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“你覺得在你娘心里,是你重要,還是他身為西越女王的責任更重要?”
潮平兩岸闊,風正一帆懸,滾滾長江上大船靠岸,迎風招展的白帆倏然一緊。
沒頭沒尾的一句話,卻將寧軒說得心里一沉。
“你這是要挑撥我和我娘的關(guān)系?”
趙靖瀾摟住他的腰:“我可沒有這個意思,我只想與你表個衷心,無論答案是什么,我都會保護你的。”
“誰要你保護?”寧軒不服氣道。
“是、是你要保護我才對,西越對我來說可是個龍?zhí)痘⒀ǎ⊥踝樱@世上除了你,還有誰會護著我?”趙靖瀾調(diào)戲道。
寧軒被哄高興了,手肘頂了頂對方不斷靠過來的胸膛:“你別鬧。”
趙靖瀾趁機又親了兩口,一只手伸進里衣揉了揉腰上的嫩肉,寧軒紅著臉小聲推拒:“臭流氓。”
“要么等會再下船?”
“不、我告訴你,進了西越你得聽我的,不然我、唔——”寧軒軟綿綿地威脅道。
“好、自然什么都聽你的。”趙靖瀾一邊說一邊吻上來。
兩人在船頭鬧了一會兒,船上人的客人陸陸續(xù)續(xù)下了船,舵手連聲催促,兩人才難舍難分一起下了船。
此去西越都城還有幾日的路程,西南官道狹窄,兩人只能換了小驢子慢悠悠地走著,桃夭先行一步,早幾日便到了西越替他們打點瑣事,兩人身旁沒了別的人,越發(fā)如膠似漆。
西越都城在群山環(huán)抱之處,山清水秀、碧空如洗、疏松影落、細草生香。
遠處的小溪旁,西越少女赤著腳在清亮的溪水中嬉戲玩鬧,女孩兒們著短袖短裙,招搖過市,西越民風可見一斑。
“你看那件衣服多好看,我們?nèi)プ鰞缮恚拿鲀耗愦┙o我看?”兩人騎著小驢子,一路悠然自得。
寧軒順著趙靖瀾示意的方向看過去,幾個女孩兒頭簪紅花、穿著簡單卻樸素干凈,清水出芙蓉,渾然天成,玩鬧時大大咧咧,天真爛漫,嫩白的手臂和大腿就在眼前。
寧軒小臉一紅:“你又胡說什么?”
“小王子!”
一個皮膚黢黑的中年漢子、作異域打扮,突然在前頭招手。
寧軒認出來人乃是母親身邊的侍衛(wèi)長,與趙靖瀾對視一眼后趕著小驢上前與人招呼:“褚兄弟!”
西南民風淳樸,稱謂上也沒那么講究,褚良行了個西南的禮節(jié),指著后頭的馬車道:“小王子,女王陛下命我在此等候,這里備了馬車,請您換馬。”
“桃夭呢,怎么不是他來?”
中年漢子嘿嘿一笑,頃刻間從馬車后轉(zhuǎn)出十余人,手持彎刀,成包圍之勢,個個來者不善。
寧軒本要上馬,立刻退了下來:“這是做什么?”
“小王子,陛下有令,請您到宮中去,至于這位爺,”他轉(zhuǎn)頭看向趙靖瀾,“得跟我們走一趟。”
“我和母親話都沒有說上一句,她就要對我的人動手,這是什么道理?”
趙靖瀾從背后扯住他的衣袖,剛想耳語,褚良抽出背后長刀,橫亙在兩人中間。
“得罪!”
寧軒翻了個白眼,心道我娘這脾氣,不會把趙靖瀾帶到?jīng)]有人的地方先打一頓再說吧……
“我與他們走一趟,等你來接我。”趙靖瀾云淡風輕地開口,似乎沒有把這事放在心上。
寧軒權(quán)衡再三,點了點頭:“好。”
他踏上馬車,關(guān)上車簾子前對著趙靖瀾做了個口型:“先拿解藥。”
趙靖瀾也點了點頭,示意他放心。
寧軒被接到西越內(nèi)宮時,爾朱煙羅正與各部族的族長商議政務,眾人在竹樓的地板上圍坐一圈,寧軒乍一出現(xiàn),眾人便鬧開了鍋。
七八個部族長老立刻站起來:“這是西越內(nèi)務,哪有外人在場的道理!”
