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顧衡哈哈大笑,心頭煩憂盡去。
“我如今只是個在鄉間讀書備考的秀才,無財無名也沒甚東西讓人惦記。只是如今有些事不好親自出面,就請馬典史派幾個人幫我留意一下異動。他如今在萊州城里如魚得水,剛才那人過來就是告訴我昨天晚上已經有魚兒上鉤了。”
顧瑛看他一臉胸有成竹的樣子,不無擔心地問道:“你究竟準備做什么?”
顧衡此時卻賣起了關子神秘一笑,“等會收拾一下,除了今日的龍舟大賽,我還請你看場百年不遇的大戲。不過你要答應我,不管遇到什么事都不許慌張不許出聲。也許打今兒晚上起,很多人都要剝下一直披著的人皮。”
顧瑛打了一個寒噤,只覺自家兄長此時的眉眼看著雖然無比熟悉,但是神色卻與往日大不相同。她想起了自己進來時,兄長腳尖兒上那一片潤潤的污濁花泥。
萊州雖然是一個邊陲小城,但是每年的海上龍舟大賽卻絲毫不馬虎。
漁民們為了祈求來年的風調雨順,祛邪祟攘災異,劃龍舟前會將龍頭從祖廟里請出裝到龍舟上;賽完龍舟后漁民們還要將龍頭卸下,重新請回祖廟,并用海里的淤泥糊住龍眼。祈禱海龍王安心休息,莫要在海里興風作浪,保各路漁民出海平安。
城里的青石街道兩邊多的是市井小販,有用艾草和龍船花編織成的花環,不分老幼都喜歡花幾個錢買來帶在身上,但最多的還是用青青的竹籃兜售的櫻桃桑椹。
據說端午節這天吃了櫻桃桑椹,可全年不誤食蒼蠅。所以即便櫻桃和桑葚還沒怎么熟透,顧瑛也用荷葉捧了一小籃慢慢地吃著。
食鋪里還有出售五毒餅的,這種餅其實就是普通的面餅,上面刻有五種毒蟲花紋為飾。至于其他醮了雄黃酒的熟鴨蛋,油炸的煎堆更是擺得滿滿的。
顧衡抬頭見一家鋪子里賣得有現場的絹花,做工尚算精致,就信步走了進去幫著挑了幾朵。
顧瑛如今是老宅正經的管家婆,一分銀子恨不得掰成兩半花。見兄長一路走來大手大腳的,忙又將他手中的絹花一一放回原處。店里的小伙計雖然沒說什么,倒是卻看過來好幾眼。
顧瑛將人扯著走開些才低聲道:“這些花兒草兒的我自個就會做,更何況你沒看見這些絹花都是做成了五毒的形狀,只有端午節的時候才能佩戴。只能用幾天的東西,你此時買來不是糟蹋錢嗎?”
顧衡啞然失笑,卻還是老老實實地松開手。
打量了幾眼,見這姑娘上身穿了一件琵琶襟的藕色衣服,下身系了一條青色的棉布裙。搭配雖然雅致卻嫌太素,就轉身取了一根五彩索細細系在她的手腕上,“你說不買就不買,反正如今是你當家。不過這繩索值不了幾文錢,你今日帶在身上圖個吉利。”
顧瑛紅著臉受了,哥哥細長的手指在她裸露的肌膚上拂起一層細密的寒粟,她卻舍不得躲開。
此時已近正午了,視野最好的幾家酒樓前人聲鼎沸。有漁民抬著龍頭齊齊吆喝著過來,恭請城中長者和官吏為龍頭點紅。顧衡遠遠地站著,一眼就看到馬典史正小心翼翼地扶著一位身著石青色官袍的人上前。他就知道,那人必定是新任的方縣令。
顧衡哂笑一聲,心想官場真是淘煉人。這才多久的日子,一向為人古板方正的馬典史也懂得怎樣逢迎上峰了。他看了幾眼后沒再理會,拉著顧瑛找了個不起眼的小茶寮子坐下。
顧瑛一邊喝著一碗濃釅的面茶一邊左右張望,很快就認出了對面的一家似曾相識的茶樓。她狐疑地盯著兄長,壓著嗓門道:“我們好像在那家喝過茶,那回還聽了一回壁角……”
顧衡隔著竹簾子冷冷望了那邊一眼,舉起食指在嘴邊輕輕噓了一聲,然后就一瞬不瞬地伏在欄桿上。
銅鑼敲三聲過后龍舟大賽開始,各路皮膚黝黑的漁民百漿齊飛,一時間小小的河道口擊水破浪遮天蔽日,十幾艘裝飾一新的龍舟相繼劃出,赤著上身的漁民也沒見什么動作,就將龍舟駛入顛簸著浪花的海里。
顧瑛正看得有趣,眼角余光忽見對面茶樓上竹簾大卷,正正露出來幾個熟臉的人。
她仔細一打量,正是顧家的太太汪氏帶著兩個兒媳站在窗前看熱鬧。汪太太還熱情至極地牽著一個年輕姑娘的手,不時附耳笑語著什么。
那個姑娘不過十七八歲,穿著一套鑲了細襤邊兒的紫色衣裙。個頭小巧皮膚微黑,神色卻嬌俏愛笑。
電光火石之間,顧瑛立刻猜出了這個紫衣女子的身份,她驀地回過神來呆呆地望著顧衡。
此時太陽正熾,隱在竹簾深處的顧衡臉上卻是濃濃的陰贄,他斂著眉毛幾乎不錯眼地盯著對面的幾個人。雖處在暗處卻看得到他的眼神黑亮湛然。
顧瑛相信,若是這雙眼睛能射出刀劍,對面的人已不知死了多少回了。
遠處的炮仗突然響了,想來是哪一隊的龍舟得了彩頭。一時間倒引得茶樓酒樓里有無數身影探出,都想一睹今日是誰拔得了頭籌?
