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城外和城里的差別不大,至少在江菱眼里看來,沒有天壤之別。
她跟隨熙熙攘攘的人.流到了城外,很快便看見了一片桃林,緊接著又看到了一片杏子林。眼下正是深秋,枝頭上的杏子和桃子都落了大半,只剩下零零星星的小蔫果子掛在枝頭,勉強(qiáng)可以果腹。
江菱顧不得其他,將枝頭上的幾個(gè)小果子都摘了下來,在河里清洗干凈,一小口一小口地吃。
古時(shí)的河流沒有什么污染,飲起來清甜清甜的,連蔫蔫的小果子也分外甘甜。
她不敢吃得太快,胃部餓得太久,進(jìn)食過快反倒會(huì)傷胃。零零星星五六個(gè)小果子下肚,她便結(jié)束了這一次的進(jìn)食,轉(zhuǎn)而走到城門外的茶肆里,向鋪?zhàn)拥闹魅擞懸獌蓧K炭火。
想要在野外過夜,沒有火是不行的。
鋪?zhàn)拥闹魅讼訍旱仄沉怂谎郏瑏G了兩塊炭火出來,連看都沒看她兩眼。她低頭聞聞自己身上的味道,禁不住啞然失笑。自己現(xiàn)在的樣子,倒是免去了被劫色的可能。
帶著兩塊炭火回到野外,江菱很快便收攏了一小堆柴火,畢畢剝剝地燃燒了起來。
在末世生活得久了,人人都養(yǎng)出了一身野外生存的本事,江菱自然也是如此。這個(gè)世界安全無虞,沒有喪尸,沒有無處不在的核塵土,即便是荒郊野外,對(duì)她來說也是天堂。
江菱撥了撥火堆,又揀了兩根尖尖的樹枝,到野外叉了兩條大魚。
這件本事,也是江菱在末世里磨練出來的。不過那時(shí)候,她叉的不是魚,是喪尸魚。
有些笨拙地開膛破肚、清洗魚腹、叉起來架在火上烤,雖然沒有鹽,但鮮嫩的滋味已經(jīng)足夠讓人把舌頭都吃掉。江菱一口氣吃了兩大條,才感覺到肚子里漲鼓鼓的,全身都暖了起來,連手心里都有些出汗了。
不過,她沒有去沐浴。
并非她不愿去清理干凈身子,而是自己這一身又臟又腥,在荒郊野外是最好的保護(hù)色。沒有人會(huì)對(duì)這樣一個(gè)又臟又腥、面黃肌瘦的小丫頭下手,最起碼,她的人身安全是可以保證的。江菱仔仔細(xì)細(xì)地收拾了一下周圍,將火堆熄滅了一半,用石頭封好,靠在一棵大樹下睡著了。
這是她十年來睡得最好的一覺,也是最安穩(wěn)的一覺。
天色慢慢地暗了下來,進(jìn)出城門的人也少了。在城門關(guān)閉的前一刻鐘,一輛高大的馬車緩緩駛了出來。守衛(wèi)上前盤問了兩句,便放行了。在馬車的簾子下方,有一個(gè)小小的金線繡成的“賈”字。
車夫的表情有些不耐煩,但依然穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)夭倏v著兩匹駿馬,朝前頭駛?cè)ァ?
在經(jīng)過那片杏子林的時(shí)候,車?yán)锖鋈粋鞒隽艘粋€(gè)聲音:“等等。”
車夫?qū)ⅠR車停了下來,有些不耐煩地問道:“王婆子可還有事?”
車簾被一雙蒼老的手掀開了,車?yán)镒叱鲆晃晃辶畾q的婦人,大約便是車夫口中的王婆子了。婦人朝林子里張望片刻,目光停留在了一小團(tuán)陰影上。那顯然是個(gè)十一二歲的小女孩,面容尚未長(zhǎng)開,身上的破夾襖臟得看不清顏色。婦人看了片刻,臉上顯出志得意滿的笑來:
“明日回城的時(shí)候,你載我到這里來。”
這個(gè)小小的插曲并未給江菱造成困擾,她依然在夢(mèng)中睡得香甜。
第二天一早,江菱是被清脆的鳥鳴聲叫醒的,她揉揉眼睛,瞥了眼枝頭上擾人清夢(mèng)的雀子,起身到河邊去洗漱。雖然暫時(shí)不能洗澡,但是漱口凈面還是很有必要的。
不然她真是臟得連自己都受不了了。
洗漱過后,她又從河里挖出一小捧淤泥,往臉上抹了抹。乍看下來,更像一個(gè)面黃肌瘦、又臟又腥、渾身污泥、連模樣都辨不清的小丫頭了。別說是劫匪,連她自己都很嫌棄。
一頓安置過后,江菱又從河里叉了一條大魚,就著昨晚的余燼,重新燃了些火,烤熟吃了。但還沒等她吃到一半,便看見一輛高高大大的馬車,從遠(yuǎn)處朝這邊駛來。
熹微的晨光里,江菱忽然有了一種身在夢(mèng)中的錯(cuò)覺。
她看著那輛馬車朝自己駛過來,一個(gè)干瘦的老婦人下了車,友好地朝她笑了笑。江菱皺了皺眉,迅速地將手里的魚刺丟到地下,抓起旁邊一塊尖尖的石頭,擺出了防御的姿態(tài)。
在末世里呆得久了,她本.能地不相信任何人。
老婦人輕輕“噫”了一聲,擺出一個(gè)更加和藹可親的笑來。她伸出皺巴巴的手,揉了揉江菱的頭頂,似乎不大嫌棄她那一身腥臭和鳥窩似的頭,緊接著彎下腰來,和藹地問道:“丫頭,只有你一個(gè)人么?”
江菱警惕地望著她,不說話。
老婦人自我介紹道:“我姓王,是十里八鄉(xiāng)都有名的王婆子,連賈府里的奶奶們都相熟的,你認(rèn)得我么?”她咧嘴一笑,細(xì)細(xì)的皺紋宛如一匹皺開的布。
江菱在前世的記憶里搜尋片刻,確認(rèn)自己不曾聽過此人,便搖了搖頭。
王婆子又輕輕地“噫”了一聲,愈發(fā)和藹可親地說道:“我瞧你孤苦伶仃地一個(gè)人,又是這荒郊野外的,保不齊哪天就被壞人拐了去。我有個(gè)極好的主意,你要不要聽一聽?”
江菱微微抿著嘴,不說話。
王婆子自顧自地說道:“你瞧瞧我吃的我用的,無一處不精美。只因前些年我攀上了賈府里的幾位奶奶,才過上了這遍身綺羅的好日子。丫頭,你想過上好日子么?”
江菱盯了她很久,才沙啞著聲音問道:“你想做什么?”
如果她當(dāng)真是一個(gè)十二歲的孩子,恐怕已經(jīng)被王婆子拐了去了。
王婆子露出一個(gè)志得意滿的笑來:“自然是帶丫頭去過好日子的。丫頭,這兩日賈府里放了一批丫鬟出來,人手有些緊,太太便命我出來揀買幾個(gè)丫鬟。丫頭,不是老婆子誆你,若是進(jìn)得榮國(guó)府,即便是個(gè)最平常的燒火丫頭,也比你這餐風(fēng)露宿的強(qiáng)多了。”
言罷,王婆子便不再說話,似乎是在等江菱做決定。