“是啊、這是怎么個意思?”
“轟出去!轟出去!”
“嫁出去的人怎么還能回來……”
爾朱煙羅一聲輕咳,豎著眼睛尖聲問道:“這是我兒子,就是嫁出去了也是我兒子,你們什么意思?”
寧軒細細掃過面前的老老少少,面露微笑。
一年半以前,還是西黎族長的爾朱煙羅突然宣告全族找回了失散多年的兒子,給了他堂堂正正的名分,其時西南各族正在大淵的賦稅重壓下苦不堪言、揭竿而起,寧軒的身體剛恢復沒多久便參與了西南的政務和軍務,整合各方勢力、借糧獻計,對西越可謂功不可沒,沒成想這才半年,就成了外人。
他禮貌開口道:“各位長老,母親飛鴿傳書讓我回來幫忙,想是遇到什么難事了,小侄一片赤子之心報效母族,排除萬難才有了回西越這一趟的機會,諸位這樣,那我可就回大淵了。”
“這、這不行……”
“哎呀,我們國中正缺良才、”
“淵人詭計多端,通商之后錢都被他們賺走了啊、越賣越窮……”
眾人七嘴八舌的議論起來,寧軒與爾朱煙羅對視一眼,而后示意面前的一個小老頭讓一讓,那人一猶豫,還是給寧軒騰了地。
“諸位、時辰不早,我們還是盡快商討個章程。”爾朱煙羅道。
寧軒加入議事中,眾人只得又憂心忡忡地提起了議題,西南自和談以來仍是內(nèi)憂外患。新朝處處都是要花錢的地方,卻處處都缺錢,百姓本就是因為繁重的賦稅才反叛大淵,如今女帝即位,不可能加收賦稅,只能與大淵通商,但大淵何等的物產(chǎn)豐饒,糧食布帛、物價低廉,小半年過去,西越賺得還沒有花的多。
再加上各部族語言不通,習俗相異,融合更是難上加難,剛剛建立的統(tǒng)一政權(quán)在各部族的利益紛爭下岌岌可危,幾乎面臨土崩瓦解的局面。若非爾朱煙羅一向強勢,只怕早已分崩離析。
一群人吵到黃昏才散,等人群一走,爾朱煙羅便泄了氣,哀嘆道:“每天從早吵到晚,誰也不想讓誰,吵來吵去,越吵越窮。”
寧軒往前爬兩步,嘿嘿一笑。
“你看我這皇宮,哪有半分皇宮的樣子?”
“娘、”他把頭枕在爾朱煙羅的膝蓋上,極盡親昵,“你想我不?”
“想你這個討債鬼做什么?有了男人就忘了娘,也不知道弄點銀子給我們花。”
“娘,你這話好沒道理,你要錢,當初送我去和親的時候怎么不提?”寧軒委屈道。
“我哪兒能想到這群人一打完仗就翻臉,什么同袍手足之情也不顧了,就像野獸撲食一般兇猛,還好當初留了一隊精兵,否則這些人還不知道鬧成什么樣子。”爾朱煙羅無奈道。
“治國哪有那么簡單,眼下這個局面,王道怎么行得通,非得是霸道才能成事。娘,依我看,不能再任由這些族長各自為政,搞什么族內(nèi)自治。”
爾朱煙羅挑了挑細長的柳葉眉,一聲冷笑:“一畝三分地兒,有什么好爭的?”
寧軒心里一緊。
“西南之困,究其根本,還是在物資匱乏,若是西越各族生在江南那樣的富庶之地,又怎么會有如今的局面?”
寧軒緩緩跪坐起來,察覺到言語中的凌厲攻勢,難以置信地看著他母親。
爾朱煙羅是三十歲之后才回到西越繼承西黎的族長之位,她在大淵生活了十幾年,其謀算心術(shù)自然不是那群山民可比,桃夭早將在大淵發(fā)生的事講給她知道,如今,趙靖瀾被困在西越,一封遺詔、一枚虎符,足以篡權(quán)奪位,讓西越兵不血刃地滲透大淵。
“娘,如果他死了,我也活不成了。”
爾朱煙羅登時變臉,一個耳光甩在兒子臉上,大怒:“你就這么沒出息?”
