服，將帽子戴好。

他仔細地查看了所有查理的收藏品，并把它們全部放進那個碩大的工作袋，背好，肩上又扛了一個貼好了寄件單的箱子，然后走出查理的房子。

天氣非常好，雖然只是三月底，但太陽已經很有威力。塞班一路走向目的地，他沉默而輕快，與經過的人和狗都友善地打招呼，不會有任何人意識到他的存在有什么特別。

三十分鐘后，他來到市中心，上班的人漸多。一家名為“車與象”的咖啡廳坐落在警察總局對面，是警察們一天三頓飯的非官方指定供應商。他走進去，對在吧臺后忙著煮咖啡的服務員露出和善的笑容：“收件。”

服務員接過那個大箱子：“哎呀，又是涂根警長的，這回是什么，炭疽還是報廢的槍？”看來這位警長經常收到些不靠譜的包裹。

塞班笑笑：“不知道哦，我只負責送件而已。”

服務員一面幫忙簽收，一面看了塞班一眼：“新來的？”又看了一眼寄件單，“e快遞公司？沒聽說過。”

塞班熱情地從口袋里摸出一張宣傳單塞給服務員：“剛開張，同城最便宜，國際快遞八折，幫我給警察局介紹一下！”

他買了一瓶奇異果汁，坐下吃了一個三明治，然后在第一個吃完早餐的警察埋單的時候離開。在車水馬龍的街道上，他張開雙臂伸了個懶腰，瞇著眼仰望碧藍的天空，而后拿出手機，輸入一個簡單的信息并發送出去。

“暗影城，連環匕首殺人案，done。”

在他的身后，咖啡廳里陸陸續續坐滿了人，大部分都在警察總局上班，文職很多，也不乏第一線的警探。進門靠窗那個視野最佳的位子始終空著——所有熟客都知道，它屬于涂根。

這位傳奇警探已經五十歲了，卻還在第一線浴血沖鋒，是所有人的偶像和驕傲，沒有男人不尊敬他，沒有女人不愛慕他，而他卻永遠是“你們最好不要當我存在”的奇怪態度。