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城堡的穹頂之下，空氣似乎凝滯了數(shù)個世紀。康斯坦斯牽著瑪利亞，行走在通往祖父居所的螺旋石階上。

這條通道位于城堡最高的東側塔樓，與其說是走廊，不如說是一條依附著巨大內壁開鑿出的、永無止境的盤旋之路。

石階狹窄幽長，僅有零星嵌入墻壁的火把提供些許搖曳的光亮，將人的影子拉長又揉碎，投在巨大的、帶有家族徽記的掛毯上，那徽記上的鷹隼在光影變幻間似要振翅撲來。

攀登的過程本身就是一種敬拜，一種對至高權力或偶像的朝圣。每向上一步，腳下的寒氣便似乎更重一份，壓迫胸膛，讓呼吸變得急促而不適。

建筑的每一個細節(jié)都在無聲強調著居住者的絕對權威——他高踞于所有人之上，物理上的，也是地位上的。

并且，他樂于給所有人制造不快。

登上一個相對平緩的轉彎處，轉過雕花石柱，忽然一個身影從壁龕暗處走出。攔住了母女倆的路。

是詹姆士——惠諾維家的繼承人、葛蘭許與霞多麗的同胞弟弟。

他穿著淺色馬甲，外套隨意搭在臂彎，嘴角掛著似笑非笑的弧度。那雙與姐妹倆相似的綠眼睛，永遠像在打量獵物。

“喲，康斯坦斯。”

他拖長語調，眼神肆無忌憚地在她的短發(fā)上停留，又慢慢下滑。

“剪頭發(fā)了？真大膽。我得承認……短發(fā)讓你看起來更——”他壓低聲音，帶了幾分挑逗的曖昧，“野！”

瑪利亞的眉頭立即皺起，像只護崽的母兔，身體本能地擋在女兒身前。

“詹姆士，你和我們康康并未正式訂婚，你說這樣的話……可不太合適。”

“瑪利亞女士，您的批評，就像您的絕世美貌一樣，傷透了我的心。我可是早就拿您當岳母。”

詹姆士做作地捧著心，語氣夸張又輕佻。

“您有所不知，您的父親，金頓家最尊貴的奧爾西尼閣下，已經許諾，等那位班圖林先生上位后，就為我和康斯坦斯舉辦婚禮。”

聽到班圖林的姓氏，瑪利亞像聽到世界上最可怕的事，身體不由自主的顫抖起來。

詹姆士卻不打算放過她。

“要我說，金頓家的女人就是搶手。瑪利亞女士，班圖林先生讓我轉告您，他對您，可是念念不忘，時刻期待著與作為我岳母的您再續(xù)……”

“說夠了沒有。”