寧軒被這個耳光打得心中一痛。
“就算他愛你又怎么樣?等你登上皇位那一刻,這世上什么男人沒有,你想換多少,換什么樣的,什么沒有?!兒子,男人哪有什么好東西?”爾朱煙羅怒其不爭道。
“娘,我也是男的……”寧軒小聲道。
“你、”
寧軒抓住他娘的手、討好道:“娘,我若是用這種手段,那算什么東西?他這個人不值一提,但我不能為了他這個人,變成一個背信棄義、沒有底線的人。”
“住口!你也不是什么好東西,滾!”爾朱煙羅橫眉怒目,顯然被氣得不輕。
寧軒知道母親在氣頭上,連忙認錯:“娘,我錯了,您別生氣。”
“滾——”
寧軒見掙扎無果,只能灰溜溜地告退了。
此后幾日,爾朱煙羅照常喚他去議事,只字不提趙靖瀾被怎么樣了,寧軒耐著性子周旋,只在夜深人靜時,忍不住心中愧疚。
趙靖瀾所言一語成讖。
他哀嘆一聲,這世上最難之事莫過于此,一段不被父母接納的愛情,勉強下去,又能走到什么地方呢?
趙靖瀾的蠱毒不能再拖,如果結(jié)局早已注定,又何必讓他受母親的折磨?
這一天議事完畢,寧軒讓步了:“娘,您放了他,我不會再見他了。”
“當真?”
“您殺了他,我也沒辦法立刻接管大淵,不如您先替他解毒,讓他拿錢糧布帛來換自己的性命,簽約立誓,如此才能解了西南的燃眉之急。”
爾朱煙羅低頭思索,阿布干則在一旁連連點頭。
寧軒落寞地低下頭:“他死在西南,我會恨西南一輩子。”
爾朱煙羅搖頭一笑:“這樣也好。軒兒,你到我這個年紀,就會知道情愛無足輕重,你是死而復生的人,該想明白了。”
“來人,去把姓趙的帶過來。”
四月十九,烈日灼心、驕陽似火。
趙靖瀾自從進了西越都城就被鎖在一處狹小陰暗的洞穴中,缺衣少食、日復一日,日子過得落魄而艱難,仿佛成了階下囚一般,他知道爾朱煙羅心里生氣,認下了這折磨,也料定了對方不可能關(guān)他太久。
這一日果然不出所料,他被放了出來,數(shù)十個侍衛(wèi)壓陣,將他帶到竹樓。
大門打開,寧軒一身西越男子服走了進來。
“寧寧——”趙靖瀾欣然開口。
寧軒面無表情,趙靖瀾察覺不對,眼中的欣喜淡了下去。
侍女遞上兩份文書,寧軒道:“這是契書,這是和離書。”
“什么意思?”
“西越民生艱難,懇請陛下慷慨解囊。”
趙靖瀾抓起和離書:“我是問這個。”
寧軒抬眸:“陛下,我不能再做您的貴妃了。”
“自古兩國聯(lián)姻,沒有和離的先例。”
“陛下簽了這份和離書,就有先例了。”
“你……”
寧軒像個行尸走肉一般將和離書鄭重鋪好。
趙靖瀾閉了閉眼:“為什么要這么輕易放棄?”
