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這人問：“小官人，你在馬上吹的是什么曲子？好生悲切。”

謝子文一擺手道：“我新編的，說了你也不知道，叫。”

這人微微皺眉：“可這曲中，有戰場殺伐之聲，又有眾人哭聲。”

謝子文道：“還不是因為今年好水川大敗，宋兵陣亡六千余人，這曲是為他們而作。退軍之時，陣亡將士的父兄妻子幾千人號泣于馬首前，哀慟之聲震天地，這曲是為他們而哭。”

一語未了，便有個家將怒氣沖沖地瞪了他一眼。

謝子文嘿道：“這位兄臺忒也奇怪！我說打敗仗呢，你瞪我作甚！”

這中年男子仍是一臉和氣，只輕輕掃了那家將一眼，那家將便退下領罰。

謝子文吃了口熱茶，道：“別的都是虛的，打了勝仗才是實的！今年二月，西夏國主元昊率十萬大軍來攻渭州。那任福打了個小勝仗就貪功輕進。夏軍佯敗退走，宋軍不知是計，猛追至好水川，只追到幾只木盒子，一打開，呼啦啦飛出了一百多只鴿子！宋軍正驚疑間，夏軍已四面合圍包了餃子，這六千多將士就此命喪黃泉！這樣的敗績，怎不讓人灰心！怎么好計策都是西夏的，宋國只有上當的份兒？怎么敵將就如此聰慧，我們的軍官就那樣愚蠢？”

白秀才被他說得熱血沸涌，胸中酸澀：“我若為武將，當仗劍斬盡天下不平！”

謝子文瞪他一眼：“還沒吃酒，你就上頭了！”

白秀才不理他，繼續說道：“當日退軍，陣亡將士軍屬幾千人持故衣紙錢招魂而哭：‘汝昔從招討出征，今招討歸而汝死矣，汝之魂識亦能從招討以歸乎？’聽說韓相公掩泣駐馬，不能行進。他用了任福，難辭其咎，可也悔之晚矣！”

這中年男子聽了，悠悠長嘆一聲。

謝子文彈桌道：“夏竦何曾聳？韓琦未足奇。滿川龍虎輩，猶自說兵機。”

“放肆！”又有個家將忍不住說道，“就算主人罰我，我也要說！這兩個狂生懂得什么？！他們拿過刀嗎？殺過人嗎？真刀真槍和人干過仗嗎？全然不知前線何等艱難，只會信口雌黃！”

白秀才聽了，冷笑一聲：“就算韓相公在這里，我們也是這般說法。他太過輕敵了！他覺得西夏只有精兵四五萬，余皆老弱婦孺，好對付得很。可今日之西夏，已經大大不同了！西夏有了個野心勃勃的王，有了自己的文字，正一步步強盛起來。要對付這樣一個對手，要把它想得更強，更狡詐，可也不能膽怯！”

這中年男子看著他，若有所思。

他身邊家將叫道：“你知道你口口聲聲罵的韓相公，是我們主人的什么人嗎？”

“當然知道。”白秀才長身站起，對這中年人施了一禮，不卑不亢地微笑道：“狂生白某，見過范公。”

和白秀才、謝子文同坐的，正是韓琦摯友，名臣范仲淹。好水川之戰前，他與韓琦同為陜西經略安撫副使，充當安撫使夏竦的副手，韓琦主持涇原路，范仲淹主持鄜延路。正是在此戰大敗后，宋廷追究敗軍之責，撤去夏竦的職務，韓琦降為右司諫、知秦州，范仲淹降為戶部員外郎、知耀州。今年十月，宋廷又分陜西為秦鳳、涇原、環慶、鄜延四路，韓琦知秦州，王沿知渭州，范仲淹知慶州，龐籍知延州，并各兼本路馬步軍都部署、經略安撫緣邊招討使。此時，他們就在慶州城郊。

范仲淹臉上此刻絲毫不見慍怒，只有