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“啟稟娘娘，老臣以為周王殿下高義無雙，又能深明大義，實大善之言也。”

“娘娘明鑒，周王殿下所言甚是，不以言罪人乃大德也，太宗之大德在前，臣等不敢稍違之?！?

“啟稟娘娘，老臣等附議！”

……

李弘這么一開了頭，閻立本等一眾親近太子的官員們自是紛紛而上，到了末了，不少中立的朝臣也都奮勇而出，一時間勸諫之聲響得個此起彼伏，好不熱鬧，然則武后卻始終不為所動，絲毫表示都沒有，只是靜靜地聽著。

“咳咳?！?

一片噪雜中，白發(fā)蒼蒼的許敬宗慢條斯理地再次走到了殿中，假咳了兩聲，似乎在清嗓子一般，可對其畏如蛇蝎的群臣們卻立馬就此安靜了下來，而許敬宗也沒去理會群臣們的閃爍之目光，對著武后深深一躬，不緊不慢地開口道：“啟稟皇后娘娘，老臣以為周王殿下虛懷若谷，明大義，識大體，實可稱得我輩之楷模也，老臣感佩不已，只是老臣以為周王殿下言中之比喻略有欠妥處，夕，魏相進諫皆直指弊端，乃逆耳之忠言也，今，劉尚書所言卻是誣人清白，豈可同日而語乎，周王殿下固然量大，不予計較，然，朝廷的體面卻還是要的，此老臣之愚見也，還請娘娘圣裁?！?

“嗯，許相所言乃老成謀國之道也，本宮深以為然。”許敬宗話音一落，始終默不作聲的武后臉上立馬露出了欣慰的笑容，嘉許了一句，而后，面色突地一肅，眼神銳利如刀地盯著跪伏在殿中的劉祥道，寒著聲道：“劉祥道，爾可知罪？”

完了，這回是徹底地完了，先前李顯站出來暢暢而談之際，劉祥道原本死灰一般的心已是稍稍活絡(luò)了一些，可待得許敬宗的進言一畢，劉祥道心中剛升起的一點點希望也就此破滅了個干凈，知道自己怕是過了不了眼前這道坎了，哪還敢強辯，只能是磕頭如搗蒜一般地哀告道：“皇后娘娘息怒，老臣知罪，老臣不該酒后妄言，老臣知罪了?！?

劉祥道保不住了！李顯只一看這架勢，便已在心中下了個定論，雖說對此早有心理準(zhǔn)備，可一見到劉祥道那蒼老憔悴的樣子，李顯心中還是沒來由地滾過一陣難受與不忍，再一看太子滿臉的悲憤狀，似乎又要站出來為劉祥道撐腰，李顯登時便有些子急了——這會兒要是太子真沖動起來，鬧不好就得被武后抓住小辮子，一頓狠削之下，太子的面子、里子怕是都得掉了個干凈，這顯然不是李顯樂意見到的結(jié)果。

“啟稟母后，兒臣尚有下情稟報。”

不待太子出列，李顯已搶先發(fā)動，對著武后一躬身，高聲稟報道。

“哦？顯兒還有甚要說的么，那就說罷?！蔽浜髱状稳乇焕铒@攪了局，縱使再能隱忍，臉色也不太好相看了，只是這等朝議之際，她就算再不愿也不能強行阻止李顯的發(fā)言，只能是冷漠地抬了下手，淡淡地回了一句，話音里滿是掩飾不住的寒意。

“啟稟母后，此事起因牽扯到兒臣，若是重處劉尚書，天下人該如何看兒臣，為兒臣之清譽故，還請母后從輕發(fā)落于其?！崩铒@雖被武后看得心里直發(fā)毛，可還是強自鎮(zhèn)定了下來，不亢不卑地進言道。

“從輕發(fā)落么？顯兒以為當(dāng)如何個從輕發(fā)落法？”見無法用氣勢壓服李顯，武后也就沒再多費那個勁，這便收斂起了威壓，微微一笑，一派輕描淡寫狀地追問了一句道。

“啟稟母后，兒臣以為劉尚書年事已高，實不宜再效命朝廷，其雖有過，然，念其乃三朝老臣，于國曾有大功，將功雖不能抵罪，卻不可不加以參詳，兒臣提議準(zhǔn)其歸老，如此一來，既可體現(xiàn)我朝堂寬宏之本，又可全兒臣之令譽，或相宜也，還望母后明斷?！奔热灰殉隽祟^，左右都是深深得罪了武后，李顯索性也豁出去了，這便毫不猶豫地回答道。

“啟稟母后，兒臣以為七弟所言大善，朝堂體面固然是要的，可寬恕為本卻也不能忘，望母后明鑒?！崩铒@話音一落，始終不曾表過態(tài)的李賢突然從隊列里閃了出來，態(tài)度鮮明地支持了李顯一把。

“臣等恭請娘娘明斷?！?