“他拿你的性命威脅我。”寧軒將另一份契書也并排放好,“請陛下用印,簽了這兩份國書,她才愿意解你的蠱毒。”
趙靖瀾的心搖搖欲墜,越來越緊,敵人兵不血刃,自己卻半點力氣都使不上,寧軒身上的壓力可想而知。
他搓了搓手指,瞥了眼另一份契書,大淵無條件援助西越錢糧一百五十萬兩,用于西越立國之本。
周圍的侍衛(wèi)虎視眈眈,趙靖瀾被他們包圍著,孤立無援。
他長長地呼出一口氣,思索片刻,最后道:“先解了我的毒,我再簽這兩份國書。”
“陛下,我母親絕不是言而無信之人。”
“她都不敢來見我,朕憑什么信她?寧軒,你別忘了我是為誰而來,見不到她,我絕不簽字。”
寧軒深知趙靖瀾和母親的脾氣,無奈道:“既然如此,你先把和離書簽了,等解了你的蠱毒,再簽另一份。”
“你會讓朕會成為全天下的笑話!”趙靖瀾咬牙道。
“這重要嗎?”寧軒輕聲道,一邊抬手,示意侍女遞上筆墨。
趙靖瀾死死地盯著寧軒,試圖確認他的心意,對方卻回避了他的目光,他的手指輕輕敲擊著桌面,似乎思忖半晌,最終從暗袖中取出天子信印,又一把抓過和離書,龍飛鳳舞地簽了字,末了將毛筆往外甩開,墨汁濺了一地。
如果、如果不是他所想的那樣……
“桃絮,你拿著這個回稟女王,請黎生大人來解毒。”寧軒吩咐道。
侍女點頭應是,小跑著去報信。
“寧軒、”
寧軒側(cè)過身:“你別說話,我答應了母親,從此以后不會再和你有任何瓜葛。”
趙靖瀾一顆心猶如無邊落木,一瞬間陰云密布、不見天日。
過了片刻,黎生霄月被請進來,寧軒與表哥也多日未見,見他來了終于露出笑容。
“表哥!”
黎生摸了摸他的頭:“身子好些了嗎?還有沒有哪里不好?”
寧軒搖搖頭,和黎生小聲說了幾句話,最后問道:“母親答應了?”
“嗯。”黎生想起這一茬,臉色不善地望向背后,冷笑一聲。
趙靖瀾明白西南上下都對他沒有善意,也冷聲道:“寧軒,我要是死在西越,等著西越的是什么,你不會不清楚。”
這話是說給黎生聽的。
“表哥……”寧軒望向黎生。
“我知道,你先出去。”
寧軒點點頭,毫不留戀地走了,黎生霄月放心了一些,著手為趙靖瀾解蠱毒,這個蠱毒十分復雜,解起來費時費力,直到第三日,黎生霄月才滿頭大汗地從竹樓里出來。
“再過一兩個時辰他就會醒來,等他簽下契書,便立即將他送回大淵。”黎生吩咐門口的侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)領(lǐng)命。
“軒兒怎么樣?”
“小王子?小王子這幾日都在陛下身邊,并沒有什么異常。”
黎生霄月點點頭:“守住這里,別讓他們見面。”
“是!”
月黑風高,到處都是蟲鳥之聲。
一陣幽香襲來,門口的守衛(wèi)打了個哈欠,小竹樓的窗子“吱呀”一聲被風吹開。
一個西越少女身形靈巧地翻窗進來,將熟睡中的趙靖瀾往肩膀上一抗,唔、好重……跌跌撞撞地跑了。
趙靖瀾再次醒來時,發(fā)現(xiàn)自己被放在了一顆大樹下,四周樹木茂盛,蟲鳥之聲不絕于耳,天深月白,正當深夜。
他摸了摸自己的胸口,原本的酸脹和氣悶已經(jīng)沒有了,想來蠱毒已經(jīng)拔出。
不遠處,一個西越少女背對著他跪著,將不知道哪里來的干草在樹下鋪平,少女似乎沒有注意到他醒來了,頭上的銀飾叮叮當當、在月光下閃閃泛光。
“姑娘。”
那女子聽到喊聲,動作頓了一下,卻沒有回頭,片刻后又開始專注地鋪草,少女赤裸著雙腳,跪著的身子一起一落,讓百褶短裙下的白色褻褲若隱若現(xiàn)。
趙靖瀾腦中靈光一閃,活動了下手腕,湊上前去抓她的手臂。
“寧寧?”
少女害怕地瑟縮了一下,趙靖瀾突然用力一拉,將他抱入懷中。
“唔、”突然被抱住的寧軒發(fā)出抗議。
兩人四目相對,趙靖瀾止不住地笑起來。
“真是你。”
他松了一口氣,看來自己并未料錯,“先拿解藥”倒真不是說說,前幾日的所做所為也只是為了先騙得爾朱氏的解藥。
他欣喜若狂,原本那一點不快也消失殆盡,連忙湊上去要吻寧軒的唇:“寧寧……”
“唔、等一下。”