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盡管界限山脈把來自極北之地的大部分刺骨寒氣擋住,使得西洛非王國這個位置最為靠北的圣光明教國家不至于像雪域聯(lián)邦那樣嚴寒,但在冬天達到零下四十多度的氣溫還是常有的,即使是三月初春季節(jié),可是氣溫還是在零度以下,這就給這個國家一項另類的產(chǎn)業(yè)帶來巨大的利潤。
西洛非王國是著名的“溫泉天堂”。全國各地有規(guī)模不等的大小溫泉浴場九十多個,每年吸引了奧洛帕各國成千上萬人慕名而來,享受溫泉浴之樂。西洛非王國的溫泉浴場分為五個等級:國賓、尊貴、豪華、舒適、大眾,不過能這樣的分級并不是有著嚴格的貴族和平民限制,除了國賓級是專門用來招待其他國家的來訪使節(jié)之外,其他四個級別,只要給得起錢,任何人都可以選擇自己喜歡的浴場泡溫泉。
一個富甲一方的平民,他可以在“尊貴”級的浴場里享受與貴族們同樣的待遇;相反,一個家道中落的破落貴族,若是給不起錢,也只能在“舒適”甚至“大眾”級別的浴場里跟那些普通老百姓混在一起。
卡修斯寫意地躺在西洛非王國首都斯摩尼頓城里最高級的一所“尊貴”級溫泉浴場的單人浴池里,讓流淌著暖氣的溫水把他一路以來的疲倦帶走。雖然在這里泡一夜的價格不菲,但是對于雷古諾留給他的那些錢來說,僅僅是九牛一毛而已。
除了接待大量圣光明教社會的客人之外,西洛非王國的溫泉浴場還接待了大批來自來自北方雪域聯(lián)邦的客人。對于那些經(jīng)營溫泉浴場的商人來說,他們不會理會那些是不是被教會放逐的罪人,只要付得起錢就行。北方那些衣冠楚楚的魔法師或煉金術(shù)師,他們通常都非常富有,除了食物,什么都不缺。
感受著水元素輕緩的脈動,傾聽著水元素在耳邊竊竊細語,卡修斯的思維進入了冥想的狀態(tài)。泡溫泉浴對于這個新晉的青年魔法師來說,不僅僅是享受生活那么簡單,還是他的一種重要的修練方式。每年卡修斯都會來到這里泡溫泉,通過與水元素親密無間的零距離接觸和交流,讓自己的思維進入空靈的冥想狀態(tài),每次經(jīng)過冥想之后,卡修斯對水元素的駕馭能力都能更進一步的提升。
這時,突然發(fā)生一件事使卡修斯從冥想的狀態(tài)中傾刻清醒過來。因為他發(fā)現(xiàn),自己掛在脖子上的那只紫色晶石正在不斷地閃鑠。
“共鳴?歐文!”卡修斯突然想起了什么,肥胖的身軀猛地從水池里站了起來,水滴濺到四周到處都是。
“沒錯,它發(fā)出了共鳴!說明歐文一定就在附近?!笨ㄐ匏箍焖俚卮┐骱靡路6斔焓秩ツ媚莻€錢袋時,卻發(fā)現(xiàn)錢袋早已不翼而飛了。
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光明紀元1686年3月24日,星河大陸兩大強國結(jié)束了持續(xù)了四年的軍事對恃,取而代之的是大規(guī)模全面戰(zhàn)爭的爆發(fā)。
