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閑暇時出去應酬，有相識多年的老友就語重心長地勸道，說你寧欺白頭翁莫欺少年窮。眼下顧家三子當中，只怕三郎日后還有些大出息。汪氏如此短視不顧體面，單因為小兒子的生庚八字不好，就屢屢做出讓人瞠目結(jié)舌的事情，無異于自絕后路……

他們是夫妻一體，人家說汪氏這個親娘無情無義的時候，少不了要唾棄幾聲顧朝山這個當親爹的窩囊?，F(xiàn)下那孩子還在進學，看在至親的份上尚有五分修補的機會。日后等那孩子有了大出息，只怕就再也養(yǎng)不親香了。

這話的的確確說中了顧朝山的心事，這小兒子的事還是要照管才是。

回去之后他就專門拿了一家藥鋪出來，吩咐掌柜把每個月的利潤不匯總帳，專門往沙河老宅送。還給幾家相熟的裁縫鋪子并茶樓酒樓和書齋打了招呼，但凡顧家三少爺過來一概不用給付銀子，月底的時候同茂堂的人自會過來結(jié)賬。

顧衡對于這份遲來的善意全然笑納，沒有半分好不好意思。

在那場大夢里，他以一介秀才之身謀得王府一長史的位置，可謂是聲名鵲起榮耀鄉(xiāng)里。萊州的顧氏一族聞聽后舉宅搬到京城，靠了他的庇護大哥二哥將同茂堂開得風生水起。孰料一遭事敗，顧氏滿門拔腳就逃。若非偏居一隅的顧瑛得知消息匆匆趕來，他身后連個收尸的都沒有。

顧衡垂了眉睫坐在椅子上，默默想著心事。

他生得實在是好，因為眼神清透神情儒雅，有意無意望過來時就給人一種深情款款的感受。似是察覺對面的目光，他抬起頭笑問道：“為何這樣這般傻乎乎地看著我？”

顧瑛紅了臉啐了一口道：“哥哥我發(fā)覺你不但臉皮變厚了，心腸也變黑了。老爺將那間藥鋪的利潤劃給你，每個月都將近多了五十兩銀子的進項，也沒見你過去好生說聲謝謝?！?

顧衡漫不經(jīng)心地將手中的書合上，“在看慣生死的人面前，莫說五十兩就是五百兩五萬兩也不過是一堆破銅爛鐵。老爺不過是迫于外面的輿論，這時候才想起描補斷了二十年的父子情，只可惜晚了一點。嗯，這段時間不管哪里來的銀子通通都要換成海鹽，也許這輩子我就要靠它翻身了。”

顧瑛喜歡看他這種運籌帷幄胸有成竹的樣子，這段時間她一直幫顧衡在家中收額鹽份例。雖然不知道為什么要弄出這么大的陣仗，但是兄長做事自然有道理，如今只管照做就是了。

兄妹倆正在并頭核算手中的銀兩還可以買多少海鹽時，就聽大門被敲得哐當作響。

急步打開后一看，幾個衙差拿了鐵鎖木棍站在門外。一個三十來歲的精壯漢子上下打量幾眼，滿臉煞氣道：“顧衡，有人出首告你擾亂律法走私海鹽，知縣老爺簽下文書，要請你到衙門口一敘……”

作者有話要說：　　男主要干大事……

第十九章 典史

顧衡一見這人的衣飾品貌就知道必定是傳說當中萊州縣的第三把手，主管刑獄的馬典史。他腦中飛快合計面上卻堆滿笑意，“幾位差大哥遠道而來，先進來喝杯茶水再說。這天這么熱，還費神你們跑一趟，快進來歇歇腳！”

馬典史似笑非笑地扯了一下嘴角，“還請顧秀才不要耽誤時辰，早些跟我們?nèi)パ瞄T里走一趟，說不定還可以回家來吃晚飯。”

