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【血染遼東】
寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪粒,像無數(shù)把鋒利的小刀割過太子丹的臉頰。他的狐裘早已被荊棘劃得破爛不堪,露出里面臟污的錦袍。叁天沒有進(jìn)食,胃里像有一團(tuán)火在燒,卻奇怪地感覺不到饑餓。
&ot;太子,過了前面那道山梁就是衍水了。&ot;老僕田光拄著一根粗樹枝,聲音嘶啞得幾乎聽不清,&ot;渡河后再走叁十里就能到襄平&ot;
太子丹沒有回答。他的目光穿過紛飛的雪幕,落在遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的黑線上。那不是山影——山不會移動,更不會在雪地上投下那樣整齊的陰影。
&ot;秦軍&ot;他的喉嚨里滾出一聲嗚咽,像是受傷的野獸,&ot;他們怎么來得這么快?&ot;
田光順著太子的視線望去,臉色瞬間變得比雪還白。老人突然跪倒在地,乾裂的嘴唇顫抖著:&ot;老臣老臣實(shí)在走不動了。太子快走,老臣斷后&ot;
太子丹想伸手去扶,卻發(fā)現(xiàn)自己的手指已經(jīng)凍得無法彎曲。他想起數(shù)年前在咸陽為質(zhì)時(shí),也是這樣一個(gè)雪天,秦王政——那時(shí)的贏政——賜給他一件狐裘。那時(shí)的他們,還曾并肩站在咸陽宮的高臺上,指點(diǎn)著遠(yuǎn)處的終南山雪景。
&ot;田卿&ot;太子丹的聲音輕得像一片雪花,&ot;你說,若當(dāng)年我不從咸陽逃回燕國,今日會如何?&ot;
田光渾濁的老眼里閃過一絲痛色。他知道太子在想什么——那個(gè)派荊軻攜督亢地圖和樊于期首級入秦刺殺的瘋狂計(jì)畫,那個(gè)葬送了燕國最后生機(jī)的決定。
&ot;太子是為了燕國&ot;老人話未說完,突然劇烈咳嗽起來,一口暗紅的血濺在雪地上,像一朵妖艷的花。
遠(yuǎn)處,秦軍的號角聲穿透風(fēng)雪傳來。
太子丹猛地打了個(gè)寒戰(zhàn)。他解下腰間玉佩塞進(jìn)田光手中:&ot;去找個(gè)村落養(yǎng)傷,若若我還能活著到襄平,定派人來接你。&ot;
他不敢再看老人含淚的眼睛,轉(zhuǎn)身踉蹌著向山梁跑去。每跑一步,腳底的凍瘡就撕裂一次,但他不敢?!豸宓能婈?duì)就在身后,那個(gè)發(fā)誓要為被毒害的大秦凰女沐曦報(bào)仇的老將,絕不會給他任何仁慈。
雪越下越大,太子丹的視線開始模糊。他仿佛看見荊軻在易水邊擊筑高歌,看見樊于期自刎時(shí)噴濺的鮮血,看見秦舞陽在咸陽宮大殿上,被猛虎太凰嚇得尿了褲子的丑態(tài)最可怕的,是他看見父王燕王喜的臉,那張臉上寫滿了失望和憤怒。
&ot;不孝子!&ot;
記憶中父王的怒吼與耳畔的風(fēng)聲混在一起,&ot;你為燕國招來了滅頂之災(zāi)!&ot;
太子丹腳下一滑,整個(gè)人滾下山坡。尖銳的冰凌劃破了他的臉頰,溫?zé)岬难⒖淘诤L(fēng)中凝結(jié)。他仰面躺在雪地里,望著鉛灰色的天空,突然放聲大笑。
&ot;天亡燕耶?丹亡燕耶?&ot;
與此同時(shí),遼東襄平那座簡陋的行宮里,燕王喜正盯著案上的帛書,雙手不受控制地顫抖。那帛書是秦將王翦用箭射上城樓的,上面只有六個(gè)字,卻重若千鈞:
“獻(xiàn)丹,活?!?
“藏丹,焚?!?
