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他看了眼一直坐在椅子上的蕭員外,又目光下移看了看他無力垂落的雙腿,心中一動,輕聲問道:“蕭員外似是行動不便?”
蕭海平苦笑地搖搖頭,“先生是衙門里的人,是嗎?”
陸元青欣然點頭,“正是,在下汴城縣師爺陸元青,那與你女兒打斗之人,就是本衙門的總捕頭邵鷹。”
蕭海平悲嘆一聲后道:“我早知會有今日,可是憶兒如同入魔一般,根本聽不進我說的話。”
陸元青聞言卻微微轉(zhuǎn)頭對綠袖一笑,“在下能否煩勞綠袖姑娘去個地方?”
綠袖顯然對這個表演了“爬繩絕技”的公子頗有好感,立刻連連點頭,“公子要我去哪里?”
陸元青微笑道:“請綠袖姑娘速去汴城縣衙門,通知沈白沈大人,就說陸元青有難,讓他速帶衙差前來蕭宅。”
綠袖顯然對這位公子文縐縐地說著的“有難”十分不解,但她聽得懂是讓她去衙門找一位沈大人,所以忙點頭道:“綠袖知道了,梯子我沒有,但是綠袖認(rèn)識汴城縣衙門。”說著,一溜煙就跑出去了。
這邊的動靜顯然引起了蕭憶的注意,她輕喝一聲,隔開邵鷹的刀勢,扭身向陸元青撲來。陸元青嚇了一跳,連忙往蕭員外身后躲藏,陸元青料定了蕭憶不會傷害她的父親,索性和蕭憶圍著蕭海平捉起了迷藏。
隔著蕭海平,蕭憶不敢施展短笛,怕誤傷蕭海平,可是這呆頭呆腦的小子委實狡猾,她每一次將要抓到他,卻都被他或跌倒或彎腰地躲開,如果不是看他滿臉的驚慌之色,和遍身塵土的狼狽不堪,她會以為這個呆書生是個深藏不露的高手。
邵鷹在一旁也是看得驚疑不定,他見陸元青極為狼狽而驚險地躲過了蕭憶側(cè)身的一抓,摔倒在地,不由得也出了一身冷汗,忙縱身欺上前來,隔開了蕭憶隨后的一擊,兩人再次纏斗在一起。
陸元青長舒了一口氣,一屁股坐在了蕭海平的身側(cè),卻聽蕭海平焦急道:“憶兒,你莫要犯糊涂,一錯再錯,你聽爹說……”
卻忽聽身側(cè)之人笑起來,蕭海平疑惑地看向前一刻還狼狽不堪此刻卻是朗聲笑起來的陸元青,驚問:“先生笑什么?”
陸元青不顧渾身的狼狽,只顧笑得痛快,“我笑蕭員外迂腐至極!”
“你……”
陸元青止住笑,一臉正色道:“蕭員外,你的女兒蕭憶,心狠手辣,多傷人命。她已經(jīng)回不了頭了,可你居然還妄圖說服她?如果你能說服她,如果她肯聽你的,員外如今會無可奈何地坐在椅子上,眼睜睜地看著嗎?難道員外的腿不是你女兒蕭憶的杰作嗎?”
蕭員外沉痛一嘆道:“都是我的錯,都是我的錯……”
陸元青卻趁機問道:“為何蕭憶要以蕭情之名嫁進劉府?蕭情是因何而死的?蕭憶怎么習(xí)得這一身武功?蕭憶又為何對劉府公子恨之入骨?”他心底對這一切其實早有猜想,但是他想親自得到證實。
蕭海平道:“憶兒從生下來身體就不好,請過無數(shù)的大夫,旁門偏方也用過不少,可是都沒有效果。我和內(nèi)子都以為這孩子不能成年,所以對她從來都是千依百順、不曾拂逆,這孩子自小就任性慣了,對誰都是頤指氣使,可是唯獨對她妹妹情兒疼愛有加。本來她們兩姐妹相處得好,我們應(yīng)該開心的,可是……唉,也不知道是病痛的折磨,還是我們太過寵愛憶兒,她的脾氣暴戾而古怪,對情兒的關(guān)心也是。情兒小時候養(yǎng)了一只鳥,可是有一次開籠子的時候,小鳥飛了出去,情兒傷心得大哭,后來小廝將鳥又追了回來,憶兒看著傷心的妹妹卻一把奪過小鳥,將小鳥的翅膀雙雙折斷,又將那奄奄一息的小鳥放回了鳥籠中,對情兒安撫道:這樣小鳥就不會再飛走了。情兒當(dāng)時被嚇得就不哭了……這樣的事情太多太多,我和內(nèi)子都覺得憶兒還小,只不過是嬌慣了一些,長大了就會好些的,可是……”
“憶兒八歲那年,病情突然加重,我和內(nèi)子雖然早知會是如此,又怎舍得自己的孩子?那段日子心力交瘁,我此生都不愿再去回想……后來聽聞京城近郊天清觀香火鼎盛,說是許愿靈驗,我和內(nèi)子權(quán)將死馬當(dāng)作活馬醫(yī),就帶著憶兒去了天清觀。天清觀的功德錢也捐了,愿也許了,可是一切還是沒有絲毫的起色。從天清觀回來的當(dāng)夜,憶兒就發(fā)起了高燒。我和內(nèi)子明白,這是無力回天之相,只得抱著女兒放聲痛哭,正哭著,忽聽有人口誦:無量天尊!邊唱邊行,竟已到了憶兒的房門口。我和內(nèi)子抬頭一看,原來是一位年輕的道姑,她慈眉善目,緩緩走到憶兒的床旁,看了半晌才道:不知二位可舍得我將此女帶走?”
