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“我的任務(wù)失敗了，徹底失敗了，教皇大人。”年輕人單膝跪下，他的話讓當(dāng)時在大堂里的神官、牧師還有騎士一片嘩然。

然而接下來教皇說的話，卻更讓人驚訝：“不，你完成任務(wù)了，帕特寧，盡管有些瑕疵，但還是完成了任務(wù)。那么應(yīng)當(dāng)履行事前的約定，賜予你圣殿騎士團統(tǒng)帥一職。”

哇！圣殿騎士團的統(tǒng)帥，那是十二位圣騎士的首領(lǐng)，統(tǒng)率二十四位祈禱騎士、三十六位祝福騎士，以及圣殿騎士團下屬四大軍團的無上權(quán)力啊！在圣光明教中，位于教皇一人之下，與宗教裁判所總所長共享萬人之上的至高榮耀！周圍的人紛紛對這個未滿26歲的年輕人投來充滿各種情感的眼神，有贊許、有祝福、有羨慕、有嫉妒、有懷疑、有……

然而與乎眾人意料，年輕人沒有大家所想象的那樣欣喜若狂，他抬起頭，臉上沒有一絲喜悅，反而充滿了凝重。

“教皇陛下，我這次到魔大陸走了一趟，心中有很多困惑。”居然沒有答謝教皇，年輕人反而問了一個毫不相干的問題。

“哦？困惑？”帕特寧的不尋常舉動讓教皇感到一些不詳之兆，當(dāng)然，沒人能透過銀制面具，看到教皇的表情變化，“你不妨把你心中的困惑說出來，朕祈求全能的光明上神賜予真相，唯有真相，才可以消除你的困惑。”

“可是我的困惑正是來自于真相。”

“為何這樣說？”不僅教皇想知道答案，周圍的人也感到好奇。

“在魔大陸上，有一種魔法物品，它可以讓人看到以前發(fā)生過的一些事情的真相，”帕特寧頓了一頓，雖然他看不到教皇藏在面具后的臉是何表情，但他從教皇的動作中看出了一絲極不容易察覺的顫抖，“我看到了，發(fā)生在25年前麥克曼家后花園的某一件事的真相；當(dāng)然，還有養(yǎng)育我長大的父母麥克曼夫婦－－在一夜間同時去世的真相。”

沉默。

良久的沉默，時間一秒一秒地過去了，每一秒都像是過了漫長的時間。空氣中彌漫著一股壓抑的空氣。在場所有人都可以感受得到。

“還有其他的嗎？”最終，教皇打破了這可怕的沉默。

“有。”帕特寧冷冷地說，“計劃。”

“你說什么？”

“計劃。一個已經(jīng)在暗中準備了幾個世紀的計劃。”

聽到帕特寧的話，讓教皇有如五雷轟頂，他感謝那個歷代教皇所佩載的銀制面具，沒讓在場的其他人看到他的崩潰。

“帕特寧啊，你一路上沒休息過，舟車勞頓地從魔大陸趕回來，現(xiàn)在你應(yīng)該很累了，”教皇無力的揮一揮手，“回去休息吧，授命儀式改為下午舉行。”

教皇弗里奧一世猛地睜開雙眼，透過銀制面具，他看到冥想廳中空空如也，半跪在他面前的年輕圣騎士消失了，周圍肅立的神官、牧師和騎士也消失了，諾大的冥想廳中只有他一個人了。教皇的呼吸很急促，那天早上發(fā)生的事讓他有生以來第一次感到恐懼，這種恐懼在往后的十二年里經(jīng)常地折磨著他。

“帕特寧啊，這十二年來你都在哪里？你真的棄我于不顧嗎？”教皇心中，唯一記念著的，只有那個年輕人，他不僅僅是完成計劃的關(guān)鍵，更重要的是……

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“威廉！你干什么？連你也想造反嗎？”米洛勒斯怒目瞪視著用劍和圓盾架著他雙手巨劍的威廉。

“不，米洛勒斯，我不是造反，也不是在阻撓你。但帕特寧大哥的事，請交給我來解決吧。”威廉揚一揚眉，對米洛勒斯說。

“你自己看著辦吧，”聽到威廉這么說，米洛勒斯把劍掛回背后，“但請你要以任務(wù)為重。”

“帕特寧大哥，從小以來，你一直都是我最崇拜的偶象，那個時候我每天最想看到的，就是你騎在菲利普身上舞劍揚威的風(fēng)姿。當(dāng)時的你是我心里的一座不可跨越的高峰，”威廉轉(zhuǎn)過身，對帕特寧說，“這么多年來，你都是我的奮斗目標(biāo)，我一直想成為你那樣的強者。如今我終于達成目標(biāo)了，我現(xiàn)在已經(jīng)是一個跟你一樣的圣騎士。”一邊說著，威廉一邊動手脫下自己身上的披風(fēng)和圣騎士戰(zhàn)甲。

“如今，我正向另一個目標(biāo)出發(fā)，那就是超越你，我少年時代的偶像，帕特寧大哥！”說著，威廉身上的戰(zhàn)甲已經(jīng)全部脫下，只剩一件藍色襯衫，他將一只白手套扔在帕特寧面前，“來吧，讓我確定一下，是否已經(jīng)超越了你！”

“好的，我接受你的挑戰(zhàn)。”帕特寧從一具強盜的尸體旁邊撿起一把長劍，“如果你輸了，請放棄對那小女孩的追捕，帶領(lǐng)你的人回去。”

“我接受。”威廉提起劍和圓盾，“若是結(jié)果剛好相反，請帕特寧大哥不要再插手這件事。”

兩名沒有穿戰(zhàn)甲的圣騎士相對對視，一場激烈的顛峰對決即將展開……<script>chapter1();</script>