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城堡外面是茂密的叢林普拉瑞斯推測神奇動物課可能在那邊上。城堡多尖頂塔樓,黑暗中看不太清晰,但建筑風格像是中世紀早期到中期之間的樣式。城堡內燈火通明,而看和她一起走的學生大都充滿好奇的眼神,想必其他年級的學生已經通過其他方式抵達城堡。
很快,她們下了船,來到一座巨大的橡木門前。領隊的人是個數倍于她們身型的大個子——介于普通人和巨人之間,普拉瑞斯認為他該是個混血巨人。
“大個子”海格敲了敲門,大門沒有人推動就直直地打開了。
出現在門后是一名穿著綠色絲絨材質魔法袍的高個子女巫。她的表情嚴肅、眼神犀利,讓普拉瑞斯幻視她最不對付的梅恩修女。
冒昧了,這是對這位女巫的冒犯,普拉瑞斯默默低下了頭,壓下自己錯誤的想法,她這是“移情”。
因為這位女巫嚴肅的表情像梅恩,她就忍不住把她當梅恩看。但從這位女巫的特征來看,她的性格大致屬于比較正直的類型,不會出現梅恩被發現秘密的惱羞成怒,自然也不會因此針對普拉瑞斯。
如果預設這位女巫會針對自己,在這樣自己對自己的心理暗示下,她必然會走向和這位女巫針鋒相對的路。這就顯得很沒有必要了。
麥格教授當然不知道普拉瑞斯內心的波濤洶涌,她把門廳的大門打開,領著學生們往前走。
學生們被帶到一間比起門廳走廊來說很小的空屋子,向大家介紹了接下來的流程。
簡而言之,正如普拉瑞斯之前了解的一樣,她們會經歷分院,和同個學院的學生一起上課一起休息一起活動。她們的表現就是學院的表現,她們的成功和失敗都和學院的得分掛鉤。
普拉瑞斯不喜歡這樣的規則,比起群體中的一員,她更像個獨行俠。
在這樣的規則之下,一個人如果犯錯,就會連累整個學院,甚至受到團體榮譽感強的同學的指責。
另一方面,這樣的規則對于學院與學院之間的關系也不是非常友好。普通學生考慮的是如何通過表現增加自己學院的積分,一些想法比較靈活的人,可能就會通過對方的失敗來實現自己的成功。
類似于“零和博弈”,一方的成功來自另一方的損失。只要讓競爭學院的分數下降,那自己的學院就能贏得學院杯。
“你看起來一點也不緊張?”,普拉瑞斯旁邊的女孩好奇地問,“難道你知道些什么?”
周圍的學生都在討論分院的事情,女孩并不知道普拉瑞斯的思緒已經飛遠了。
普拉瑞斯平靜的樣子讓旁邊的米里森以為她對分院的方式早有了解。
普拉瑞斯笑了一下:“不必思慮太多,反正我們很快就會知道了。這大概是個公開的秘密,來自前輩們的惡趣味。”
和普拉瑞斯搭話的是個黑發女孩,她看起來比普拉瑞斯健康多了,個子很高,身板也很扎實。
和她相比,普拉瑞斯看起來大概像個營養不良的小吸血鬼。
女孩點點頭,好像普拉瑞斯的話得到了她的認可:“等我成為了高年級的學生,我也要這樣欺負新生難道你以為我會仁慈地告訴新生真相?”
“不。”,普拉瑞斯輕聲說,“我想說,你的想法棒極了。我們經歷過這么有趣的經歷,怎么可以自私地讓新生跳過這一步?這也是入學儀式的一步不是嗎?”
壞了,她還沒有成為惡趣味的大人,就已經開始為非作歹了。
“哈哈哈哈!”,黑發女生開心地笑了,“我喜歡你!我叫米里森·伯斯德。”
“普拉瑞斯·普林斯。”
她的話音剛落,空氣中傳來一陣刺耳的尖叫聲。
普拉瑞斯回頭一看,墻上鉆出來一群半透明的東西,那些東西長著人一樣的上半身,下半身卻逐漸消失不見。它們從這邊的墻飄到那邊,嘴里說著一些不明所以的話。
普拉瑞斯仔細地觀察它們,不想錯過這次很好的實地考察。她先前在《霍格沃茨:一段校史》上見過,那是學校里的幽靈。
伯斯德扯了扯她:“你還在看什么呢?該分院了。”
伯斯德的手勁真大,普拉瑞斯差點被扯倒。
新生們被要求分成單列,普拉瑞斯前面是伯斯德,后面是兩個印度裔的女孩。
跟著隊伍往前走,她們離開了這間小房間,走過剛剛走過的門廳,終于進入一道雙扇的巨大的門后面。
接下來的一切就像《霍格沃茨:一段校史》中描述的一樣:她先看到的是漂浮在空中的數不清的黃銅把手上的蠟燭。然后是禮堂盡頭高于地面幾英尺的臺子上的座位,那里坐著的大概是老師們——普拉瑞斯看見了她唯一認識的斯內普教授。接著是座位上方的巨幅畫像和巨大的窗戶。最后是離她最近的四條長桌。