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艋舺莊,臺灣北部最繁華的地方,這里有二條河流在此匯合出海。在河運發(fā)達的時代,新店溪和大嵙崁溪在此與淡水河會流,為它確立了重要的運輸?shù)匚弧TS許多多借由河川周運送的物資,都會藉著河川從遙遠的深山順流而下來到這里,再從這里換乘大船運送到世界各地去。
多年前從泉州而來的李氏兄弟正此也是靠著通暢的河運吃穿。他們專門向關(guān)西山上的茶農(nóng)收購大量的茶葉,由自己組織的挑夫隊將茶挑到山下的龍?zhí)叮搅她執(zhí)对俳逯髰翇€溪的流水送到艋舺,再轉(zhuǎn)賣給聚集在艋舺來自世界各地的外國商人,從中賺取維持一大家子的生活所需。在頭家李毅及頭家娘桂花嬸多年努力之後,終於在艋舺的街角有個立足之地、一間小小的李氏茶行。雖然說店面并不寛敞,但是能夠讓一家子平安、穩(wěn)定的生活,他們已經(jīng)十分滿足。
這一天,如同以往,桂花嬸在早晨忙完一輪家務(wù)後,好不容易趁著剛開店沒那麼忙時,上樓坐在桌旁吃早點,一碗蕃薯稀飯、一盤自家炒的咸花生跟一小塊豆腐r就是她今日的美味。桂花嬸用筷子沾了點豆腐r放進嘴里,再喝了口手中的稀飯,松軟綿密的地瓜塊在嘴里化開,伴著帶著一點辣味的腐r,嗯,真是美味!她心里想著,一點也沒有像小叔講得那樣難吃啊!她想起早上小叔李勇一看到鍋里蕃薯b米粒多的嫌棄樣,眉頭不禁微微地皺了起來,這個小叔是越來越不像話了,不好好在家里幫忙就算了,整天只知道游手好閑地在街上逛來走去,她真的有點擔(dān)心那一天他會惹出什麼事情來。不行,不行,等晚上夫婿回來,一定要好好的跟他談?wù)劊屗煤霉芄芩牡艿芾钣虏判小?
「頭家娘,有人要買茶!」店里的伙記朝著樓上喊了一聲,
「好,來了!」桂花嬸回應(yīng)了一聲,匆匆忙忙將碗里剩余的稀飯一口吞下,將桌面快速收拾了一下,便下樓去,開始一天的忙碌。
一開始桂花嬸本來是不需要到前頭去做生意的,只會在後方幫忙打理一些雜事和家務(wù)。在李氏茶行里哥哥李毅是店里面的當(dāng)家,負(fù)責(zé)在外面奔波,安排茶葉的運送,而店里的生意是交由弟弟李勇在負(fù)責(zé)。不得不說李勇擅於交際的個x其實是非常適合做生意的,將茶行的生意打理的有聲有se,讓哥哥和嫂嫂都很放心。
直到有一次一個外國人來到店里想買茶葉,那些外國話對李勇來說根本就是鴨子聽雷,完全地有聽沒有懂,讓本來只是在旁邊打理貨架的桂花嬸趕緊上前幫忙。她在還沒有嫁給李毅之前,有跟娘家旁邊教堂里住的神父學(xué)了些英文,所以聽得懂一些。漸漸地有越來越多外國人上門來買茶葉,李勇都將他們推給桂花嬸負(fù)責(zé),自己則是負(fù)責(zé)漢人這部分的生意。幾次之後,李勇發(fā)現(xiàn)自己的嫂嫂b自己還會做生意時,便將店內(nèi)所有的生意丟給她,自己則是打著談生意的名號穿梭在各個酒家餐廳之間吃喝玩樂。剛開始李毅和桂花嬸只當(dāng)李勇是小孩子ai玩,想說李勇自己應(yīng)該會有分寸的,但是沒想到李勇最近越來越夸張,常常一早跑出去就是一整天不見人影,讓他們找不到人,然而,店里的生意是真的太忙了,川流不息的客人讓李毅跟桂花嬸根本無暇顧及其他。
這一天原本該在店里顧店的李勇一如既往地跑出去閑晃,而桂花嬸忙了一整天之後,只能趁著傍晚前頭伙計正在做關(guān)門準(zhǔn)備時的空檔,跑到後頭的廚房鹵一鍋r0u燥和蛋,準(zhǔn)備給今天即將從外地回來的丈夫李毅補一補。她熟練地起一個熱油鍋,將切碎的紅蔥頭放進去炒到成金hse成為油蔥su,然後將大部分的油蔥su撈起來放在旁邊備用,再加入已經(jīng)跺碎的五花絞r0u炒到發(fā)白後,依序加入冰糖和醬油炒至上se,之後她另外拿來一個燉鍋將炒到上se的絞r0u和得來不易的j蛋放進去加水燉煮。正當(dāng)她剛把鍋子放上去調(diào)好火的灶上時,前頭突然傳來一聲呼喚
「頭家娘,本家那里有人來找!」
本家?桂花嬸心里充滿疑惑,自從他們跨海來到臺灣以後就鮮少跟本家來往了,怎麼會有人來呢?會是誰呀?她一邊想著一邊拿起旁邊的抹布將手擦乾凈,便走了出去。一走出去就看到兩個膚se黝黑、壯實的男子有些手足無措地站在店門口,而自己的小叔則是翹著腳坐在店里的椅子上。旁邊的伙計看到她來趕緊上前跟她說
「頭家娘,就是這兩位,他們說是從本家來要找頭家。」
阿雄看到一個慈靄的婦人走出來,趕緊上前自我介紹「頭家娘,您好!我是李家六房的李阿雄,身邊這位是我的好兄弟黑狗。我們是經(jīng)由長老的介紹過來的。」
坐在旁邊的李勇聽到馬上說「這個本家長老也真是的,以為我們在這里生活很好過嗎?沒事塞人過來,是要來吃閑飯的嗎?」
「不不不是的??」被說的阿雄漲紅了臉,非常不好意思,
桂花嬸聽到李勇這麼講,生氣地說「阿勇,你怎麼可以這麼說話!」
「我說的有錯嗎?大嫂,你看他們兩個人愣頭愣腦地能做什麼!不是來吃閑飯的不然是什麼!嫂啊!你可千萬不要把他們安排在店里,我的店里可不要這種儍子。」