顧瑛已經(jīng)極有眼色地在濃密樹蔭下放好了桌子，又車了繩轱轆從井里把湃著的西瓜吊上來。用菜刀使勁一劈，沙瓤的瓜肉冒著冰冷的霜氣，在正午的陽光下散出誘人的甜香。

幾個走得熱汗淋漓的衙差頓時走不動道兒了，顧衡見狀連拉帶拽地把馬典史扯進了屋子，說再忙也不急在這一會。況且有這么多差老爺看著，我還會跑了不成？

顧瑛知道這些人大中午趕過來肯定沒有吃飯，忙從屋子里又泡了幾盞濃釅解渴的核桃果仁茶，端了幾樣自家腌漬的蜜餞干鹽筍干先放在一旁。

又風一般到廚房整治了一碟熏魚，一碟鹽蛋，一碗蒸臘肉，一碟炒青菜。所幸因為天氣熱，早早地便熬了一大鍋綠豆粥，這會正相宜。想了一下怕不夠，又熱了七八個昨日就蒸好的雜面饅頭。

吃了幾塊鮮甜清涼西瓜的馬典史面上緩和許多，看著忙成陀螺一樣卻不多言不多語的姑娘唏噓道：“你們顧氏在沙河也是有頭臉的人家，沒想到吃的用的跟咱們一般模樣。說起來也算正經(jīng)的小姐少爺出身，也一樣要做飯蒸饃，家里連一個能使喚的人都沒有?！?

顧衡臉上浮起靦腆笑容，略有些拘謹?shù)溃骸白婺敢幌蚪虒覀円趦€節(jié)約，老宅這邊總共只有三口人，吃穿用度都有限，老人家便不準我們雇傭仆婦。從小到大所有的事都是我們自己做。她又向來心善，像今天這么大的日頭還到鄰村幫著產(chǎn)婦接生去了?！?

馬典史挾了幾筷小菜慢慢吃了，見雖是尋常農(nóng)家作物卻另有風味。抬頭又看見廚房外面碼得整整齊齊的干柴，院子角落里種得整齊蔥蒜的兩畦小菜園，敞亮處支著幾只大竹篩，晾曬著說不出名字的藥材，不禁在心里暗暗點頭。

俗話說拿人手短吃人嘴軟，有一個衙差就忍不住道：“顧秀才，我們知道你日子過得清貧，可是也不該走邪門歪道，跟人家去販私鹽吶。你好生讀書，若是有朝一日考上舉人中了進士，不是什么東西都有了嗎？”

顧衡覷了一眼馬典史，見他沉了面目兀自喝粥卻沒有說話。一時心中大定，忙叫起了冤枉，“這是哪個天殺的亂說話，我等讀書人首要之事就是曉得國家律法。明知不可為而為，豈不是有悖師長宗親的教誨？”

幫著幾人斟了一遍自家釀的米酒，顧衡臉上做莫名其妙狀，“前幾日我為了籌措日后進學所需之費用，將西山精舍里諸位師兄師弟的額鹽份例收攬了一些。想等空閑時日到鹽廠換些海鹽，再運到省城賺取幾兩差價銀罷了，何至于跟走私二字有瓜扯？”

馬典史就冷著臉問了一句，“當真只是你那些同窗的額鹽份例，我可是聽人說你放出聲去準備收幾千斤海鹽呢？”

顧衡就嘆了一口氣，干脆說了老實話，“我收了大概有五百斤的份例，運出萊州縣城的時候各位差大哥盡可以過來查看。至于為什么要多收些海鹽，是因為我發(fā)覺咱們?nèi)R州本地鹽實在是太過粗略不堪，若是運到兩廣去跟人家淮鹽根本就沒法比。若是想賣上好價錢，自然要將咱們的鹽想法子提純?！?

