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縣衙，就算被打一頓，也要想辦法求官爺寬限一二。但怕是豁出這條命也換不到幾天，大家心里頭得有數才行。”

里長第二日果然去了鎮上，帶回來一個不好不壞的消息。

縣衙答應再寬限三天，可要是到時候還交不上秋稅，那就不是里長再催，而是差爺直接上門來拿了。

那些差役豈是好惹的。

闖進家門里，連鍋碗都不會放過，一個不好就要打人，甚至將家里的孩子拉走，他們怎么也不愿意犯在差役手上。

得了消息，鄉親們或罵罵咧咧或摸著眼淚回家去。

賀大昌一如既往地沒有吭聲，回到家，迎面卻是自家夫郎和哥兒滿臉淚痕的臉。

他那小哥兒說：“阿父，劉阿么說你們要賣掉我交稅是真的嗎？”

“阿父，不要賣掉我好不好？我會幫阿爹干活，我也可以去鎮上找活干，我會孝順你們的。阿父，別把我賣掉，求求你！”

七尺大漢聽到這里，再忍不住抱著他們紅了眼睛。

就在這時候，有人找上了他。

三天后。

宗祠再次打開，還是上回那些人，表情只比幾天前更加愁苦，但都認命地拿來了糧食或錢財。

里長在里頭發現幾家用干癟次糧充數的人家，說要用銀錢補上，那幾家苦苦哀求，最后不少都坐在地上哭出聲來。

里長也沒管，到了賀大昌這里。

見他身邊空空，想到他家今年收成極差，里長也沒多想，一手拿著紙筆記錄，一邊讓大兒子去拿錢。

萬萬沒想到，一向木訥老實在外幾乎不說話的賀大昌卻說：“我沒錢，這秋稅我不交了。”

里長一時竟都沒聽明白，問他：“大昌，你說什么？”

賀大昌木著臉，重復了一遍：“這秋稅，我不交！”

四周猛地一靜。

里長這次聽清楚了，收了紙筆，還是不敢置信地說：“大昌，你知道你在說什么嗎？不交稅，難道你想被差爺抓到牢里去？”

族老也忙過來勸：“大昌，你可千萬別想差了。挨過一年是一年，你要是進了牢里，你家夫郎孩子怎么辦？”

賀大昌還是那張木頭臉，眼神靜得可怕。

他說：“我沒有錢，可是里長家有。”

“什么？”

眾人都被他莫名其妙的話弄糊涂了。

里長則是眉頭一擰，說：“大昌，你要是問我借錢就問錯人了。”

“我家什么情況大家都知道，大河和大海家今年都添了丁，人頭稅又要多交兩個，哪兒有錢借你。”

賀大昌冷笑道：“你還有臉說賀大海。”

“他在鎮上過什么樣的日子，當誰不知道？有錢供你兒子喝花酒還沒錢救我一家的命？”

“我告訴你賀三江，我家就山哥兒一個，他就是我的命，你別想我賣他換錢！惹急了，我賀大昌就是到牢里也要拖上你全家！”

大家都被他嚇到了。

里長的臉色又青又白，把紙筆塞進大兒子手里，氣急敗壞地大喊：“賀大昌，我怎么得罪你了？”

“這秋稅難道是我要收的，難道是我讓老天爺不下雨的？你倒是說說，我哪點對不起你，你連我全家都不放過？！”

二叔祖拉住了他，對賀大昌說：“大昌，有話好好說，真的困難族里都幫著想辦法，可別干傻事。”

賀大昌：“二叔祖，我不傻。”

他說著，看向里長，陰沉沉道：“賀三江，是不是十幾年前你就當我是傻子，當我賀大昌是好欺負的？”