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李乙把李綺節(jié)抱到板車上坐定,往她懷里塞了一個青地白花粗布包袱,“三娘別怕,先回老宅住幾天,等中秋阿爺就家去,別惦記著城里,聽大伯和嬸娘的話。”
李綺節(jié)點點頭,乖巧道:“阿爺,我膽子大著呢!一點都不怕?!?
李乙摸摸李綺節(jié)的長辮子,嘆息一聲。
寶珠抱來一床厚棉被,壓在李綺節(jié)身上,把她蓋得嚴嚴實實的,自己也跳上板車,鉆進被子里。
進寶打開院門,李乙在后面幫著把板車推出門檻,“往西門走,那邊有夜船?!?
巷子里靜悄悄的,牛車走在黑暗中,牛脖子上掛著的鈴鐺一晃一晃,發(fā)出一聲聲清脆的鈴音。
轉(zhuǎn)彎時,李綺節(jié)回過頭,李乙提著一柄紅紙糊的燈籠,還站在李家門外看著他們。
昏黃的燈光映在他臉上,半明半暗,看不清楚他的神情。
離西門越近,路上的牛車、馬車越多,沒有牛馬的人家,直接徒步出城,每個人都神色匆匆,就像災荒年間逃難的流民。
住在縣城的人家大多家境殷實,小娘子們都是纏的小腳。三寸小腳走得不快,小娘子們眼睜睜看著牛車從身旁經(jīng)過,自己被遠遠拋在后面,急得直抹眼淚。
李綺節(jié)半躺在板車上,背靠一只空竹簍,身前壓一層厚厚的棉被,頭上罩著兜帽,看不清外邊的情景,一路走來,都能聽見嚶嚶泣泣的哭聲。
寶珠當年逃過難,看著路邊哭泣的小娘子,有些不忍:“三娘,咱們車上還空著,能不能順帶捎幾個人出城?”
李子恒聽見,沒有回頭,一鞭子甩在車板上:“就你多嘴!”
寶珠瑟縮了一下,不敢再吭聲。
西城門前擠了一堆人馬車轎,亂哄哄的,吵成一團。有幾個脾氣沖的直接剝了衣裳,滾在地上廝打。周圍的人視若無睹,沒人愿意多管閑事。
李子恒急得抓耳撓腮:“城門堵起來了,怎么辦?”
李綺節(jié)打開李乙剛剛交給她的包袱,摸出一只灰撲撲的荷包,遞給李子恒:“找守夜的更夫,他們知道小門在哪里?!?
李子恒把牛車系在路邊一棵槐樹下,正想去找人打聽,有人看見他們幾人有牛車使喚,知道他們有油水可榨,主動找上門來,“小相公想出城?一個人一兩銀子。”
寶珠倒吸一口涼氣:一兩銀子,就是一千二百個大錢,幾乎是李家一個月的柴薪米糧錢,這個人真是獅子大開口!
李子恒有些猶豫,李綺節(jié)悄聲道:“別磨磨嘰嘰的,先出城再說。”
李子恒從荷包里倒出一錠碎銀,拋到來人手心:“這是一兩八錢的,等出了城,剩下的再給你。”
來人掂掂碎銀的分量,啐了一口:“小相公倒是精明。你們放心,我姐夫在縣衙里當差,跟著我走,保管你們能順利出城!”
這人瞧著流里流氣的,說的話倒是不假。七拐八拐,很快把李子恒幾人帶到一條僻靜的岔道里,指著盡頭一處窄門,得意洋洋道:“瞧瞧那道小門沒有,直走出去,再往右拐,就是瑤江渡口?!?
李子恒松了口氣,掏出兩串銅板:“你是楊家九郎吧?勞煩你了?!?
楊九郎一把搶過銅板,也沒數(shù),低頭往袖子里一塞,笑嘻嘻道:“什么九郎十郎?我不認得。你們可別亂說啊!”
說完,一溜煙兒跑遠。
李子恒搖搖頭,趕著牛車出了小門,再往右手邊的小道走了片刻,穿過一段雜草叢生的泥巴路,果然聽到一陣熟悉的號子聲——那是渡口的船夫們在拉客。
☆、第6章