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“就算趙州尊要重審東墟命案，也不該把囚犯蔣氏藏于內庭，如此怎能免除瓜田李下！”胡端怒道。

“犯婦蔣氏乃本案關鍵，因犯癔狂之癥神智不清，理當替她診治，這也是為了斷清疑案公允所需，然心疾不比普通病癥，更加講究靜養而忌防刺激，蔣氏若仍在獄中接受診治，怎能好轉康復？就算是將她暫且安置在外衙，脫離牢獄，也難免失于照顧，不利病情的康復。”蘭庭也是振振有辭：“雖說有違慣例，卻也是事出有因的權變，蔣氏暫留州衙內庭，萬萬不可能逃脫，胡通判若真有自信斷案公允，又何必糾纏于此類細枝末節？”

“趙公子這是要坐實本官錯斷命案冤屈百姓了？”胡端臉色更冷。

“不敢不敢，家父重審此案，也是為了避免胡通判的官聲受損。”一聽就是敷衍。

但胡端也知道在此糾纏下去不可能逼著蘭庭遣還蔣氏，反而被沈夫人胡攪蠻纏，要真去皇上面前告他們一狀，說他們私闖州衙內庭意圖不軌，就算不會因此獲罪，也是一樁笑話有辱斯文。

只好氣哼哼地暫時罷休了。

這邊蘭庭謝過了沈夫人，和春歸一同回到居院，就等著胡端的異動，未久便得到了消息，說是胡端立遣了兩路人，一路往東墟去見吳二貴，一路去了戶房和戶房司吏竊竊私語。

吳二貴那頭就罷了，春歸尋思著橫豎有渠出守著，說了什么話她轉頭就能一清二楚，但她對于那位叫做郭廣的郎中，實在是有些鬧不清情況。

“案發當晚，他出現在焦滿勢家中本來已經有些古怪，怎么一找他問話，他就立時向胡端通風報訊？但據孫世兄所言，從前蔣氏的證供也一句都沒提起郭廣，他應當和吳大貴遇害沒有干連才是。”

“這郎中確然有些古怪，不過我暗中摸了他的底，得到的反饋是他并沒有什么劣跡，有些貧苦人家實在無錢請醫，若遇危急之癥，他倒也愿意出診，由得窮人拖欠著診金并不追逼。”

“且那胡端，不急著和刑房的司吏串供，反而找上了戶房司吏，這又是個什么名堂？”

“我暫時也解不開，還是等等尹、孫兩位仁兄的消息吧。”蘭庭看上去倒沉得住氣。

又果然不久，就有了回音，卻是戶房司吏正打算焚毀薄錄時，被當場捉包，尹寄余察看了那薄錄，上頭記載著焦滿勢去歲時，被定為了東墟一片征收秋糧的糧長，只是后來因他潛逃，沒法完成征收，戶房不得不擇了別家，可這原本是合情合理的事，那司吏哪里需得著焚毀文檔？

春歸只覺滿頭霧水，蘭庭的神色卻漸漸凝重起來，他也不顧已經暮色四合，仍請了尹寄余和孫寧兩人會商，自是不便前來居臥之處，仍是在今日“舌戰群儒”的那處偏廳。

當蘭庭說出了心中的想法，尹寄余和孫寧都是瞠目結舌，好半響，尹寄余才道：“要證實這一推測不難，只需拘了那郭廣來逼問。”

“他乃無辜百姓，就算有所隱瞞造成蔣氏蒙冤，怕也是因為胡端這個官員的威脅不得以自保，逼問便要動刑，但嚴刑酷罰不應用于無辜百姓。”蘭庭卻不贊同尹寄余的提議：“如何證實我的推斷，咱們再從長計議，不過如果我推測不錯，胡端一定不會坐以待斃，眼下之急，是要想好對策應付他的反撲，老爺這個時候還瞻前顧后不敢出面，尹兄和我都是白身，沒有力量抗衡眾多州官，所以必需外援。”

