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眼：“看得出來，你曾是個讀書人。”

二當家匍匐下來：“因讀書無用，入此道中。”

白衣人用銳利的眼光審視著他：“不是讀書無用，是心有正邪。古人云，開卷有益。書本是好的，但若用到了岔路上，讀過書的，比那沒讀過書的，可危險多了。”

二當家雙眼盯著船舷，并不抬頭：“水仙深夜至此，是來談說道義嗎？”他長嘆一聲：“若說我等不該聚集為患，匪幫已盤踞在此多年，樹大根深，尾大不掉。若要解散，也沒有哪個兄弟肯應聲。我要敢提，想殺了我當首領的多得是。蛇鼠之巢猶未能輕移，何況是這么些不安分的人？若說我等不該殺人越貨，弟兄們都只會這項營生，不會正經生意。今后不殺人倒還能遵守，要改換門庭，實屬艱難……”

白衣人截斷他話頭：“那我們今夜不談道義，只談利益，如何？”

二當家疑惑抬頭。

白衣人走到船內，在船舷上拂衣坐下。“只要你愿意，我倒有一個兩全其美的法子。”

二當家拱手：“愿聞其詳。”

“今后，你們也不要再奸淫擄掠、傷害無辜了。我聽聞，此地行路從來艱險，除了你們，山林水澤還有眾多綠林莽匪，處處是行人埋骨之地。聽聞爾等向來與其他幫派不睦，想來也不怕他們？”

二當家怔了一下，答道：“這是自然。我們一家獨大，罩得住地面。”

白衣人侃侃道：“今后你們可以沿途庇護過往商旅，收取路費，且制訂鐵律，絕不重復收取，絕不謀財害命。如今官府也巧立名目，收取路商錢財。你們只消收得比官府少些，商旅逐利，自然會舍了官道，來走受江匪保護的水路。這樣一來，改害民為利民，你的弟兄可以立身求存，官府也懼江匪悍勇，不敢插手，豈不兩全其美？”

二當家聽得瞠目，半晌才應：“果然……可行。”

白衣人道：“這個法子，我早就想與你們把頭商議。不想他剛愎自用，不肯傾聽。”

二當家看著他，緩緩道：“某愿一試。”

“今日若不受此城下之辱，你也未必肯聽我說。”白衣人微微一笑，“想好了，既然應下，便永無翻悔。你將我擬的盟約刻在江心石上，江中水族世世代代都會監督你們。”

二當家掣出彎刀，白衣人微笑不改。二當家猛然運力，將彎刀斷為兩截：“如違誓約，便同此刃！”

白秀才躍入水中。他覺得心很輕，很輕，輕得要浮起來，氣泡般飄上天際。新知州的船走遠了，滅門血案走遠了，轟轟烈烈的大戰逐漸淡去，連斬下他手指的嘍啰們猙獰的臉孔也作浮沫飛散。

現在，他唯一記掛的，是那天江中水藻般的柔發，和明月般的容顏。

袁清蓮。

他念出這個名字，臉上掛著笑容。

鯉魚輕輕地游在他身畔。他太快樂了，連什么時候鯉魚出現都沒有發覺。

一直游到淺水，他才看見鯉魚：“呀！魚兒，我不是讓你在梨花樹下等著嗎？”

鯉魚道：“我擔心你出事，就跟著去啦！”

白秀才快活地說：“不用擔心了！江匪不會再為患了！”