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凌郡王笑道:“被人欺負到門上了,還不找爹娘,想叫爹娘以為你翅膀硬了,用不著他了?要顯擺能耐有的是法子,何必在這會子強撐著。我只訴苦喊冤,只字不提旁人,能落下什么把柄?”
傅驚鴻忙道:“草民聽王爺的。草民且去看著門戶,別叫人再哄騙了家中女人。”后背又起了一層冷汗,琢磨著這事該是他命里一大劫數。
凌郡王揮手叫傅驚鴻趕緊回家去,傅驚鴻回了家,見馮茝蘭嚇得不敢回府,依舊拉著商琴埋怨傅家兄弟有事隱瞞她,見傅驚鴻、商琴稍稍露出怨懟神色,就說:“帖子是錯的,銀票也兌現不了,就有兩個小廝,或許使上銀子當真能將這事了了?”
傅驚鴻畢竟是小叔子,不好管馮茝蘭,心知他是被告,一動不如一靜,只等著看凌郡王、溫延棋能請來皇上什么話。
卻說太子聽聞屬下順利地從馮茝蘭手上騙得名帖、銀票,心下大快,立時又傳話過去:“快快,將那傅家嬸子、堂弟拷打一番,然后將傅家嬸子丟到傅振鵬回京路上,告訴她,她兒子命在我們手上,叫她先哭喊著賴上傅振鵬,跟傅振鵬親近后就行刺傅振鵬,如此傅振鵬的人自然會群起而上將她打死。叫她老實照辦,不然,她兒子的小命就沒了。”
太子許久不曾這樣才思敏捷,得意地將這計劃想了又想,傅楊氏死在傅振鵬手上,這官司就算板上釘釘了,傅家兄弟百口莫辯,想翻身都難,到時候鬧大了,就看凌郡王敢不敢救傅家兄弟,他不信傅家兄弟做了凌郡王多年的親信手上沒有凌郡王的什么把柄,只要有把柄,凌郡王就算不心甘情愿,也要插手這事。若是凌郡王要殺了傅家兄弟滅口,自己便阻撓,逼著凌郡王越陷越深;若是凌郡王要救傅家兄弟,胡亂拉了個人頂罪,他就“撥亂反正”,定下凌郡王徇私枉法的罪名。
比起理郡王、靖親王,太子如今最恨的人就是凌郡王,一個早先緊緊跟在他身后的小弟眨眼間成了帶頭大哥,這藏奸的心思比理親王、靖親王還可惡。
洪成聽從太子叮囑,跟早先就被收買過的傅振鵬手下一衙役何大文聯絡一番,得知傅振鵬回京路線,又暗暗將傅家母子拷打了一番,最后逼著傅楊氏去前不著村后不著店的板橋上跪等傅振鵬。
夕陽西下,幾點寒鴉掠過天際。
傅振鵬不是好風雅的人,此時滿身疲憊,顧不得去看這小橋流水的場面,抱著手臂靠著轎子閉著眼睛小憩。
忽地一聲別扭腔調的“振鵬”將他從睡夢里驚醒,隨后就覺轎子停下,然后一個衙役大聲喊“哪里來的瘋婆子,敢直呼老爺之名。”
“振鵬,我是你嬸子。”傅楊氏跪在地上喊,這橋上沒有擋風的地方,秋風瑟瑟,吹得傅楊氏如干枯的河灘上被風吹散的蒲草。
“大膽!膽敢阻攔老爺官轎!”衙役齊聲呼喝。
傅楊氏一口蘇州話,半句官話也不會說,此時張著嘴喊,模樣又狼狽骯臟,因此那些衙役紛紛摸刀,想將傅楊氏嚇走。
傅振鵬撩開簾子看了眼,見是一個穿著破爛的中年女人,待要說不認得,既怕此舉在屬下心里留下個翻臉不認人的印子,又怕漏了陷,暴露了自己不是真的傅振鵬。繼而又想自己離家時才幾歲,能認識什么人,聽她說蘇州話,旁人當是聽不明白的,就以蘇州話問她,“胡言亂語,本官自幼無父無母,哪有什么嬸子?”
