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卻是讓趙逕勿白白占了個便宜,娶了一個傾國傾城的嬌妻。
溫二想起當年他和鄭渾澹一齊去的顧氏宗家,幾乎同時的驚鴻一瞥,那道美麗的倩影便幾乎出沒于他半醉后的場場夢境,只是當年他不敢為了一個妾室和榮國公府的三公子相爭,也并沒有想到鄭渾澹居然未曾得逞,如今……美人已經(jīng)嫁入名門,似乎更沒了機會盤奪。
一時心中頓生不甘,但溫二卻也能意識到他說著說著有跑題之嫌:“趙州尊就是個花架子,趙逕勿才是不好對付的人。”
溫二說了這么一句,長隨卻生狐疑:“二爺又何必與趙太師府結(jié)怨呢?”
“自然沒有必要和趙家結(jié)怨。”溫二斜拉了嘴角似笑非笑:“聽說趙逕勿今年要應鄉(xiāng)試,我為此甚至愿意再等三年,省得和他在殿試時狹路相逢,我對他避之唯恐不及,又哪里會主動和他結(jié)怨呢?”
“二爺這樣說也過于長他人志氣了,論是趙郎君久富盛名,難道還能連中三元?開國以來不過才有一回先例,更何況趙郎君這般年紀,難道比年近四十者還要飽學卓識?”
開國以來那位唯一先例,金榜題名時年歲已經(jīng)是三十好幾,沉淀多年,才能一路披荊斬棘創(chuàng)下連中三元的奇跡,溫二雖說要比蘭庭年長,且他素來也頗自負,不過卻也沒想過要連中三元,他的目標僅只是殿試的狀元,比起鄉(xiāng)試、會試的文章,他更有把握利用對時局的熟諳,在殿試時以切合時勢的策問拔得頭籌。
不過如果和蘭庭狹路相逢,溫二可沒了十分把握。
畢竟蘭庭的祖父曾經(jīng)為一國首輔,門生遍天下,且對這個長孫格外看重,否則一慣不愛張揚的趙太師,怎么會讓年幼的孫兒得到君上的注意被圣詡為才華過人?有趙太師給蘭庭留下的人脈,更不說京中如晉國公、許閣老等等趙太師的舊交,對蘭庭也是愛惜如自家子侄,他會不會還比上不溫二諳熟朝局呢?
溫二想要在仕途上贏得一個更高的起步,穩(wěn)妥起見,還是決定避開蘭庭的鋒芒,哪怕是再等上三年。
橫豎他如今也未到而立,不怕等不起。
“非但不能結(jié)怨,我還要示好。”溫二再度脧斜著眼,似與長隨商量:“咱們也跟著薛流瑛替華學友打抱不平去!”
那長隨沒有異議,木硯卻聽得膽顫心驚:“二爺這樣出頭難道不怕得罪了訓導教諭,將來不利于考評?”
“怕那明百峽?”溫二嗤笑道:“他就是條走狗,連施良行都不算他的主人,至多算胡端的爪牙!胡端都是不能自保,我還用怕明百峽這條走狗么?趙逕勿敢這么設計,全然不考慮華霄霽真會被革生籍,定然是胸有成竹大宗師不會聽信明百峽的唆使,更不說萬事尚有薛流瑛擋在前頭,也輪不上我來樹大招風。”
便極嫌惡的撇了一眼木硯:“成日間就想著和那茶鋪子里的小丫頭甜言蜜語,腦子里也像被倒了糖漿,真是越來越不靈光,那黃毛丫頭有那么大的魅力?真是丟人現(xiàn)眼!”
