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你在黑暗中睜開了眼睛。

確切地說，沒有什么「睜開」與「閉合」的區別——這里永遠是黑暗的。幽暗地域的穹頂上，那些發出微光的磷苔是你唯一的方向標。空氣潮濕，帶著礦物與真菌混合的奇異氣息，你已經聞了二十年，早已習慣。

你是一個人類。在這座由卓爾精靈統治的地下城市魔索布萊，你是唯一的、異類的存在。

你從小就知道自己與眾不同。

在卓爾精靈的審美里，你是丑陋的——你的皮膚不是深沉的烏木色，而是柔軟的淺色；你的頭發不是雪白或銀灰，而是毫無光澤的黑色；你的耳朵不是優雅的尖長，而是圓鈍得可笑。澤絲特拉的侍女們用卓爾語在你背后竊竊私語，叫你「羅絲厭棄的小東西」「地表猴子」「主人的怪癖收藏品」。

但你不在乎。或者說，你已經習慣了。

澤絲特拉對你并不溫柔。她不會擁抱你，不會在你摔倒時扶你起來。她用訓練學徒的方式訓練你——讓你學會在蕈田里勞作，讓你學會分辨幽暗地域哪些菌類可食、哪些觸之即死，讓你學會用卓爾語閱讀那些彎曲如蜘蛛腿的卷軸文字。你做錯了事，她會用冰冷的鞭子抽你的手心。你做好了事，她只是淡淡地「嗯」一聲，然后轉身走開。

盡管如此，你仍然愛她。

因為在這整個幽暗地域，只有她是你的「母親」。她在你發燒時會在床邊坐一整夜，一邊罵你「地表生物就是脆弱」，一邊用魔法為你降溫。她在你被其他卓爾幼童追打時，面無表情地走出來，那些孩子立刻作鳥獸散——你不知道的是，第二天那些孩子的家族就收到了澤絲特拉的「問候」。

在她心情好的時候，會像撫摸一只小貓一樣劃過你的臉頰。“我親愛的孩子，”她的嗓音低沉如絲綢滑過刀刃，“你是蛛后賜給我的小禮物。一個……人類。真是有趣的收藏。”

你不記得自己是怎么來到幽暗地域的。她只在你很小的時候，用一種冷淡而漫不經心的語氣說過一次：“我在一次地表突襲里撿到你的。一個人類嬰兒，裹著粗麻布，被丟在燃燒的村莊廢墟里。你哭得太吵了，我本想直接掐死你。”

當時所有人都以為她會殺了你，或者把你獻祭給蛛后羅絲。

但她沒有掐死你。

因為你的哭聲在她手中停住了——你用小小的手指攥住了她的食指，然后沖她笑了一下。

“愚蠢。”澤絲特拉當時冷笑了一聲。

她還是把你帶回了地下。

“留著吧，”她說，“看著一個人類在卓爾的城市里長大，會是件很有意思的事。”