傅楊氏忙喊:“振鵬,你忘了?我們家就在你家左邊,就隔著一道院墻。”
“我離家時候尚小,若有嬸子,我們兄弟兩個怎會淪為乞丐?定是你存心訛詐。”傅振鵬斥責道。
傅楊氏想到要不能賴在傅振鵬身上少不得一個死字,忙喊:“振鵬,嬸子家也揭不開鍋,家里有幾張嘴等著吃飯,顧不上你……”
“你家里那些嘴如今都長大了,怎又會叫你流落在外?”傅振鵬冷笑。
傅楊氏依著早先想好的話喊:“振鵬,嬸子聽說你們兄弟人在京里,想著當辜負你爹娘托付,沒好生照看好你,就想來瞧瞧你,誰知道半路上騾車叫人搶了,我跟你兄弟們也走散了。”
“老爺,這婆子瘋瘋癲癲,八成想賴上老爺,小的們替老爺將她打發得遠遠的吧。”轎子外,被太子收買的衙役何大文低聲說。
傅振鵬又看外頭傅楊氏凄慘模樣,一時動了惻隱之心,忽地又想這婆子怎會那么巧知道今日自己要經過這里?她跟兒子們走散,沒能耐找到兒子,卻有能耐找到他。傅驚鴻當初救下一個施佳,后來不知惹上多少麻煩,可見,這太過宅心仁厚要不得,這婆子明擺是來打秋風——興許不只是打秋風,不然直接進城去他家門上討銀子不比來這荒郊野嶺找他容易?又用蘇州話問傅楊氏:“你怎么知道我在這?快說,如今就咱們兩個蘇州人,其他人聽不懂咱們的話。” 蘇州、梁溪那般近,兩地方言已然不同,這傅楊氏不會官話,只會一口蘇州方言,這會子聽她嘀嘀咕咕,旁人都是一頭霧水。
傅楊氏此時也知道早先哄著他們母子進京的不是傅振鵬、傅驚鴻,雖說她跟傅振鵬、傅驚鴻有仇,但要是她死了,綁著她兒子的人要是食言而肥,沒有放她兒子呢?于是有些不著四五六地喊:“振鵬,你怨不得我,我這是為了你兄弟的命!你兄弟被個人喊洪大哥的人綁了!”說完,舉著藏著袖子里的刀子就向轎子沖撞過去,做出一副要跟傅振鵬同歸于盡的架勢。
傅振鵬一驚,只聽噌得幾聲,身邊衙役一驚拔了刀,忙叫道:“不許動手。”
他這喊聲下去,就見幾個衙役已經將傅楊氏踢開,傅振鵬忙下了轎子,瞅見傅楊氏被人踢了幾腳后倒在地上嘴里咯咯地吐血。
“老爺,將這婆子丟在橋下吧。這怨不得老爺,是這婆子太放肆。”何大文說。
傅振鵬彎下腰,摸了摸傅楊氏的鼻息,站起身來,冷笑道:“是誰動的手?這跟我何干,怎會怪到我頭上?”背著手,看這邊前不著村后不著店,若將傅楊氏丟下橋,也沒人看得見,只是,這事太過蹊蹺,傅楊氏喊出那話,就像是一心求死。因看見她身上有些地方的血漬已經干了,血漬外的衣裳雖骯臟卻又是完好的,又起了疑心,背著手反復思量一番,忽地說:“帶著她回城去醫治。”親自伸手去攙扶傅楊氏,裝作親近地在她后背上按了按,見傅楊氏果然有舊傷,按一下還在咳血的臉上就露出愁容,心里納悶誰會跟個農婦過不去,就叫人將傅楊氏送到轎子里去。
傅楊氏此時雖清醒,卻說不出話來,只是歪著頭奄奄一息地等死。
“到底是誰動的手?”傅振鵬又問了一遍。
衙役們都是義氣之人,低著頭不說話。
傅振鵬知道這事等后頭一個個分開了問。
何大文又說:“老爺,留下她怕會叫人誤以為是老爺傷了她,看她原本就有傷的樣子,不如將她留在這橋上自生自滅。”他又以眼色慫恿其他衙役一起勸說傅振鵬丟下傅楊氏。
其他衙役也嫌麻煩,紛紛說:“老爺,這女人要行刺老爺,老爺何必管她死活?就丟了她吧。”
……
“老吾老以及人之老,況且又是你們傷了她,將她丟在這邊,不是君子所為。”傅振鵬一臉慈悲地說,認定了這事有古怪,丟了傅楊氏反而說不清。
傅楊氏暈暈乎乎,心下狐疑傅振鵬怎會以德報怨?但她又冷又疼,禁不住轎子里的暖香誘惑,想著臨死前坐一坐官老爺的轎子也好。
“老爺,叫她做轎子,老爺走路,怕會誤了行程。衙門里等著老爺去回話呢。” 何大文又低聲說。
傅振鵬瞄了這衙役一眼,“不怕,前頭幾日咱們馬不停蹄,如今有的是時間。”說完,就將傅楊氏送進轎子里臥著,對隨著轎子來的隨從叮囑:“去告訴二相公這事。”說完,跟在轎子邊,心里仔細思量這事。
何大文不料傅振鵬這般謹慎,竟然不肯將傅楊氏這麻煩甩開,心里著急這事該傳出去,又想傅楊氏命不久矣,傅振鵬帶著她也沒用。
傅振鵬一行到了京城門外的時候已經四更天了,原本以為還要在城門外等一等,不想他們才到,城門就兀自開了,門那邊,他家隨從領著傅驚鴻,傅驚鴻攜著溫延棋,溫延棋領著一隊捕頭,兩個仵作、兩個太醫就也趕來了。
傅振鵬看這架勢,嚇了一跳,忙問:“這女人是欽犯不成?”
傅驚鴻道:“秀水村被人燒殺一空,這女人怕是秀水村出來的人證。”將傅振鵬拉到一旁,又低聲說:“秀水村逃出來的人說是你我殺的,是以你我是被告,且回家避嫌去。”
傅振鵬錯愕地看向轎子,聽見太醫喊“將人參湯拿來給這女人吊命”,又有仵作說:“這女人是受過拷打的。”被秋風一吹,不禁打了個哆嗦,“口說無憑,他們兩句話哪里能定了咱們的罪?”他們如今不是尋常的平頭老百姓,也不是誰想冤枉都能冤枉的。
傅驚鴻搖頭,終歸將馮茝蘭送了銀票、名帖、小廝的事說了,傅振鵬彷如挨了晴天霹靂,咬牙切齒道:“那女人,竟然一點跟琴兒商議的打算也沒有!要問了琴兒,琴兒怎會不告訴她斷然沒有這種事?”
傅驚鴻說:“多說無益,此事已經上報皇上,皇上說這案子太過滅絕人倫,要巡按大人去徹查。你我趕緊回家等消息,插手了,就算尋出證據來證明清白,旁人也以為咱們捏造證據。”
傅振鵬嘴里槽牙咯咯地響,悶著頭,才走了兩步,忽地聽人說傅楊氏咽氣了,不覺頭皮一麻,趕緊又將傅楊氏早先喊的話告訴傅驚鴻、溫延棋。
溫延棋聽了,便說:“你們別管這些了,快些回家等著消息吧。”太子身邊,有幾個姓洪的?