&ot;王上&ot;丞相栗腹跪伏在地,額頭緊貼冰冷的地面,&ot;秦軍已在城外叁十里扎營,王翦說七日后,若不見太子首級,就要&ot;
&ot;就要如何?&ot;燕王喜的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來,&ot;就要像對待邯鄲那樣,把襄平也變成一片焦土嗎?&ot;
栗腹不敢回答。殿內(nèi)一片死寂,只有火盆里的木炭偶爾發(fā)出輕微的爆裂聲。
燕王喜突然抓起案上的青銅酒爵狠狠砸向地面。酒爵在石板上彈起,撞到柱子上,發(fā)出刺耳的聲響。
&ot;你們都在逼寡人!&ot;
他歇斯底里地吼道,花白的鬍鬚上沾滿了唾沫,&ot;嬴政逼寡人!王翦逼寡人!現(xiàn)在連你們這些燕國的臣子也要逼寡人殺自己的兒子!&ot;
公子嘉——太子丹的弟弟——突然沖上前抱住父親的腿:&ot;父王!不可啊!王兄是為了燕國才&ot;
&ot;為了燕國?&ot;
燕王喜一腳踢開公子嘉,眼中滿是血絲,&ot;他派荊軻刺秦,引來秦軍報(bào)復(fù);他毒害凰女,讓王翦發(fā)瘋似的追殺我們!現(xiàn)在燕國五百年基業(yè)毀于一旦,這就是他的&039;為了燕國&039;?&ot;
老將劇辛上前一步,鎧甲嘩啦作響:&ot;大王,老臣有一言。&ot;
燕王喜疲憊地?fù)]了揮手。
&ot;太子所為,確實(shí)欠妥。&ot;劇辛斟酌著詞句,&ot;但秦人殘暴,即便交出太子,恐怕也&ot;
&ot;你以為寡人不知?&ot;燕王喜慘笑,&ot;嬴政要的不是燕丹的命,他要的是寡人親手殺死自己的兒子,要的是燕國最后一點(diǎn)尊嚴(yán)!&ot;
他環(huán)視殿內(nèi)眾臣,每張臉上都寫著恐懼和絕望。這些曾經(jīng)意氣
風(fēng)發(fā)的燕國貴族,如今像一群待宰的羔羊。
&ot;傳令。&ot;燕王喜的聲音突然平靜下來,平靜得可怕,&ot;派高漸離帶一隊(duì)精銳出城,找到太子帶他回來。&ot;
公子嘉猛地抬頭:&ot;父王!高卿是王兄摯友,您這是要&ot;
燕王喜沒有回答。他望著殿外紛飛的雪,恍惚間看見許多年前,一個(gè)總愛追在自己身后的孩童——那孩子會踮著腳去夠他腰間的佩劍,會舉著歪歪扭扭的箭矢向他炫耀,會在春獵時(shí)因?yàn)樯渲械谝浑b野兔而興奮得滿臉通紅。
如今那孩子長大了,成了燕國的太子,也成了燕國的禍端。
&ot;要給他一個(gè)體面的死法。&ot;
燕王喜的聲音沙啞,像是被風(fēng)雪浸透的枯木。
公子嘉仍不死心:&ot;可王兄他——&ot;
&ot;住口!&ot;
燕王喜猛地拍案,案上酒盞震得叮噹作響。他盯著自己顫抖的手,忽然想起多年前,就是這只手,曾穩(wěn)穩(wěn)地扶著那個(gè)孩子跨上人生第一匹馬。
現(xiàn)在,這只手卻要送他去死。
殿內(nèi)一片死寂。良久,燕王喜才緩緩開口,聲音低得幾乎聽不見:&ot;……總比落在王翦手里強(qiáng)。&ot;
青銅燈盞的火焰突然劇烈搖晃,將燕王喜扭曲的影子投在繪有玄鳥圖騰的殿柱上。他盯著案前那卷染血的帛書,喉間溢出一聲似哭似笑的喘息。
&ot;嬴政…&ot;
乾裂的嘴唇碾碎這個(gè)名字,像咬破一顆苦膽。
殿外傳來公子嘉被拖走的哭喊,年輕的聲音撕扯著暮色。老侍從跪著擦拭打翻的漆案,混著酒液的墨汁在青磚上蜿蜒成河,倒映出燕王喜痙攣的手指——這雙手曾為稚子系緊第一副護(hù)甲,如今卻要親自簽署他的死詔。
&ot;你要的不只是燕國&ot;
破碎的低語撞上冰冷的殿壁。燕王喜突然抓起半塊摔裂的玉璜——那是太子丹及冠時(shí)他親手所賜,此刻尖銳的斷面深深扎進(jìn)掌心,卻比不上心口翻涌的劇痛。
