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陸元青正襟一揖道：“大人有命，陸某豈敢不從。”

正在此時，偏廳門口卻傳來一陣急促的腳步聲，宋玉棠聞聲心底暗笑，瞟了陸元青一眼，心道，這下可有好戲看了。

采花郎（2）師爺兩名

自偏廳門口處走進來一個人，此人年紀在四十上下，中等身材，白凈的面皮上有幾縷長髯，顯得極為飄逸，那狹長的鳳眼微瞇，給人一種眼高于頂的感覺。

來人快速掃了掃偏廳中的眾人，目光在陸元青的身上略微停留，趕忙上前幾步，對沈白深施一禮后道：“學生余觀塵，不知大人已經連夜到達衙門，怠慢之處，還望大人恕罪。”

沈白略微遲疑地道：“這位是……”

一旁的宋玉棠連忙道：“公子，這是汴城縣衙的余師爺，曾跟隨過兩任縣令大人，資歷深，經驗也豐富。”言罷，眼光微瞟了陸元青一眼，藏不住嘴角的那抹看笑話的痕跡。

沈白瞥他一眼，微笑道：“余師爺不必多禮，以后本官在任期間，還要余師爺從旁多為輔助才是。”說著又極為自然地為余師爺介紹道：“這是陸元青陸師爺，是我的幕僚師爺，以后還望余師爺多多和他合作才是。”

陸元青表情木訥地走上前來幾步，一揖到地，“陸元青見過余師爺。”

余觀塵輕捻胡須，冷眼掃了陸元青一記，并未還禮，只是從鼻孔中輕輕哼出一個“嗯”字，就再無言語。

一旁的宋玉棠心中暗笑，這余師爺果然十分不喜這個陸元青啊，這點倒是和他相同，不由得對這個余師爺多看了兩眼。

陸元青仿佛根本不曾感受到這種波濤暗涌的氣氛，他一禮之后，依然帶著木訥的表情，退到了一邊。

余觀塵趁機道：“大人可是要去劉府？”

沈白看他一眼，“正是。”

余觀塵點頭道：“這命案發生之地，正是本縣有名的劉大成劉老爺府上，這劉老爺經營著咱們汴城縣最大的綢緞莊和布莊——‘綾羅閣’。”

沈白聞言，似是極感興趣，他一邊向門外走，一邊問道：“看來余師爺對這汴城縣的情形倒是了如指掌啊。”

“豈敢豈敢！學生不過是在這汴城縣多待了那么幾年罷了，了如指掌不敢當，不過倒是可為大人分憂一二。”

二人一下子并肩走在了最前面，剩下的幾個人只得跟在后頭。

陸元青慢慢地在后面走，宋玉棠卻在他身邊一笑道：“沒想到這汴城縣已經有了這么一名經驗豐富的老師爺，陸師爺覺得如何呢？”

陸元青依然低著頭，宋玉棠以為他沒有聽見，正想再說一遍時，卻聽他似是自言自語道：“很好啊。”

“什么？”

陸元青抬起頭，和宋玉棠對視，說道：“我說，衙門中有個余師爺很好啊。”

“你不怕你的師爺位置還沒坐穩，聘用文書還未握熱，就被人比下去了？”

陸元青卻是搖頭一笑，“跟隨過兩任縣太爺，卻沒有一任攜他離任，如今這般年紀，依然是個師爺。陸某不才，似余師爺這般的，卻也是平生僅見。”言罷，也不理會宋玉棠，繼續前行。

宋玉棠愣在原地，半晌才明白陸元青的意思，只覺得笑話他和重拳擊在了棉花上一般的無力無趣。

這一路之上，得益于余觀塵的殷勤講解，待眾人到了劉府之時，沈白等人已對這個劉府有了大致上的了解。

說起這個劉府，來歷也算有些神秘。大概是十年前，這劉大成才來到這汴城縣，起初并不起眼，可是后來生意慢慢做得越來越大，而這劉府的老爺劉大成之名，也算是響徹了半個汴城縣。

沈白一邊聽一邊問道：“這劉老爺素日品行可好？可有三妻四妾，可喜歡流連花樓楚館？”