而一如蘭庭所料的是，當胡端得知戶房司吏被當場捉包，果然氣急敗壞，就要端出通判的官威去尹寄余這個區區書吏手中搶人，及時被他的一個門客勸阻住：“戶房司吏怎能不知胡言亂語的攀咬，對他自己更沒好處，焚毀文書值什么刑罪？不過就是暫時免了職差，只要別駕您還在，怕今后就沒了他的好處？這些吏胥，都是奸滑人，他們知道輕重好歹。”

“我也是被趙江城逼得心急了。”胡端一臉的晦氣：“趙家和許家乃世交，趙太師在世的時候，可就和袁閣老政見不和，趙江城一起復，偏就接手了汾州，必定是緊盯著施公不放，想找把柄陷施公于不利，而東墟這案子，卻偏就……當初也是我一時想得簡單了，不提防竟然會鬧下這大的后患！”

“在下聽著別駕的話，早前州尊竟然是稱病，反而是大公子出面應對，這情形仿佛有些怪異呀，說不好州尊并沒有拿定主意，是那尹寄余和趙大公子在旁游說，才教州尊半信半疑，若真是這樣，想要挽回平息就半點不艱難了。”門客倒是看出了知州大人的態度有怪異之處。

要說來像趙江城這樣的官員，考取進士后走的就是翰林清流的路子，從未外放為官，根本就不懂得地方“慣例”，多靠的是屬官和尹寄余一類的僚客替他謀劃處辦公務，原本應當是一任無驚無險安然過去，調回朝中再任京官，當然，有的州府長官，也會帶攜子侄歷練，所以如同蘭庭一樣替拿主意，其實也算不上什么咄咄怪事。

咄咄怪事是趙知州壓根沒打算帶攜子侄歷練，但無可奈何必須服從兒子。

所以無論胡端，還是他的門客，至多只能懷疑趙知州仍存疑慮，還沒有堅定主張。

門客便繼續出謀劃策：“周使君可是袁閣老的姻親，只要別駕委婉書告，讓周使君知悉此案關系重大，由提刑按察司出面重審，說不定趙州尊就不敢和上官爭鋒了，又就算他仍不退讓，也得遞奏章向朝廷申辯，他雖有許閣老撐腰，可別駕不是還有袁閣老和施公助陣？”

胡端便一拍大腿，決定去信求援。

第93章 蛇蝎之人

渠出在得到春歸的指令后，此刻也正佇在吳家窺聽，她已經基本判斷吳二貴就是弒兄謗嫂的兇手，對于這人自然嚴肅審視，見此三十左右的男子，雖說生得相貌堂堂、體格魁梧，眉宇間卻凝聚著一股子躁氣，一看就不是個仁厚人。

盤著腿坐在炕床上的吳老娘，此時正在哭哭啼啼：“也怪你這混賬，對你的嫡親兄長怎么能下那樣的狠手？你大哥對你還要怎樣，那時你要分家，你大哥把家里的多半積蓄都給了你，你在外頭晃蕩這么些年，賠光了本錢，你大哥可曾說你半句不是？我嘮叨兩句，他還替你說話，說在外頭謀生本來就不易，他勸不住你，讓你吃了苦頭，如今好容易你想明白了，愿意安安生生留在汾陽，讓我不要再責怪你。又出錢出力，給你建房蓋院，又帶攜你去做木工，你會什么？也就是給你哥打個下手，工錢上你大哥可曾虧你半文？為多大點事，就為一顆樹，你居然就敢下殺手！”

渠出：這下好了，案子破了，兇手果然就是吳二貴，可這是個什么動機，為樹殺人？

卻聽一聲暴喝，嚇得渠出差點沒有魂飛魄散，原本好端端的站在地上，一下子飄上了房梁。

暴喝的人正是吳二貴。

他不僅暴喝，還掀翻了炕桌，原本只是眉宇間有幾分躁氣，此時眼睛卻都布滿了狠戾：“母親既怪我，當初就不該替我遮掩，就該指證我把我送去死獄！”

