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“六哥，小弟說過多回了，河工上的事您是斷爭不過那廝的，再說了，真要是父皇將此事交于六哥，反倒易遭小人構陷，您又何必執著一時之得失呢，若是此時與太子哥哥硬碰，兩敗俱傷之下，只怕白白便宜了旁人，此誠不可以不防！”李顯此時又累又餓，實在是不想再繞著彎子去勸解李賢，索性板著臉教訓起李賢來了。

“孤……，孤也就是一時忘了，嘿，七弟莫急，為兄，啊，為兄斷不會再有閃失了的。”被李顯這么一通子埋汰下來，李賢先是一愣，接著便想起了是他自個兒早朝時沒按事先商量好的路線走，以致鬧出了如此多的波折，臉色不由地便是一紅，有些子赫然地解釋了一番。

“六哥無需自責，其實眼下的局面并不壞，依小弟看來，甚或比原先之計劃稍好也說不定。”李顯很清楚李賢的個性剛直得有些剛愎，自不想過為己甚，這便臉色稍緩地下了個斷言。

“哦？此話怎講？”

李賢生氣的原因并不完全是因在早朝上吃了鱉之故，更多的則是在擔心預訂的計劃無法實現，著急上火之下，這才顯得有些子沖動，此時一聽事情似乎有轉機，立馬來了興致，緊趕著便出言追問了起來。

“六哥，父皇讓你我兄弟幫辦朝務之本意便是不希望朝中局勢一面倒，而今沖突既起，父皇那頭自不會坐看六哥平白受了委屈，該幫的多少還是會幫的，大勢上如此，六哥又何必顧慮太多哉，其二，治河工理漕運一向是父皇之心愿，六哥的本章自是合父皇之心意，之所以不當場圣裁，一是恐此策有疏漏之處，須得好生計議一番，方敢有所決斷，二么，也是不忍傷了太子哥哥的面子，尤其是后一條，還望六哥牢記在心的好，換而言之，此河工折子應是能過，只是卻很難由六哥您來操辦，這一條小弟去歲便已說過了，自不再多言，而今之計，莫過于如何借勢而為罷了，其余諸事大可不必放在心上。”李顯實是怕了李賢的沖動性子，惟恐這主兒一個孟浪之下，再次整出些不必要的麻煩來，這便索性將話說透說重上一些。

“唔，七弟所言甚是，是為兄急了些。”李賢本就是個聰慧之輩，自不會聽不出李顯這等說法的本意是為了他李賢好，話雖不甚動聽，可情與理卻是真實無比，心中一暖，有些子不好意思地拱了拱手，再次出言道了聲歉。

呵，有進步嘛，這就肯認錯了？李顯重話一說完，心里頭不禁也稍有些悔意，怕的便是李賢老羞成怒，可此時見李賢破天荒地自承其錯，倒是被弄得一愣，不過很快便回過了神來，笑著道：“六哥不必心急，若是小弟料得不差的話，母后那頭極有可能會出面推動河工一事，真到那時，急的便該是太子哥哥了，妥協是必然之事耳，只看如何交換罷了。”

“唔，七弟打算如何與那廝交換？”李賢默默地想了想，覺得李顯的分析頗為有理，只是并不敢完全肯定，這便謹慎地出言問了一句道。

“不好說，得看母后那頭的動作方可定奪，此時你我兄弟萬不可盲動，坐觀其變好了。”李顯只是憑直覺斷定武后不會在這等大事上保持緘默，但卻無法準確地推斷出武后將會如何動，自也就很難定出個完善的應變計劃，面對著李賢的追問，李顯也就只能含糊地回答道。

“既如此，那便先這樣也罷，時候不早了，七弟便留下與為兄一道用了膳再去可好？”李賢想了想，也覺得此事牽涉面廣，其中變數太多，實難以做出個準確的預測，更惶論相關應變計劃了的，自也就此釋然，自失地笑了笑，出言挽留李顯道。

“故所愿，不敢請耳。”李顯一來是腹中空空，懶得再往自家府上趕，二來么，也有心跟李賢多套套近乎，這便掉了句文，而后哈哈大笑了起來，李賢見狀，自也跟著笑了開了，一時間滿書房里盡是小哥倆愜意的笑聲在盤旋回繞……

第九十四章妥協的藝術（二）

“娘，娘，嗚，唔，娘……”

懿德殿的臥房中，小公主李令月身著一身粉紅單裙，裸著一雙肥嘟嘟的白凈胳膊，興奮地在寬大的胡床上爬來爬去，時不時地還翻上個跟斗，口中含含糊糊地叫著，白凈的小臉上滿是興奮的紅暈，就宛若剛熟的蘋果一般可愛。