余觀塵一笑，“也難怪大人有此疑問，此次發生了這樣的案子，而且這劉府老爺又是這般有財勢，不過據學生所知，這劉老爺倒是個規規矩矩的人，他平素為人低調，從未見他出入風塵之地，而且這劉老爺并未納妾，家中只有一妻而已。”

“哦？”沈白微感驚訝，“貧賤之交無相忘，糟糠之妻不下堂，這劉老爺也算是有些風骨。”

余觀塵聞言又是神秘一笑，“大人有所不知啊，這劉老爺的正妻并不是他的結發妻子。”

沈白奇道：“那這位劉夫人是？”

“這位劉夫人是劉老爺的續弦夫人，劉老爺的結發妻子早在劉老爺遷居此地之前，就已染病亡故了。”

沈白聞言略微沉吟道：“這劉老爺可有子女？”

余觀塵一嘆，似是有些惋惜，“劉老爺府上，只有一位公子，只可惜是個傻子。劉老爺的偌大家業、萬貫家財，將來還不知會出什么亂子呢！”

沈白聞言半晌未語，似是凝眉思索著什么，身后的陸元青卻是撲哧一笑，心底暗道：只不知這余師爺惋惜的究竟是這個劉公子，還是劉老爺的萬貫家財。

劉府中早有仆從迎了出來，似是有腿快的小廝飛跑去稟告了這位劉老爺，沈白等人剛剛踏入中院，就見迎面來了一個中年人。只見他大概四十上下的年紀，一張四方臉微微泛著棗紅色，頜下有濃密的絡腮胡，濃眉虎眼，大耳闊口，走起路來虎虎生風，架勢端得很足，一點兒也看不出生意人的精明，卻有一種習武人的豪邁與爽朗。

他還未近前，已經不住地拱手道：“草民劉大成，不知大人已經就任，未前往拜見，實在是失禮得很，還望大人勿怪！”

沈白還禮，二人并肩進府。

跟在身后的陸元青卻是不斷地打量劉大成，氣息吐納平穩有序，步履飛快卻絲毫不亂，面色紅潤精氣十足，身形健壯卻落腳輕盈，此人看來應該是常年習武之人，而且生活頗有規律，不似縱欲之人。

劉府的院落很深，約走了一炷香的工夫，才來到了發現裸身婢女尸體的后花園。遠遠就看到一件深灰色外衫之下，裸露出的屬于女子的慘白腳丫。腳很小很秀氣，只是這皮膚已經失去了生氣，干巴巴的，像一段白樺樹杈。

沈白命仵作走上前驗尸，仵作姓胡，人稱胡二，個子不高，看起來卻極是伶俐。仵作見沈白吩咐，忙應一聲，待走到女尸近前，才低低道了一句：“姑娘別怪罪。”他慢慢蹲下身來，開始檢驗尸體。

待胡二撩開那遮在女尸身上的外衫之后，似是有些不忍地低嘆一聲：“真造孽。”

陸元青慢慢地挪過去，瞟向那具女尸，一看之下，他心底也是一驚。這尸體的情況，讓他頗感意外。只見女尸全身發紫，從頭到腳密密麻麻布滿血斑，好像身上爬滿了毒蟲一般，照這樣的尸斑痕跡來判斷，死者應是死了很久才是，可是劉府發現女尸后，不是第一時間去縣衙報案了嗎？還有，陸元青觀察到胡二執起女尸的手臂，從女尸的皮膚狀態來看，竟似十分柔軟，好像還有彈性。這般矛盾的情形，又如何可能同時出現在一具女尸的身上？

胡二在捏過女尸的皮膚表面之后，又湊近扒開了女尸的眼皮，仔細摸過她的頭骨，最后取出一個小木槌，輕輕而有序地敲擊女尸的腿部。

在胡二驗尸的時候，又有劉府內的人陸陸續續到來，其中一名年輕女子，引起了陸元青的注意。

這女子二十出頭的年紀，梳著已婚婦人的發髻，舉止端莊，打扮素雅，使人望之有似涓涓細流淌過心間之感，令人不禁自醉。

這般容色風度，又是已婚婦人，陸元青猜測，這大概就是劉老爺那位續弦夫人了。

果然，就見劉大成豪爽地引見道：“這是賤內情兒。情兒，這是沈大人，這是陸師爺、余師爺，還不快快行禮。”