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而今不過短短數年,從順應而府到東南西北,甄大人出資建起來的書院已以百計,所收容教習的貧寒子弟何止千萬,幸虧這位身后有當今的皇帝陛下照看著,否則怕是渾身上下那點肉全割下來都不夠飼虎的,自己早不知先死在哪兒了。
常做這種事,自然常會遇著騙子、無賴。諸如謊稱家境貧寒求知若渴其實只是想在書院占個便宜混點錢的,僅玉青湊巧跟在旁邊所知,就多到數不過來。
這還不包括一些掐著孩子的脖子訛錢的父母。
玉青曾經就見過一個八、九歲的男孩兒,長得眉清目秀,但一身打滿補丁的粗布衣衫一看就是走卒販夫家的孩子,拽著甄賢的袖擺哭得跟個小淚人兒似的,好奇一問,才知道是這孩子的母親早逝父親又嗜賭如命,拿了書院補貼的錢也不肯放孩子去讀書,還揚言要么有人拿錢來把這孩子買走,要么他就要把孩子賣去“南館”。
當時玉青聽了心里十分生氣,直嚷嚷和這種腌臜貨色沒道理可講,暴揍一頓揍到服就完事了,但被甄賢攔住了。
甄賢竟然真拿了一筆錢,把這孩子“買”了下來,又把他帶回京城,給他改名換姓,讓他在城內的書院里一邊幫著院判和老師們勤雜一邊讀書。
那孩子感激涕零,拉著甄賢不放,一口一個“恩公”,說自己既然已被買了便是恩公的人了,要跟在甄賢身邊服侍。
甄賢便把他的賣身契撕了,對他說:
“我身邊不缺人伺候,帶你出來也不是要你給我做奴仆的。你若有心,就好好讀書,勤練體魄,成才了報效家國,不用報答我。”
玉青有時候會忍不住困擾,想不明白甄賢這個人究竟是為了什么。
明明都是些和他毫無關系的人,何至于這樣傾盡所有?就算是要行善,憑一人之力,終是杯水車薪,而天底下一窮二白讀不起書的孩子俯拾即是,便把自己掏空了榨干了,又能救得幾多呢?
可甄賢卻對他說:
“這些事,原本應該朝廷來做。但早年的窟窿實在太大,這些年又減稅養民,國庫靠鹽鐵和絲茶瓷器勉強維持,緩慢填補,雖無虧空,卻也還不富裕。圣上有難處,不能隨心所欲。我盡力替圣上多做一點,哪怕只多一點,總是聊勝于無。”
那時候玉青嚇了一跳,怎么也想不明白甄大人這究竟是怎么個道理。各家的孩子自己生的自己養,為啥皇上和朝廷就該管這些孩子讀書吃飯?但一次次見著那些痛哭流涕的小臉,見著那些還干干凈凈不染塵埃卻惶恐不安的大眼睛多了,漸漸地似乎又有一點點懂了。
然而,錢這種東西,沒有了就是沒有了,總不能變出來。
玉青眼見甄賢已經開始把眼睛往擺在屋里的各種擺件上轉想,心里“咯噔”一下。
甄大人這屋里用的擺的,但凡是值錢的,就沒有不是御賜的。這要是拿出去換錢救急,圣上回頭知道了又不知要生多久悶氣……到那時候,大家都得跟著吃不了兜著走。
“得了,您別掛心這錢的事了,不就三五個孩子的事嗎,我來想法子吧。”
玉青連忙把擔子攬過來,硬著頭皮頂了這苦差事,搓著手往外走。
自從去年先皇喪禮,陳世欽人前背后的言辭姿態,已然是司馬昭之心,朝中蠢蠢欲動,流言四起,都以為陳公公是要對甄賢下手。又說陳氏看似針對甄賢,實則是藉此與天子博弈,向今上施壓。
偏這甄大人自己心大,怎么半點也不捉緊,還琢磨些不相干的孩子讀不讀書的事。真要說起來,這些孩子就算不讀書,目不識丁也是一樣賴活著,從前被陳世欽盯上的人可是全死透了……
玉青滿心無奈到了城南書院,找到院判,才說明來意,原本是想商量一下,大家伙一起湊個份子,以為怎么也得要費一番口舌。不料那院判聽完竟笑了,還對他說錢的事已解決了,有個善人聽說了此事,已接管了那幾個孩子的學雜食宿,還另給了書院一筆捐贈。
玉青聞之一怔,更覺得古怪,連忙追問這人是誰。
那院判便取出一個四方漆黑的長匣子來交給玉青,說是那善人留下的,對方傾慕甄先生的人品,知道玉青要來,特意叫轉交給甄先生。
匣子里裝的是一卷字畫。畫上只有一枝雪地紅梅,枝上一只展翅盤桓的鳥,也不知道是要落在枝頭,還是打算要飛走。<script>chapter1();</script>