&ot;還要寡人親手&ot;
鮮血順著玉璜的夔龍紋滴落,在&ot;獻(xiàn)丹活&ot;的朱批上濺開一朵猩紅的花。遠(yuǎn)處襄平城頭的梆子聲沉悶如捶絮,卻突然讓他想起薊城冬夜——暖閣地龍燒得火旺,那個(gè)總把冰涼小手塞進(jìn)他衣領(lǐng)的孩子發(fā)出的咯咯笑聲。
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高漸離接到詔令時(shí),正在擦拭他的筑。這位燕國最出色的樂師,手指修長白皙,更適合撥動琴弦而非握劍。但此刻,他腰間卻佩著一把短劍——燕王親賜,用來取太子丹性命。
&ot;高卿&ot;公子嘉偷偷溜進(jìn)他的營帳,臉上淚痕未乾,&ot;你若見到王兄,告訴他告訴他嘉兒對不起他&ot;
高漸離沒有回答。他輕輕撥動琴弦,彈的正是當(dāng)年荊軻出發(fā)前,他在易水邊唱的那首《易水歌》。
&ot;風(fēng)蕭蕭兮易水寒&ot;
歌聲戛然而止。高漸離收起筑,頭也不回地走出營帳。帳外,二十名精銳騎兵已經(jīng)整裝待發(fā)。
&ot;大人,去哪里找太子?&ot;為首的騎兵問道。
高漸離望向西北方向,那里是衍水流域,也是太子丹最后可能出現(xiàn)的地方:&ot;去聽聽風(fēng)聲,它會告訴我們答案。&ot;
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五天后,衣衫襤褸的太子丹終于掙扎著來到衍水邊。河水尚未完全封凍,但岸邊已經(jīng)結(jié)了一層薄冰。他跪在冰面上,用石頭砸開一個(gè)洞,貪婪地喝著冰冷的河水。
水中有血的味道。
太子丹抬起頭,看見上游漂來幾具尸體。那是燕國士兵的裝束,胸口插著秦軍特有的叁棱箭。其中一具尸體被沖到岸邊,年輕的臉已經(jīng)被魚啃食得面目全非。
&ot;這就是我的結(jié)局嗎&ot;太子丹喃喃自語,&ot;像條野狗一樣死在荒郊野外&ot;
&ot;太子。&ot;
一個(gè)熟悉的聲音從背后傳來。太子丹猛地轉(zhuǎn)身,看見高漸離站在十步之外,一襲白衣在雪地里幾乎隱形。
&ot;漸離?&ot;太子丹眼中閃過一絲希望,&ot;是父王派你來接我的?&ot;
高漸離沒有回答。他的目光落在太子丹凍傷的臉上,那雙曾經(jīng)明亮的眼睛如今佈滿血絲,曾經(jīng)飽滿的雙頰凹陷下去,像是一具活骷髏。
&ot;太子瘦了。&ot;高漸離輕聲說。
太子丹突然明白了什么。他踉蹌著后退幾步,直到腳跟碰到冰冷的河水。
&ot;是父王的命令?&ot;
高漸離緩緩點(diǎn)頭。他解下腰間的短劍,劍鞘上刻著燕國的玄鳥紋飾——王室專用。
&ot;王翦大軍已至襄平城外。&ot;高漸離的聲音平靜得可怕,&ot;王上別無選擇。&ot;
太子丹仰天大笑,笑聲中卻帶著哭腔:&ot;好一個(gè)別無選擇!他
送我去咸陽為質(zhì),說是別無選擇;今日他要?dú)⑽耀I(xiàn)秦,又是別無選擇!燕國的君王,就只會這一句話嗎?&ot;
高漸離握劍的手微微顫抖:”太子,時(shí)間不多了。王翦只給到明日日出……”
“那你還在等什么?!”
太子丹忽地一笑,聲音沙啞卻透著瘋狂。他猛地扯開破爛的衣襟,露出瘦骨嶙峋的胸膛,”來?。「邼u離!用你彈琴的手,再為你心愛的燕國殺一個(gè)太子!”
高漸離聞言,神色劇變。他眼中的痛楚如浪潮翻涌,卻只是默默搖頭,一字未語。
太子丹盯著他看了良久,忽然笑了,笑得蒼涼:”你下不了手……還是一如當(dāng)年?!?