“臣等以為周王殿下所言大善?！?

“臣等附議，望皇后娘娘圣裁！”

……

李賢話音一落，一眾朝臣們自是全都紛紛跟上，幾乎是一邊倒地支持李顯兄弟倆，直瞧得武后的眉頭不由自主地便皺了起來。

“罷了，既然諸臣工皆以為當(dāng)準(zhǔn)其歸老，本宮自不能拂了眾愛卿之意，念其年老糊涂，此事便到此為止，劉祥道，爾這就出宮去罷?！蔽浜蟪烈髁似?，估摸著難以強行壓服諸臣工，自也就不再堅持嚴辦劉祥道，這便無可無不可地揮了下手，當(dāng)庭便將劉祥道趕出了宮。

“老臣叩謝娘娘隆恩，老臣告退?！眲⑾榈赖锰哟箅y，懸著的心立馬便落了地，一刻都不敢多留，緊趕著磕頭謝了恩，拖著腳向殿外行了去，那蹣跚的腳步、佝僂的背影瞧得一眾大臣們心酸不已，卻無人敢在此時有甚旁的表示，只能是默默地目送著這位三朝元老就此離開了朝堂，一時間滿殿寂靜，唯有酸楚之意在殿中盤旋纏繞不已。

“啟奏娘娘，劉祥道既罷，吏部尚書已是出缺，此乃朝堂重器，不可一日無人，微臣以為工部侍郎楊武老成持重，善體天心，實乃出任此職之不二人選，肯請娘娘圣斷?！本驮诔紓兩形磸膭⑾榈辣恢鸬膫兄谢剡^神來之際，卻見給事中劉祎之突然從隊列里閃了出來，高聲稟報了一番，此言一出，滿殿先是一派死寂，旋即便轟然騷亂了起來……

第一百一十五章吏部尚書之爭（下）

楊武說起來可是三朝元老了，始終就不曾外放過，一直在朝中任事，加之為人好交際，滿朝文武不認識其人者鮮少，此人武德三年便出仕，從一區(qū)區(qū)禮部主事干起，貞觀末年便已升到了工部侍郎的位置上，可惜官運也就到此為止了，整整十二年沒再往上爬哪怕是小半步，沒看這些年來工部尚書都不知換了多少任了，他老人家還在侍郎位置上好好地呆著，這等官運實屬朝堂異數(shù)之一，這會兒冷不丁居然被劉祎之這么個后黨中堅當(dāng)庭舉薦，自是令朝臣們大感訝然不已的，不為別的，只因楊武投在潞王李賢門下乃是公開的事實，去職的劉祥道卻是太子的心腹，舉薦楊武的居然又是后黨中人，這里頭的蹊蹺也未免太大了些，朝臣們自是全都看得云里霧里地懵了頭。

我勒個去的，這賊婆娘夠狠，居然玩出了這么一手，嘖嘖，丟出塊肉骨頭來，便要引得太子與老六去死磕，真要是那兩小子當(dāng)庭斗將起來，嘿，那樂子可就大了去了！旁人不清楚劉祎之上這一本的用心何在，李顯卻是心里倍兒清楚，雖稍有些意外之感，可卻并不怎么在意，只因李顯早就已提前給李賢打過了預(yù)防針，自是不太擔(dān)心會出甚大亂子，不過么，為了保險起見，李顯還是趁著群臣們亂議的混亂之際，悄悄地給站在身邊的李賢打了個手勢。

吏部乃是六部之首，管的便是官帽子，能將吏部尚書搞到手，往大了說，便意味著有了操控朝局的可能性，至不濟也能輕松自如地在朝中安插黨羽，好處之多足以令人咂舌，要說李賢不心動，那自是不可能之事，實際上，在劉祎之跳出來舉薦之際，李賢早已恨不得趕緊沖上前去，來個緊急附議的，不過么，一想到李顯曾說過的那個不怎么好笑的笑話，李賢熾熱的心瞬間便冷切了下來，待得李顯發(fā)暗號之際，李賢早已恢復(fù)了平靜，也沒旁的表示，只是默默地點了下頭，示意他已是知曉了李顯的意思。

“啟稟皇后娘娘，老臣以為劉給事中所言雖是有理，然，舉薦之人選卻是有差，楊侍郎老成持重不假，資歷也老，只是久在工部，并不曾輪值其余各部，歷練不足，難擔(dān)吏部尚書之大任，老臣以為禮部侍郎趙仁本為人寬厚忠實，為官則清譽顯赫，乃三朝之元老，無論部務(wù)還是地方事務(wù)皆有經(jīng)略，出掌吏部尚書一職乃眾望之所歸，望皇后娘娘明鑒?！?