“小妮兒乖，來，到娘這兒來。”

端坐在胡床邊的武后一臉慈愛地看著歡鬧不已的小東西，輕輕一揚手，跟變魔術一般變出了枚紅彤彤的干棗子，托在掌心，顛動了一下，笑瞇瞇地誘哄著。

“娘，娘，要，要……”

一歲半的小太平剛長了幾顆大牙，如今正值磨牙期，最喜歡的便是啃紅棗，這會兒一見武后拿出了大紅棗，一雙烏黑的大眼睛立馬便瞪圓了，一眨不眨地盯著大紅棗看了好一陣子，突地發出一聲歡呼，而后連滾帶爬地向武后處竄了過去，一邊還含糊地叫嚷著，別看個小，爬起來的速度卻是快得驚人，那副急迫的小樣子逗得武后大笑不已。

“稟娘娘，許相已到了兩儀殿，請娘娘示下。”

就在武后娘兒倆笑鬧之際，懿德殿主事宦官嚴德勝從房外匆匆行了進來，這一見武后正逗弄著小太平，腳步不由地便是一緩，很明顯地猶豫了一下之后，還是硬著頭皮湊了過去，躬身稟報道。

“嗯，知道了。”

一聽許進宗已到，武后并沒有甚特別的反應，頭也不回地吭了一聲，一把將已爬到了身邊的小太平抱進了懷中，親昵地摟了摟，這才愛憐無比地將紅棗塞到了小太平的手中。

“嗚嗚，娘，唔……”

小太平一拿到紅棗，可是得意壞了，一口便往嘴中塞了去，一邊啃咬著，一邊支支吾吾地瞎嚷嚷著，那副心滿意足的小樣子著實可愛到了極點，饒是武后心中有事，可還是忍不住多逗留了好一陣子，這才趁著小太平不注意，悄然行出了臥房，領著一眾宦官宮女們向兩儀殿行了去，然則還沒等武后行出懿德殿的后殿，背后便傳來了小太平的嚎啕大哭之聲，武后的腳步不由地便是一頓，可最終還是沒有回過頭去，領著一眾人等徑直去得遠了，惟剩小太平傷心的哭嚎聲在殿中回響個不停……

許敬宗并不是獨自一人到的兩儀殿，實際上，此時殿中還有兩名身著淺紫袍服的青年官員在，一人濃眉大眼，身高臂長，身上穿的雖是五品文官的袍服，可精氣神卻頗有武將之風，這人正是北門學士中兩大首領中的周思茂，至于另一面目俊朗者則是與周思茂齊名的劉祎之，此二者皆弘文館出身，文名噪于一時，又經武后看重，得以借封禪泰山之機提升入五品官之列，算是當今大唐之新貴。

殿中三人說起來都是武后一黨中人，照理來說，該是彼此關系融洽才是，可實際上卻不是這么回事，別的不說，光是看站位便能看得出些蹊蹺——許敬宗老神在在地站在了前墀下左手邊的最靠前的位置上，一派當仁不讓之狀，當然了，以他許敬宗侍中的身份，站這個位置亦屬理所當然之事，可劉、周二人顯然不買許敬宗的賬，不是站在許敬宗的身后，而是跑右手邊去了，雖不曾與許敬宗并列，可分庭抗禮的意味卻是明擺著的，不僅如此，劉周二人還湊在一塊低聲地竊竊私語著，分明是把許敬宗當空氣看了，至于許敬宗么，似乎對劉周二人的不敬之舉一點都不在意的樣子，連看都不曾向劉周二人處看上一眼，然則其眼底深處不時閃過的一絲絲陰霾卻暴露出了許敬宗之本意。

“皇后娘娘駕到！”

一聲尖細的嗓音突然響了起來，、殿中的三人自是顧不得再玩那些個小心眼，忙不迭地各自整了整官袍，躬身而立，恭候著武后的到來。

“臣等恭迎皇后娘娘。”

一陣腳步聲起處，武后在一群宦官宮女的簇擁下，從后殿轉了出來，徑直走上了前墀，毫無顧忌地端坐在了龍床上——按大唐律法，龍床只有皇帝能坐，旁人坐將上去都是砍頭的大罪，哪怕武后身為皇后，也沒資格坐上龍床，然則武后竟就這么坐下了，還坐得極為的放松，登時便令許敬宗等人的眼神都為之一凜，然則卻都不敢有旁的表示，只能是各自躬身問了安。