先前那位心直口快的衙差驚訝道：“秀才公你別是讀書讀傻了吧，咱們這塊地界，自古熬出來的鹽就是這般模樣。你想跟運到兩廣去跟淮鹽比著賣，那要耗費多少木炭多少人工才熬得出來呢？”

想是終于明白今天這是一場烏龍事，馬典史這般性情嚴苛的人也搖頭笑道：“你大張旗鼓收購海鹽，其目的只是為了提純。據(jù)我所知約摸五六斤海鹽才熬得成一斤精鹽，五百斤的份例就要買三千斤的海鹽，這樣說來你并未違反律法。但你算過這筆賬沒有，若加上新的工費炭費，你這五百斤精鹽要賣上什么價才能回本呢？”

眾人哈哈大笑起來，覺得今日雖跑了一趟空路，卻難得碰見如此質(zhì)樸單純近乎呆傻的小秀才。

顧衡使勁掐了一下手心努力漲紅了一張老臉，吭吭哧哧地道：“不瞞諸位，我在一本古書上找到了一種新式的熬鹽法子，所費炭錢工錢幾乎可以忽略不計……”

馬典史雙目一縮，將人上下打量了幾眼后猛地咳了一聲打斷顧衡的話，“秀才公自有大智，不是我們這些平常人可以攀比的。既然是費盡心力在古書上尋到了法子，那還是好生收藏在密處之地好。今日之事既是誤會，我等回去也好跟知縣老爺回稟清楚?！?

他說話時特地在“好生收藏”幾個字上面加重了口音，顧衡見狀楞了一下，馬上就心領(lǐng)神會，微微抬手還了一個揖。

馬典史眼中的笑意更甚，抹凈嘴巴站起身子招呼同來的幾個衙差回轉(zhuǎn)。顧衡微微一笑正準備送客，就見收拾碗筷的顧瑛悄悄塞過來一只繡了方勝紋的棕色荷包。

馬典史一行人剛一出顧家門就唬了一跳，只見門口烏泱泱的占了一大片人。

為首一個約莫有七八十歲的老者顫巍巍地走上前來，問道：“不知我們族里的衡哥犯了什么事？這孩子雖然自小有些調(diào)皮，卻從來都是個知理明事的好孩子。你們今日若是要沒來由拿他，就先踩著我這個老家伙的骨頭上過！”

馬典史忙扶住老者道：“全是一場誤會，顧秀才剛才已經(jīng)說清楚了，我們這就回去銷案。”

顧衡卻是木木地站在原地，卻是沒想到沙河的這些老親竟然如此重情重義。

他努力回想，似乎也沒為這些人做過什么事兒。不過是過年時在祖母的威逼下，幫周圍的鄰居寫幾副對聯(lián)和往來書信。要不就是偶爾興致來時，抓一大把點心干果塞給身后那群流鼻涕的小屁孩。

事情既然已經(jīng)弄清楚，就沒有逗留的必要，馬典史一伙人像來時一樣飛快的走了。

路上有人問：“沒想到這位顧秀才倒是很有趣的一個人，可見傳言不可盡信。都說七月十五生的孩子陰氣最重容易招惡鬼，男則強爭好斗無有善類，女則克夫克子家宅難安，我看也沒那么邪乎?！?

馬典史摸摸懷里沉甸甸的荷包，咧嘴無聲笑笑，“的確是一個很有趣的人?！?

隨同一路的都是追隨馬典史多年的心腹，另有一人不解道：“這顧秀才是汪主簿的親外甥，大人何不趁此機會給他沒臉，如何這般輕輕拿起輕輕放下？”

自有曉得顧家底細的人出來細細解釋，聽到顧衡從小被生母厭棄幾欲致死，余人都瞪大眼睛搖頭嘆息，說虎毒尚且不食子，這汪氏對親兒子尚且這樣，汪主簿對顧衡這位親外甥有幾分親情就可想而知了。

眾人議論紛紛，就沒有注意到馬典史嘴角浮起一絲玩味。<script>chapter1();</script>