木硯被訓得抬不起頭來,自是一聲都不敢吭,又想到他的婚事,不但少主人沒有點頭就連老子娘都沒認可,說什么與其在外頭尋個小商販的閨女,還不如娶了太太、奶奶/房里的丫鬟體面,可這婚姻之事,不也要講究個兩情相悅么?他可不像老爺、少爺,還能納妾,就算和正室不合,身邊總歸不會少了投契的女子。
他要娶了個不中意的老婆,這輩子可怎么煎熬。
木硯決定要加大力道取悅二爺,只要二爺點了頭,老子娘也無可奈何。
而木硯絞盡腦汁想出的取悅方式,就是再往市南集,以淑惠家的茶水鋪為中心,把吳老娘是血口污人的說法層層滲透進學宮對面的“商圈”,助力于他家二爺?shù)鹊葘W子在和明百峽的對恃中爭得輿情,于是原本相信了吳老娘那些指控的看客,果然變?yōu)榱税胄虐胍桑粫r之間學宮牌的熱議事件,儼然便是了華霄霽和蔣氏之間清白與否,吳大貴究竟是被誰害殺。
相比舊歲時東墟命案的新發(fā),事隔大半年后,此案的轟動比起之前可謂有增無減。
這下子明百峽就算有心要瞞騙學政嚴景喻,把這事支吾過去以革除華霄霽的生籍平息也是不能夠了,更不說以薛流瑛為首的眾多生員竟然直接上告學政,呼吁要察清內(nèi)情以正風紀。
要論來州學的學政并無過問訴訟的職權(quán),但因為此事關系到生員華霄霽是否敗德違律,且還有這么多生員都被卷涉其中,做為汾州學官之首,被生員尊稱為大宗師的學政,莫說嚴景喻一貫行事謹慎,就算粗枝大葉他也不得不給予重視。
這日也正和家里的幾個師爺僚屬協(xié)商,嚴景喻幾乎忍不住滿腹怨氣:“前不久才鬧出顧華英指使仆人謀殺族弟的案件,如此卑劣不悌之人竟然是汾州州學的生員,我每每想來都覺義憤不止,好在經(jīng)察,他原本沒有進學的資格是通過賄賂教諭才得了生籍,也不屬我在任時的事,總歸我不算失教瀆職,而眼下,竟然又鬧出丑聞,且還這樣轟動,萬一處理不當我可難辭其咎。”
“老爺擔心得很是,雖說明訓導信誓旦旦胡通判決無可能錯審命案,建議定罪華生員革除了他的生籍,如此輿情就不會不利于學宮,說不定學政還能贏得公正明察的美名,可萬一那華霄霽是被污陷,且經(jīng)趙州尊審察清白此案,老爺不聽眾多生員證辭,獨斷專行可就會大失威望,更不定會被彈劾與胡通判同流合污。”
“那據(jù)諸位看來,殺害吳大貴的真兇究竟是誰?”
但眾人卻是面面相覷,誰也不敢說擔保的話:“我等對東墟命案的詳情并不深知,無非也就是聽聞了市井間的議論,有說吳二貴是真兇的,也有堅信蔣氏確然和華生員有染的,可都拿不出任何憑證來,實在讓我等無從判斷。”
只有一個僚屬給出了建議:“老爺只是學政,不用理論刑案訴訟,據(jù)小人看來老爺現(xiàn)今應當當眾提審華生員,聽取他的辯解,而華生員若是被冤,對老爺才更有利……畢竟在任期間生員鬧出卑劣之惡老爺這大宗師多少會被連累,老爺應當寄望于華生員無過,且氣節(jié)崢崢,而眾多生員也是明察是非,反而是明訓導瀆職貪贓。總歸老爺可以擺出審明的架勢,卻暫時拖延著不下決斷,聲稱需待趙州尊審結(jié)命案。”
而事實上,卻是往洗清華霄霽身負的指謗保住汾州學風這條道暗中使力。
這樣一旦判斷正確華霄霽果然無辜,嚴景喻做為明察秋毫的大宗師就會贏得學子們更多的敬重,要若判斷失誤,這當然不利于嚴學政的政績,但因為他先擺出了提審的架勢,只不過是沒有立即決斷,而等到知州衙門審結(jié)再下決斷確然符合情理,嚴景喻也落不下包庇偏私的罪名。
就這么決定!嚴景喻很快下了決斷。
不過他忽然又想到一點——要萬一趙州尊見此案鬧得沸沸揚揚,不愿承擔責任,把這案子推給了山西提刑司,難不成他還要拖延到省里給出審斷?這可就是明顯推諉職責了,當然不至于獲罪,但無疑會有損聲名。
必須要把此案留在汾陽審斷!嚴景喻這下子完全跟上了蘭庭的思維。
第108章 東風也至