他忽然伸手,猛地奪過高漸離手中的短劍。高漸離一怔,劍鋒已在太子丹手中翻轉(zhuǎn),閃過一道寒芒。
“太子!”高漸離大驚,急欲上前阻止。
“站??!”太子丹斷喝一聲,目光如炬,”讓我用自己的手,結(jié)束這場荒唐。”
他緩緩舉劍,對準(zhǔn)自己胸口的位置,眼神沉靜,帶著一種決絕的清明。他輕聲道:
“漸離……你可還記得,當(dāng)年在薊城,你彈《鹿鳴》,我笑你曲太柔?”
高漸離雙拳緊握,喉頭哽咽:”太子說——音樂不該分剛?cè)?,就如人不能只論對錯(cuò)……”
太子丹聞言,輕輕一笑:”是啊。那首曲子你彈得真好……可惜,我要去的地方,再聽不到了……”
語畢,他毫不遲疑地將劍狠狠刺入自己心口。劍鋒沒入血肉的聲音輕微,像雪落池面。
高漸離撲上去時(shí),太子丹已緩緩跪倒,倚在他懷中,鮮血染紅了雪地。
“漸離……”太子丹的聲音幾不可聞,”答應(yīng)我……別讓燕國的音樂……斷絕……”
高漸離咬著牙,淚如泉涌。他緊緊抱著太子,像抱著一個(gè)熟睡的孩子。
“風(fēng)蕭蕭兮易水寒……”他低聲唱著,聲音顫抖如風(fēng)中殘燭,”壯士一去兮……不復(fù)還……”
遠(yuǎn)處,秦軍的號角再度響起,如同死神的冷笑,在白雪無垠的原野上回盪。
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凰棲閣的午后,日光如蜜,浸透了雕花窗櫺。沐曦倚在廊下,指尖撥弄著一株新開的芍藥,忽然發(fā)覺四下過于安靜。
“凰兒~?”她輕喚,聲音落在空蕩蕩的庭院里,無人應(yīng)答。
花叢深處傳來窸窣聲響,她彎腰撥開層層疊疊的牡丹,忽見一抹銀白身影猛然躍出——太凰抖落滿身花瓣,琥珀色的獸瞳里閃著惡作劇得逞的光。
“壞東西!”
沐曦被它撲得踉蹌后退,卻忍不住笑出聲,指尖戳了戳它濕漉漉的鼻頭,“既然你這么會躲……”她眼波一轉(zhuǎn)。
太凰的耳朵倏地豎起,尾巴興奮地拍打地面。
朝堂上,黑冰臺呈上漆盒。嬴政掀開錦帛,燕丹的頭顱靜靜躺在其中,面容灰敗,唇邊卻凝著一絲似有若無的笑,仿佛在嘲諷他——即便死了,這昔日的故友仍不肯服輸。
“燕王喜倒是識趣?!辟仙仙w子,聲音冷得像淬了冰,“傳詔,遼東駐軍撤回叁成。”
他大步跨出殿門,玄色龍袍掃過玉階,袖口金線在陽光下刺目如刃。
殿前廣場上,幾名內(nèi)侍正低頭灑掃,見君王突然駕臨,慌忙跪伏行禮。嬴政卻視若無睹,目光徑直越過他們,望向遠(yuǎn)處凰棲閣的方向。
一陣微風(fēng)拂過,帶來幾縷若有似無的木蘭香——那是沐曦慣用的熏香氣息。
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嬴政踏入凰棲閣時(shí),第一眼便看見案幾上那杯未飲盡的茶。
茶煙已散,但杯沿還留著淺淺的胭脂痕——是沐曦慣用的口脂顏色。他伸手,指尖觸碰杯身,茶溫微涼,卻未冷透。
&ot;沐曦?&ot;
無人應(yīng)答。
閣內(nèi)靜得反常,連太凰那標(biāo)志性的呼嚕聲都消失了。嬴政的目光掃過軟榻——沐曦常倚的錦墊微微凹陷,仿佛她才剛剛起身。他走近,掌心貼上那處皺褶,尚有馀溫。
沐曦人呢?
他的視線沉了下來,眉宇間的冷意漸凝。黑冰臺的訓(xùn)練讓他本能地開始搜尋蛛絲馬跡——
窗櫺微開,像是被什么東西擠過。
屏風(fēng)后,一片銀白的毛發(fā)卡在雕花縫隙里。
地板上有爪痕,很淺,像是太凰刻意放輕了腳步。
嬴政的指節(jié)緩緩收緊。
她在躲他?
這個(gè)念頭剛起,胸口便竄起一股無名火。他大步走向屏風(fēng),玄色龍袍翻涌如夜潮——