就在這時對面的茶樓忽然發出一陣驚呼,一個紫色身影不知是被擠還是被推,輕輕巧巧地就從低矮的欄桿躍入河面。一旁看熱鬧的大家伙還沒有醒過神來,那人就悄無聲息地沒入碧色的漩渦里。
汪太太駭得腳軟手軟,一個踉蹌栽倒在地上。
猛地打了激靈,抬起頭就大聲嚷嚷道:“我沒有推她,是她自己掉下去的。先前我還和她說笑來著,說這么好的孩子要是給我當兒媳婦該有多好,我真的沒有故意推她……”
早有店家見勢不對飛奔著去報官,還有熱心的漁民駕著小船撐著長蒿過來捕撈。奈何五月十五的河口風大浪急,還有無數的龍舟在外面推波助瀾,那穿了紫衣的女子瘦小纖弱,早不知被湍急的海水裹挾到哪里去了。
汪太太的大兒媳趙氏早已駭得面目青白,努力了好半天才勉強鎮靜下來,扯著手絹兒吩咐幾個下人趕緊去告訴老爺和大爺。她心里也是發急,這葉家姑娘好端端的來做客,轉眼間就掉入河里多半沒了性命,無論是什么樣的理由都有些說不過去。
小汪氏此時卻是靈光一閃。
上前一步死死掐住汪太太的手掌哭喊道:“娘,我老早就勸你不要做下這門親,咱家三叔的命格整個萊州城里誰人不知誰人不曉。今日才剛剛提及顧葉兩家的親事,這位姑娘就無端端地落了海,這都是咱家三叔的命數太過剋人……”
作者有話要說: 見人死了,小汪氏第一個想到的就是推脫責任……
三十章是新的,三十章是新的,三十章是新的,重要的事說三遍!調整了一下順序!
第三十二章 刑剋
女子尖利的叫聲一陣陣地傳過來, 汪太太猛地心領意會地回過神。
立刻用帕子捂著臉捶胸頓足大哭,“……可憐我一片慈母之心可表日月,奈何忘記了別人家的女孩兒也是人生父母養的。我家老三那個天煞孤星, 這回不但害了我還害了人家好端端的女孩兒,真真是作孽呀!”
萊州縣城本就不大,老百姓之間要么相互認識, 要么結著姻親。聽了同茂堂汪太太的話后,都在一邊暗自搖頭。心想顧家那位三少爺十六歲中秀才時定下一門親事,還沒等半年女方就病逝了。這回的事更是蹊蹺, 聽說兩家才在議親, 那葉家姑娘就莫名其妙地落了海。
難不成真的是犯剋這么邪乎……
等馬典史聽聞消息匆匆趕過來時, 負責捕撈的小漁船已經靠了岸。幾個水性甚好的漁民齊齊搖頭, 說今日風浪實在是大, 根本就估不準人到底落在哪里。只有等明日風勢稍緩些之后, 再組織些人手看能不能將那位姑娘的尸身撈起來?
汪太太一聽就翻了白眼兒。
底下的人又是掐人中又是喂清火敗毒的膏丸, 好半天才慢悠悠地醒過來, 僵著身子嚷道:“趕緊去給葉家報信兒, 就說不論這個姑娘是生是死,我都認她是我的兒媳。等我找個合適的日子, 就讓顧衡那個畜生披紅掛彩地迎她進我顧家的大門。”
這番話可算是仁至義盡, 馬典史卻是聽得眉角直顫。
他不自覺的盯了一眼左手角上的一處茶寮,眼尖地看見一雙冒著青筋的手露在外面,緊緊地攥在斑駁的欄桿上。就嘆了一口氣好心勸道:“汪太太你也不用心急,婚姻大事還是要跟孩子們好生商量, 你這樣火潑火燎地可吃不了熱豆腐呢。”
汪氏卻未聽出他的言外之意,此時她心中浮動著一個亢奮的念頭,這個葉瑤仙死得真真是太是時候了。