“免了，希美（劉祎之的字），本宮交代的事都辦得如何了？”端坐在龍床上的武后身上再無一絲先前在懿德殿時的柔情，有的只是一種令人心悸的威嚴，饒是殿中三人皆非尋常之輩，也不禁被這等威壓鎮得心頭狂顫不已，可還沒等眾人回過神來，頭頂上已傳來了武后平靜里帶著絲絲肅殺的問話聲。

“回娘娘的話，微臣自領了娘娘懿旨起，便與諸般同僚徹夜商議此事，經三日里反復推演，微臣等大體認同璐王殿下的河工折子確有可觀之處，若依此行了去，或許真能了結漕運之難題。”劉祎之正自心神震動間，突聽武后點了自己的名，不由地微微一個哆嗦，忙不迭地搶了出來，躬身回答道。

“嗯，成算幾何？”武后并沒有急著表態，而是微皺了下眉頭，沉吟了片刻之后，這才稍顯慎重地問道。

“娘娘明鑒，臣等推演的結果是六成，只是所需的怕不止千萬之數，依臣等估計，非一千五百萬貫難成其事。”這么一問一答之后，劉祎之已是徹底平靜了下來，待得武后見問，不慌不忙地一拱手，語氣肯定地回了一句道。

“一千五百萬？倒也不算多，爾等對此事有何看法么？”武后眉頭一揚，似乎壓根兒就不在意多將出來的這五百萬貫之數，只是呢喃了一聲之后，便即追問起一眾北門學士們的定策來了，

“這個……”劉祎之顯然對一眾北門學士們公議出來的定策持保留意見，此時聽得武后問起，臉色微微一變，竟躊躇了起來。

“啟稟皇后娘娘，臣等公議之后，認定此策可行，卻不可由璐王殿下行之，建議皇后娘娘將此事交由臣等去辦，以臣等之能力，再有皇后娘娘之支持，斷無不成事之理！”劉祎之尚在猶豫之際，周思茂已昂然站了出來，高聲稟報道。

“哦？是么？”武后眉毛一挑，不置可否地吭了一聲，側臉看向了老神在在地站在一旁的許敬宗，很是客氣地問了一句道：“許相，您老對此可有何見教？”

許敬宗微一躬身，長長的壽眉抖了抖，一臉平靜地開口道：“回娘娘的話，老臣曾聽過一個笑話，頗覺有趣，不敢藏私，特獻將出來，供皇后娘娘一笑——市井有傳虎牙能治痿癥，由是大貴焉，一齒值千金而難求，某人聞之，大喜，自言發財在即，遂孤身上山，欲尋虎拔牙，旁人勸之曰：‘虎牙雖好，須得有命。’，其不信，以為旁人妒其發財，遂決然上山，途遇一虎，其大呼：‘留下牙來！’狂撲而上，時值虎餓，見有人來，大喜，一口咬之，食焉，旁人嘆之：實乃要錢不要命的主！”

“噗嗤！”

許敬宗的話說得慢吞吞的，表情也木訥得很，實在不像是在說笑話的樣子，然則武后何許人也，只一聽便知許敬宗這是拐著彎子在罵周思茂是要錢不要命的主兒，不由地便笑了起來。

“你……”

周思茂自幼便有神童之名，自也不是省油的燈，哪會聽不出許敬宗在罵人，登時便被氣得面色鐵青無比，然則武后在上，他自不敢放肆，硬是一口氣咽不下去，生生被憋得難受至極。

“許相風趣不減當年，老當益壯，實社稷之福也，本宮許久不曾如此樂了。”武后笑意盈然地贊了許敬宗一句，而后對著尷尬無地的劉、周二人一揮手道：“爾等之意本宮知曉了，此事再議，都退下罷。”

“是，臣等告退。”

劉、周二人滿懷信心而來，卻被許敬宗一個悶棍打得暈頭轉向不已，此際見武后揮退，盡自心中不服，也只能小心翼翼地告辭而去了的。

“許相，年輕人不懂事，歷練不足，有些傲氣也屬尋常，還望許相多多提攜后輩方好。”武后心思玲瓏得很，自是知曉許敬宗這是在借故教訓劉、周等人，這便婉言地勸解了一番。

“娘娘放心，老臣自不敢因私慮而誤公事。”許敬宗從來都是個記恨的主兒，對那幫子北門學士的猖狂實在是看不過眼去，早有心給他們一些教訓，哪怕武后出面說和，他也不會改變心意，只不過回答起來卻顯得誠懇無比。