導致這場第五次西梅戰(zhàn)爭最終爆發(fā)的導火索,是在前一天夜里,一艘駛進梅丁王國附近領(lǐng)海作業(yè)的西蘭漁船被梅丁的海軍擊沉,西蘭的統(tǒng)治層高喊著為船上的漁民報仇;其實這些高高在上的達官貴人又怎么會真的關(guān)心幾漁民的生死呢?他們僅僅是要有一個發(fā)動戰(zhàn)爭的理由而已。
戰(zhàn)爭爆發(fā)的第一天,西蘭王國十幾艘裝滿士兵的運輸船在本國強大的海軍的掩護之下向海峽對岸的梅丁王國發(fā)動進攻,梅丁王國精心構(gòu)筑了兩年多的海上防線形同虛設,無論在戰(zhàn)船對射還是接舷戰(zhàn),作為大陸強國的梅丁海軍都遠遠不是西蘭海軍的對手,海上激戰(zhàn)了一個上午之后,西軍的第一個士兵已經(jīng)在梅丁的西海岸領(lǐng)土上留下了腳印。
梅丁的陸軍發(fā)動了瘋狂反撲,沖在梅軍陣地最前面的,是十幾個凱撒重甲騎兵--這是梅丁王國的特色部隊和驕傲,一種強化版的重甲騎兵,不僅騎兵本人,連他們座下的戰(zhàn)馬都覆蓋上厚厚的全身鎧甲,在這些鎧甲上面,還向兩邊和前方鑲嵌著很多鋒利的刀刃,任何敢于接近凱撒重甲騎兵的敵人,都會被這些刀刃撕成碎片。
但是,在海灘的爭奪戰(zhàn)中,這些不可一世的凱撒重甲騎兵卻遇上了他們的克星。
海灘的沙地土質(zhì)松軟,不僅不適合騎兵的沖鋒,有時沉重的騎兵和他們的戰(zhàn)馬還會陷入到沙灘里面。而且即使他們?nèi)砀采w有鎧甲,但是為了能夠清楚地看到前方的視野,馬和人的眼睛的位置都沒有鎧甲覆蓋的。盡管暴露的面積非常少,可是對于以精確和沖透力見長的西蘭王國特色部隊穿云長弓兵來說,已經(jīng)足夠了。
銳利的箭矢飛馳而過,準確無誤地扎進在沙灘上艱難移動的凱撒重甲騎兵和座下戰(zhàn)馬的眼睛。騎兵和戰(zhàn)馬紛紛發(fā)出痛苦的哀嚎,一個根頭載到在地上,緊跟在后面的梅軍步兵連忙沖上去企圖對他們的凱撒重甲騎兵進行救助,但西軍以更為猛烈的箭雨風暴進行打擊。梅軍陣中的防御盾兵舉著巨盾,掩護著同伴穿過西軍的箭陣,向西軍尚未立足穩(wěn)定的灘頭陣地發(fā)動沖擊。西軍里擅長近戰(zhàn)的輕步兵立即沖到前面。
兩軍的戰(zhàn)士在小小的海灘上展開了最血腥、最野蠻、最原始的互相殺戮。
在離戰(zhàn)場比較遠的一個山丘上,有兩個把自己籠罩在陰影中的人在交談。他們都身著黑色的魔法袍,一個人手上拿著用干枯人骨做成的魔法杖,另一個人手上沒拿魔法杖卻捧著一個骷髏頭--這說明了他們兩人身份:亡靈巫師。
“你干得不錯,山克,終于令他們開戰(zhàn)了,這兩國的士兵越是殺戮,我們就可以得到越多的尸體。”捧著骷髏頭的亡靈巫師對身邊那個持骨杖的同伴說。
“其實這兩國之間矛盾積怨已久,就像一堆沾滿油的木柴一樣,只要稍為有點火星就能熊熊燒起來,我只不過是拋上這一丁點火星而已?!鄙娇嘶卮鸬?。
“到了晚上,他們兩軍休戰(zhàn)的時候,我們就去收集尸骨和戰(zhàn)場上游蕩的亡魂,哈哈,能收集這么多,到時候主人見到一定很高興?!迸踔俭t頭的亡靈巫師說。
“對了,拉齊魯,聽說弗拉基米爾那里進行得很不順利?!鄙娇苏f。
“哦?怎么啦?”拉齊魯有點不太相信,“弗拉基米爾不是說去把那個流浪民族變成亡靈軍團的嗎?以他的實力,那些甘博基人應該毫無還手之力才對?!?