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,身上有功名,樣貌又生得端正,花娘們每日里和那些粗莽漢子打交道,見著他,就跟見著寶貝似的,怎么可能容得他脫身?
其中一個姓黃的花娘,因為嗓子好,會唱幾首小曲,樓里的人給她起了個諢名,叫小黃鸝。
小黃鸝很有幾番心計,趁著楊天保正值血氣方剛的年紀,甜言蜜語,裝怪賣俏,漸漸哄得楊天保對她死心塌地,一心一意想替她贖身,把她接到家中養活。
瑤江縣不過巴掌大的一塊地方,十里八鄉的人家都連著親。楊家是本地望族,高大姐和楊老爺膝下只有楊天保一個兒子。楊天保也爭氣,已經過了童子試的前面幾場考核,只等院試了。高大姐幾乎逢人就說楊天保像他的叔叔楊舉人,以后肯定也是戴官帽的大老爺,縣里人誰不知道他是縣太爺的侄子?
有人看楊天保天天往鎮上的胭脂街跑,怕他被花娘哄騙,偷偷向高大姐報信。高大姐知道兒子小小年紀就沉迷酒色,氣得倒仰,預備等中秋夜那晚,趁家家戶戶都在渡口看戲,帶上幾個壯實仆人,沖到顧干娘家,把那個膽敢勾引楊天保的小黃鸝狠狠打一頓,最好能劃破她的臉蛋,看她還怎么狐媚勾人!
李綺節聽曹氏說到這里的時候,像是夜空里忽然炸起一線閃電,心頭一陣雪亮:不必猜了,那個報信的人,肯定就是孟云暉!
難怪孟云暉怕她那晚也去鎮上看夜戲呢!原來高大姐當時正在胭脂街怒揍小黃鸝呀!
結果中秋那晚,也就是昨天晚上,高大姐果然親自殺到胭脂街,把小黃鸝打了個半死不活。
富家太太氣不過家中官人眠花臥柳,帶著仆人到胭脂街上尋花娘們的晦氣,這種事胭脂街上的花娘們常見,根本沒人管。
高大姐以為家里出了個楊舉人,縣里誰都得讓著她,我行我素慣了,不僅打了小黃鸝,還讓人把小黃鸝捆了,要把她賣到北邊的大山里去。
顧干娘當然舍不得把花了大價錢調養長大的干閨女送走,她還指望著小黃鸝能給她招攬更多客人呢!
兩廂一言不合,廝打起來,把官府都給驚動了,事情傳到縣里,鬧得沸沸揚。
李乙早就聽縣里人議論過楊天保流連胭脂街的事,之前曾親自去楊家試探真假。
當時楊老爺對李乙連連發誓,說外面的謠言都是以訛傳訛,信不得真,一口咬定楊天保本分孝順,知書達理,絕不會踏足風月場所。
李乙當時將信將疑,怕惹惱楊老爺,也沒多問。
沒幾天就聽人說高大姐要帶人去胭脂街找一個小花娘算賬,李乙知道楊天保的傳言是真的,心里氣歸氣,終究還是決定睜一只眼閉一只眼,依舊忙活著替李子恒求親的事。還阻止李綺節去鎮上看夜戲,怕她聽見風聲,心里不好受。
曹氏說完這些,勸李綺節莫要往心里去:“誰家沒經過這種事?楊五郎年紀小,才會被小黃鸝哄住,等他再長幾歲,自然曉得好壞輕重,經此一遭,他以后才能擦亮眼睛。小姐不必掛懷,人都是這么來的。“
李綺節知道,不止曹氏這么想,李乙應該也是同樣的想法。他在得知楊天保確實迷戀小黃鸝之后,急著找話事人為李家主持公道,不是為了退親,而是想向楊家施壓,讓楊家人徹底解決小黃鸝這個麻煩。
不止曹氏和李乙,李大伯和周氏,大概也是同樣的想法,在他們看來,少年郎君都愛風流,雖然楊天保的所作所為實在可氣,但只要他改過就行,還不至于要鬧到退婚的地步。
唯有大郎李子恒,應該和李綺節一樣,對楊天保和花娘私奔的事不知情,他阻止李綺節去看夜戲,大概是李乙教的,不然以他的暴脾氣,早沖到楊家揍楊天保去了,不可能還一門心思只想著娶孟春芳。