吳老娘被嚇了一跳，縮在炕角，哭聲越大了：“我就兩個兒子，你大哥已經沒了，你要再有個好歹，讓我怎么活？我真是做了什么孽，雖然從來就知道你脾性不好，尤其是喝了點酒后，就更犯混使性，可我也從來不想，你居然敢害人！還是你的兄長……”

話說到半打，卻見門簾掀了起來，傍門站著一個水蛇腰、桃紅面的婦人，她手里捏著把團扇，指甲染了鳳仙花汁，微微的拉起唇角，但又不帶笑意：“老娘你可是小看了你的兒子，他就算沒喝酒，也敢殺人呢！這些年在外頭，他手上的人命也不只一條兩條了。”

一句話就把吳老娘給駭得瞪大了眼，婦人才擺著腰緩緩地進來，遠遠坐在一張椅子里，放了團扇，拿起茶吃，待放了茶碗才說到：“你急什么急？多大點事值得這樣上火的，不就是那個姓華的秀才，幫著你侄子那小東西出頭，要告你這叔父殺人么，這件事到了這地步，又不是關系到你一個人，胡通判幫了手，連施老爺也脫不開干系呢，胡通判今日遣人來，不過是給你提個醒，讓你留心注意罷了，咱們現在，可都是一根繩上的螞蚱，誰也不能隔岸觀火。”

“要不是你這天殺的淫婦躥掇，二貴也和他兄長鬧不成這地步！”吳老娘怒視著婦人。

渠出忖道：這怕就是那張氏了。

“發火有什么用，發火大伯就能活過來？”張氏斜眼睨著吳老娘，不無鄙夷：“老娘也該想想了，大伯留下那些積蓄，一多半都給了施七爺，這才通融得夫君逍遙法外，現下若不過了這道坎，錢白使了不說，夫君還得賠上性命，老娘你還指望著大嫂從牢里出來，不計前嫌替你養老么？”

“行了！”吳二貴這才沖張氏一喝，不過語氣聽上去卻比喝老娘時要溫柔許多：“你和她一個老婆子磨什么嘴皮，還是替我想想，怎么過去這一道坎。”

“那司吏不是轉達了胡通判的意思，讓老娘去府學里鬧，斥那替蔣氏出頭的窮酸秀才也是個敗壞斯文的奸夫，他要是還不想被革生籍，就該知道不能再淌這灘渾水。按我的意思，這還不十分牢靠，最好再把吳云康這禍患給除了，任憑趙知州怎么審，再沒有半點憑據，還奈何得了夫君。”

“你這個無惡不作的淫婦，自己生不出孩子來，竟還要害我吳家這根唯一的獨苗，真真作了什么孽，我家招來你這樣一個禍害。”吳老娘聽張氏出的主意，扯著脖子就嚎啕大哭，又連連用拳頭捶著炕床。

渠出對這老婦人卻無法生出半分同情來，冷嗤道：“只把兒媳不當條人命，活該被這毒婦苛虐。”

但吳家三口子卻聽不見渠出的指責，那張氏也壓根不在乎吳老娘的嚎哭，她靠著椅背，斜睇媚視：“你還舍不得吳云康這獨苗？卻不想他這侄兒要把叔父往死里禍害，眼里又哪里有你這位祖母，只有他的親娘呢，夫君只要被判了死罪，老娘還想著你的好兒媳好孫子給你養老？醒醒白日夢吧，夫君現今才是你唯一指望得上的孝子。”

“二貴，二貴！”吳老娘去拉兒子的胳膊：“可不能聽這淫婦的唆使，再害了你的侄兒。”

吳二貴卻是把胳膊重重的抽了出來，臉都沒往老娘這邊側向些微，直沖張氏：“要這個時候對云康動手，我可不是更加說不清了？”

“害怕什么，他這些日子，為了和他妹子有一口肉吃，不是日日去陽城河里摸魚？只消留意著避開人，把他往河里一推，說他是踩失了腳，被沖進河里淹死誰能不信。”

“真真是個毒蝎心腸、滅絕人性的東西！”渠出窺聽至此，氣得飄起老高，直接穿過了房頂出去，一陣風般趕往府衙，連忙的把吳二貴和張氏的毒計告訴春歸。