盡管蘭庭已經(jīng)竭能努力模擬嚴景喻的心態(tài),但因為兩人之間從無交識,難免拿不準這位大宗師會不會因為獨具的性情而做出不同尋常的決定。蘭庭又是個對任何事都力求盡善的秉性,但凡沒有全然的把握,他都不會消極等待而已,故而當這日,嚴景喻從學宮回到了他暫時賃居的家宅時,赫然聽聞趙知州的長公子攜同今日把學宮鬧生出莫大風波的主角華霄霽居然登門拜訪。
嚴景喻幾乎不曾猶豫便連聲“有請”。
這里不是學宮,更加不是刑堂,大宗師就并沒有端出訓問的架勢來,只是華霄霽因為蘭庭的提醒,也并不因為自己完全是被誹謗便義憤填膺,他的態(tài)度相比尋常那是極顯謙恭了,揖見后便堅持肅立,致歉因為私事鬧出這大風波以至于擾亂學宮的安寧。
如此嚴景喻僅存的一點子怨氣都再發(fā)不出來,他微微頷首道:“我也聽不少生員為你辯解,知道這件事另有隱情,那吳家老婦的一面之辭未必可信,你既先來解釋,我也不妨聽聽來龍去脈。”
蘭庭才道:“學生奉家父之令協(xié)助審察此案,獲得吳小郎、焦家眾人、郎中郭廣等人證口供,現(xiàn)已證實汾州通判胡端有枉法之嫌,而蔣氏、焦?jié)M勢極大可能是被冤枉,華生員確然是因不負恩義方為此案奔波,但胡端因為掩蓋枉法之罪,授意吳老娘誹謗華生員,這才引發(fā)今日學宮前的這場哄鬧。”
他也不把詳細案情一一分說,只招手把仍然喬裝成小廝的吳云康喚了過來,先說明了他的身份,又讓吳云康把案發(fā)當夜他的耳聞目睹,怎么跑出去向華秀才求助的經(jīng)過講了一遍。
嚴景喻很是震訝:“我聽明訓導稱,不是吳小郎已經(jīng)遭遇不測?”
“只是障眼法而已。”蘭庭坦然道:“此案涉及官員貪贓枉法的公罪,胡端手中握有職權(quán),蔣氏卻是一介民婦,要若不使用些計策難以察實罪狀,而還律法以公正無辜以清白。”
嚴景喻原本就不期望學里的生員又再鬧出卑惡的丑事,因這多少會影響他的考評,更何況輿情還隱隱偏向華霄霽,他要是處治不當極有可能成為眾矢之的,如今聽吳小郎親口說的這些話,他當然更加信任華霄霽確然品行端方,至于胡端有沒貪贓枉法,殺害吳大貴的真兇究竟是誰,這也原本并非嚴景喻的職權(quán)范圍,是以他這時幾乎已經(jīng)如釋重負,又把“不會輕信”的話說了一遍,言下之意也就是讓華霄霽安心——不管那潑婦怎么咆哮學宮,也不管疑似胡端同黨的明百峽怎樣煽風點火,他都不會立即革除華霄霽的生籍,待州衙審明東墟命案,是非黑白也就自然清清楚楚。
蘭庭此行目的,當然并不僅僅為了嚴景喻的這一保證:“大宗師雖然不問州府訴訟,然此案涉嫌枉法的胡端,已然作出指使訓導明百峽欺逼大宗師懾于輿情革除華學友生籍的行為,大宗師試想,要若不是眾多生員還算知悉華學友的品行,不信吳家婦人的誹謗而共同為華學友擔保,大宗師萬一聽信明百峽一面之辭,錯革了生員學籍,日后這件案子真相大白,大宗師會不會被質(zhì)疑為胡端的同謀,受他牽連?”
言下之意是要若胡端沒有煽動輿情逼迫學宮革除華霄霽,嚴景喻可以對此案不聞不問,但眼下的情勢是,汾州州學已經(jīng)因胡端之故被牽連其中,嚴景喻若不更進一步示明他的態(tài)度,那就仿若生吞了被胡端利用這口窩囊氣,在官場上也是一樁笑話,大大有損堂堂學政的威望。
見嚴景喻因此提醒神色攸而沉肅,蘭庭更有把握,不再任何故弄玄虛,而是直接出謀劃策:“胡端為了掩蓋罪行僅僅謗毀華學友還不足夠,必定會向提刑司求援,趕在州衙復審之前接手東墟命案,家父雖說可以案發(fā)地直接管轄州官的名義拒絕提刑司越權(quán),但要是汾州學宮,甚至巡按御史亦能抗議,縱然是周使君親自前來汾州,亦不能如此強橫提押蔣氏往山西衙司。”
其實學宮抗不抗議一點不重要,重要的是巡按御史,只要爭取得這位直接參與東墟命案的審理,那么就算趙知州想要推諉責任,派駐汾陽的巡按御史也絕對不會答應東墟命案移交司衙。
而這回派駐汾陽的巡按御史唐維,不僅和嚴景喻是同期中的進士,而且兩人還是同鄉(xiāng),這按如今的官場慣例已經(jīng)是天然友好的陣營,更不說據(jù)蘭庭察知,他們兩人確然一直存在交誼。