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第2章

比起府里的正室大夫人姜氏，云姨娘反而更得老爺疼愛，這事兒下人們都是門清兒的，老爺回了府，總會來洗春苑瞧上一眼。

姚媽媽心細，卡著付嚴栢來洗春苑的時辰，便叫付茗頌回了屋里，免得被瞧見。

然而付嚴栢今日卻沒得功夫，并未來洗春苑，反而去了老太太的壽安堂。

緣由無他，正是因付姝妍口中那位東苑的客人。

來人的身份實在太大，付嚴栢向來是個膽小謹慎的，一遇這等大事兒便拿不住注意，總要聽聽老太太的話才是。

誰知老太太聞言，眉頭緊緊蹙起，顯然這事兒極為燙手。

她擱下茶盞：“你說是京城大理寺來的人？怎沒聽人提起過，若真如此，徐大人理應知曉，好好款待才是。”

付嚴栢搖了搖頭，壓低聲音道：“母親，那位大人特意囑咐過兒子，府里上下都要瞞著，想必是不讓外邊知道。”

他說著警惕的瞧了眼窗外，隨后嗓音壓的更低：“兒子思來想去，莫不是特意瞞著徐大人？”

老太太眉頭更緊了，徐壑作為俞州刺史，上頭來人竟要刻意瞞著他，這事兒大了。

她轉著拇指上的玉戒指，估摸著便是前個月伍成河潰堤一事，朝廷撥了十萬白銀修的堤壩，一夜間說潰就潰，若說這里頭沒點貓膩老太太可是不信的。

這事兒都驚動了大理寺，看來是真大了…

她瞇了瞇眼，抬眸看向付嚴栢，沉聲道：“那堤壩之事，你可有從中貪取官銀了？”

付嚴栢叫老太太這揣測嚇了好大一跳，連連搖頭：“母親，兒子絕無可能做此事，這可是要掉腦袋的，兒子怎敢？”

付嚴栢是俞州長史，卻也是個閑官，徐壑身邊倚重的不是他，堤壩一事，付嚴栢可沒有過多插手。

老太太聞言松了口氣：“既然此事與你無關，倒也不怕人查，那位大人說要你從旁協助，想必也是信你，這陣子口風都緊著些，好生替人辦著事兒，萬萬不可懈怠。”

“兒子明白，兒子明白。”付嚴栢連忙應下。

只是這事確實也棘手，大理寺的人暗查此事，卻要付嚴栢從中協助，若是到時候大理寺的人走了，徐壑安然無恙還知曉了此事…

付嚴栢頭疼的閉了閉眼，這不是叫他為難么！

——

這日，天正陰沉沉的，連著多日下著春雨，叫人心下也悶悶不樂。

不過付茗頌倒是樂得這天氣，云姨娘不喜雨天，一到雨天便窩在屋里頭極少出門，她也落個清靜。

徐媽媽見她趴在窗頭，替她加了件披風擋雨：“聽說今日老太太娘家的故友要上府里來小住一陣，京城來的呢。”

付茗頌聞言倒沒當回事，左右與她也不相干。況且祖母最顧顏面，輕易不叫家中庶女去見客，連付姝妍都是如此，更別說她了。

然而付姝妍自個兒揣測出東苑那位是京城來的，說不準有個一官半職，便總想往前頭湊一湊。

云姨娘哪里不知這丫頭的性子，笑瞥了她一眼：“別給你父親惹事兒，你祖母好面子，小心惹她老人家不悅。”

付姝妍嘟囔了幾句，還是好奇的緊，但也只能心里頭想想，并不敢往東苑湊。

東苑本是一座荒廢的院子，許久沒人住過，但姜氏是管家的一把好手，三兩天便收拾的仔仔細細，跟新的似的。

此時姜氏正杵在主屋外頭，也十分摸不著頭腦，里頭那位究竟什么來路，老爺竟這般低聲下氣的，親自陪著一路走過來，她這個當家主母都不得進內。

不過她到底有分寸，見此情形，反而叫下人更仔細伺候著，斷不能生半點閃失。

屋里頭，付嚴栢沒姜氏這么氣定神閑，一腦門的汗，擦都不敢擦，低著頭立在主座一旁，小心開口問：“不知沈大人住進鄙舍，可是有何吩咐？”

又是好一陣安靜，付嚴栢嚇的大氣不敢喘一口，心想著京城來的大官當真是會擺架子。

座上的男子著了一身銀白暗紋錦緞，有些頭疼的擰了擰眉心，隨后略帶著不耐煩，側頭去看付嚴栢，沉聲道：“俞州長史，付嚴栢？”

“是，是屬下，大人請吩咐。”

聞恕抿了抿唇，頭疼的厲害，一時又將付嚴栢晾在那兒。

伺候在一旁的元祿見自家這位主子神情顯然是十分不耐，又半響沒再開口，便忙將付嚴栢給打發了：“我家大人初來乍到，略有不適，你便先下去吧。”

付嚴栢松了一口氣，擦著汗道：“是，若是沈大人有任何需求，吩咐便是，吩咐便是…”

待人走遠了，元祿將門窗都闔上，才急忙給座上的男人遞了杯熱茶：“皇上，可是身子不適？”

聞恕漠著臉接過茶水，沒應這茬，反而問：“查請了？”

元祿不敢耽擱，立即回他：“正如皇上所料，那修河款確實未經付長史之手，他雖為徐刺史的下屬，為人卻膽小的很，正因此才不受重用。”

聞恕無甚情緒的笑了一聲，低頭轉著杯盞。

元祿見此，笑著道了一句：“付大人這性子膽小，恰好不愛生事，住進付家來確實比住在外頭好些，皇上所料可比奴才查的快多了。”

借機元祿還拍了個馬屁。

只不過大理寺可沒有姓沈的大人，付嚴栢只要稍微打聽一二便可知。但再一想，付嚴栢膽小怕事，就算對皇上的身份心有存疑，也不敢妄動。

聞恕起身拍去袖口上的雨水：“旁的功夫沒學會，倒是同那些溜須拍馬的學了不少。”

元祿被堵了一句，訕訕碰了碰鼻子，又想起了正事兒，忙道：“奴才打聽到過兩日徐壑的夫人會在百春園操辦春日宴，這日子去的人多，趁此皇上可要派人過去將同徐家有交情的人都摸仔細了？”

“朕自己去。”