李賢兄弟倆能穩(wěn)得住陣腳，可太子李弘?yún)s是坐不住了，只是先前他剛被武后修整了一番，此時實不宜再出頭攔截，無奈之余，只好拼命地給閻立本使眼神、打暗號，要閻立本出面反對劉祎之的主張，閻立本受逼不過，只能強自打起精神，站出來與劉祎之打起了擂臺。

“楊武何在？”

武后并未對閻立本的上奏發(fā)表看法，而是假做沉吟狀地等了好一陣子，愣是沒能等到預(yù)計中本該站出來與閻立本展開辯論的潞王一系官員，眼神中不由地便閃過了一絲的疑惑，掃了李賢兄弟倆一眼，突地點了楊武的名。

“臣在?！?

武后話音剛落，楊武便從隊列里閃了出來，一躬身，恭敬地應(yīng)答道。

“楊侍郎，本宮若是沒記錯的話，愛卿該是武德三年入的朝罷？”

武后煞是溫和地虛抬了下手，示意楊武平身，而后拉家常一般地問了一句道。

“回娘娘的話，確是如此?！?

楊武官是當(dāng)了很多年了的，可官癮卻依舊很大，其之所以會投靠潞王李賢，不就是為了能借助李賢之力再往上走一步么，這會兒天上突然掉下一個大餡餅，他不可能不激動，內(nèi)心里實是巴不得武后趕緊準(zhǔn)了劉祎之的奏請，不過么，一想起昨日李賢的交代，楊武的心便涼了半截，他不敢也不能違背李賢的指令，否則的話，即便是他這會兒當(dāng)上了吏部尚書，也絕當(dāng)不了多久——太子那頭不可能放棄吏部尚書的爭奪，而李賢要是又不伸出援手的話，光憑他楊武一人，能撐得了幾日？到了頭來，只怕不單吏部尚書的位子沒了，便是原本當(dāng)?shù)煤煤玫墓げ渴汤梢脖２蛔?，那可就真的是偷雞不成反蝕一把米了，正是出自這等矛盾的心理，在回答武后的問話時，楊武的語調(diào)里自也就充滿了顫音。

“楊愛卿不必緊張，卿可是老臣子了，劉給事中舉薦愛卿出掌吏部，愛卿可有甚要說的么？”楊武那副緊張的樣子落在武后的眼中，自是以為楊武這是期盼得激動無比的了，心中自是暗喜不已，這便微笑地追問了一句道。

武后此言一出，滿殿大臣的瞳孔不由地都是一個緊縮，望向楊武的眼神里全都滿是驚訝與駭然，只因武后這話里的暗示意味著實太濃了一些，似乎是在鼓勵楊武自薦其職一般，這等恩寵實是百年難遇，少有人能抵擋得住這等強大之誘惑的，真要是楊武就此順桿爬了上去的話，朝堂自此怕是要多事了的，但凡有識之士，無不為之憂心忡忡。

“皇后娘娘明鑒，老臣、老臣……”楊武很明顯地感受到了殿中氣氛的緊張，渾身不由地便是一震，嘴角抽搐地結(jié)巴了起來，好一陣子拖沓之后，這才咬著牙道：“老臣固然可任吏部尚書，然，較之趙侍郎，卻頗有不足，老臣以為趙侍郎方是吏部尚書之最佳人選?！?

“轟……”

楊武話音一落，滿殿登時便是一陣大嘩，眾臣工們交相私議了起來，整個大殿亂成了一團麻。

武后顯然沒想到楊武居然會說出這等話來，自上朝以來，第一次變了臉，陰沉無比地瞪了楊武一眼，旋即，又將眼神掃向了李賢兄弟倆，那陰森無比的目光像是要擇人而噬一般，直令李賢兄弟倆都不禁為之心跳加速不已，李顯尚好些，左右早就見慣了武后的狠毒，心里頭早已有了準(zhǔn)備，雖略有吃驚，卻也不怎么放在心上，至于李賢么，則是臉色瞬間為之一白，顯然被武后這等不加掩飾的怒意嚇得不輕了的。

老賊婆，看個屁啊，就許你玩陰的，還不許老子反擊了，切，小樣，有甚花樣盡管放馬過來好了！望著武后那幾乎是惱羞成怒的目光，李顯心中先是一驚，而后便是一陣痛快之感，狠狠地在心里頭鄙夷了武后一把，目光坦然無比地與武后對視著，一派事不關(guān)己一般。

“啟稟皇后娘娘，老臣以為楊侍郎此言中肯之至，臣愿保奏趙仁本為吏部尚書，懇請娘娘明斷！”楊武既然給了個梯子，閻立本如此老道之輩，又怎會錯過，自是毫不客氣地便爬了上去，緊逼著便要武后當(dāng)場給個決斷。

“娘娘明鑒，閻尚書所言甚是，臣附議！”

“臣也附議！”