“我夫婦二人忙問那道姑可是有法子救治小女。那道姑只是對我和內(nèi)子說,小女由她帶走,讓我們權(quán)當(dāng)憶兒已死。我夫婦心中悲痛,可是又有什么法子?只得眼睜睜看著那道姑將憶兒帶走了。”
蕭海平憶及舊事,滿心的傷感,“一直過了十年,這十年間,內(nèi)子因為思念憶兒,患病不起,到了第九個年頭,就撒手人寰了,只留下了我和小女蕭情。情兒這個孩子自小就懂事,待人客氣有禮又溫婉,還孝順,也算是上天可憐我吧。這些年,我一個人照顧情兒,生怕她受了委屈,所以我做生意,開染坊都只是為了讓情兒過得更加無憂無慮。可是我沒有想到,我本以為已經(jīng)死了的大女兒蕭憶,十年后回來了,她活著回來了。”
陸元青皺眉片刻,只是點點頭,示意蕭海平繼續(xù)說下去。
蕭海平又道:“憶兒變了,和記憶中的她不同,雖然她還是恭恭敬敬地叫我爹,還是對情兒那么好,可是總覺得心里有些東西變得越來越遠了……不瞞你說,我雖然是憶兒的爹,可是有時候我卻很怕她。”
“憶兒回來了,卻不常在家住,她往往住上一段日子就離開。我也問過她離開家去了哪里,憶兒只是說回師父那里,我再問深些,她就閉口不答了。每到這個時候,我就在想,不怨憶兒,是我和她娘先舍棄了她……后來,染布坊的生意出現(xiàn)了問題,我很憂慮,正巧,吳媒婆上門為憶兒提親了。”
陸元青插話道:“為蕭憶提親?”
蕭海平點點頭,“是,憶兒離家這些年的事情,我也很少對外人提起,所以外人都只知道我有一對孿生女兒,只是其中一個一直生病臥床,不怎么出門。每每情兒出門,因為識大體、懂禮儀,往往被誤以為是姐姐蕭憶,所以最初吳媒婆上門是為蕭憶說媒。說實話,染布坊的生意陷入困境,我急需銀兩周轉(zhuǎn),所以我希望憶兒能嫁入好人家,順便幫幫家里。可是我只是將這個消息對憶兒略提了提,卻立刻被她拒絕了。很快,吳媒婆帶來了消息,說提的是劉府的老爺劉大成,在這汴城縣是出了名的富豪,鰥居多年……我陷入僵局中,日夜發(fā)愁,然后情兒突然對我說,她愿意嫁入劉府做劉大成的續(xù)弦夫人。我知道情兒懂事,可是劉老爺和情兒的年齡差距又讓我極為不忍。可是我終于還是同意了情兒的要求,親事就這么定了下來,這段日子,憶兒都沒有再回來過。”
“情兒嫁入劉府的前夜,出了事情……”說到這里,蕭海平的神色突然痙攣般痛苦,“情兒她,情兒她……”
蕭憶冰冷詭異的聲音傳來,“我那無辜良善的妹妹蕭情,被采花賊柳音奸污了,當(dāng)夜就懸梁自盡了。”
陸元青和蕭海平一驚,抬頭看向蕭憶,她一步步慢慢走過來,她的短笛上往下淌著血,一滴、兩滴……滴個不停。
陸元青一驚,忙去尋邵鷹,卻見他倒在地上,無聲無息,不知是生是死。
蕭憶一邊慢慢走近,一邊陰冷地笑著,“爹,怎么不繼續(xù)說下去?”又看看陸元青,“你想知道真相是嗎?哈哈哈,死之前我就成全你。紅衣那個小賤人是我殺的,因為她竟敢愛上那個劉立陽。劉立陽就是柳音。這個吃里爬外的狗東西,竟然敢動劉立陽的心思,她就該死!妹妹對紅衣多好啊,她竟敢背棄妹妹,她該死!她還拿走了我手里的那片柳葉,那片妹妹床頭的柳葉……她還懷了孩子,也許就是柳音的孽種,她還知道了我不是蕭情的秘密,我怎么還能留她?”
陸元青看著如同地獄惡鬼一般猙獰嗜血的蕭憶,平靜地問道:“是你將昏迷在劉府內(nèi)湖邊渾身濕漉漉的紅衣帶走的,對嗎?”
蕭憶冷笑一聲后道:“我回到房中,發(fā)現(xiàn)了柳音留在妹妹枕畔的那片柳葉不見了,我猜想是紅衣那個賤婢拿了,這陣子她天天如同被勾了魂一般往返湖心閣,我不知道她是不是發(fā)現(xiàn)了劉立陽的秘密,總之我是特意去了內(nèi)湖,卻意外發(fā)現(xiàn)了昏迷的紅衣。”
陸元青點頭道:“然后你將紅衣帶回了你的房間,不,不是你的房間,你把她帶到了一個隱秘的地方,然后你將她囚禁了起來,逼問柳葉的下落,對嗎?”
蕭憶眼底利芒一閃,“不錯,我的房內(nèi)有個密室,這些年來劉大成沒有進過我的房,我在房中藏了一個密室,他都不知道。我將紅衣關(guān)在了密室中,她求我放過她,她說她猜到我其實是大小姐,不是二小姐,說她有了孩子,請我放她一條生路,她絕不會把一切說出去……她竟然求我放她一條生路?你說可笑不可笑?”
陸元青平靜地看著她,“所以你根本不需動手做什么,你只是不給她飯吃,然后剝?nèi)ニ囊路屗诤浜涂謶种械人馈!?
蕭憶冷笑道:“你說得不錯。我就看著她罪惡的生命慢慢結(jié)束了,看著她痛苦無路,求助無門,我要讓她嘗嘗我妹妹曾經(jīng)的絕望和痛苦。”
“你凍死了紅衣之后呢?又做了什么?”
“沒做什么,只是幫她洗個熱水澡,洗去她一身的骯臟和罪孽罷了,然后讓她干干凈凈地出現(xiàn)在大家面前。說起來我還該感謝她,要是沒有她,單憑那些布料、那些頭發(fā)也根本不能引來官府的追查,我該謝謝她將自己的尸體貢獻出來,哈哈哈。”
“你布置好了一切,然后又故意演出了那一場暗夜中的采花,引我和沈大人去查劉府?”
蕭憶冷冷地看著陸元青,“你都猜對了,那又怎么樣?”
陸元青看著瘋狂的蕭憶,又慢慢問道:“所以劉立陽腦中的透心針也是你刺進去的?”
“不錯!”蕭憶凄厲地笑起來,“我本來還不確定情兒的死與劉府有關(guān),可是我和劉大成新婚大喜之夜,劉立陽進了我的房間,你猜他對我說了什么?他說我怎么這么不知羞恥,明明已經(jīng)不是完璧之身了,還敢厚顏無恥地裝作清白女子嫁進劉府,他問我怎么不去死?他說昨夜的教訓(xùn)還不夠嗎?那一刻我突然懂了,他就是柳音,這個劉立陽就是昨夜在我妹妹枕畔留下一片柳葉的采花大盜柳音!”
“我心底的恨就如翻江倒海,我想立刻結(jié)束他的性命。可是我聽到了腳步聲,劉大成來了……我改變了主意,這么死了,太便宜劉立陽了,我要他痛苦地活著,眼看著被我毀滅卻無能為力,我要他父子反目,永墮地獄!”
陸元青默然地看著蕭憶,“你成功了,他們父子反目,劉立陽被他爹打傷了,還被他爹軟禁在了湖心閣。”
蕭憶冷哼一聲后道:“劉大成還是護著他的兒子,而這不是我想要的,所以我趁劉立陽養(yǎng)傷之際,去了趟湖心閣,我就讓他眼睜睜地看著我將透心針拍入了他腦頂重穴,我將他變成了一個傻子,我任意地踐踏他。”
陸元青嘆口氣后道:“可是你還是不解氣,所以就有了那夜你在我和沈大人面前表演的那幕‘深夜采花’,你故意留下天竺布料和頭發(fā),引我們?nèi)ゲ閯⒘㈥枴!?
蕭憶冷笑道:“你這狗師爺?shù)共槐柯铩2诲e,劉大成不是護著他那做采花賊的兒子嗎?他越不想讓人知道,我就越要鬧得滿城風(fēng)雨。柳音欺凌了多少女子,他喪盡天良、罪有應(yīng)得,我不過是送他上路罷了,何錯之有?”