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油碗里的燈芯發出一聲極輕極細的爆響,昏黃的光芒映在周氏臉上,不見一絲怒色。
然而寶鵲還是嚇得微微一顫,生怕周氏會責罰她。
周氏察覺到寶鵲的懼意,心中不由有些后悔,當初一意孤行選定寶鵲做李大伯的屋里人時,實在有些草率,才會弄成如今這副不上不下的局面:“罷了,是我大侄子沒這個福氣。“
寶鵲悄悄松了口氣。
她明白拒絕這樁婚事意味著什么,如果是李家其他傭人,這會子早就跪在地上向太太磕頭謝恩了,她卻想也不想就一口斷然拒絕,劉婆子她們曉得的話,肯定會罵她不知好歹。
俗話說,過了這個村就沒這個店,太太完全是在為她打算。寶鵲明白太太的苦心,也感激太太為她著想,但是,為了以后不必吃苦受累,她愿意冒這個險。
周氏是個爽利人,寶鵲不肯嫁周大海,她雖然覺得失望,還不至于生氣憤懣,過后待寶鵲依舊和先前一樣。
寶鵲卻有些心有余悸,接下來的幾天低聲下氣,做小伏低,一天十二個時辰,像剛出殼的雛鳥離不開母親一般,悶不吭聲地圍著周氏打轉。
什么差事她都不嫌棄,什么活兒她都搶著干。
周氏才一坐下,她立刻去烹茶。周娘子和周老爹才一站起來,她馬上搶過去扶著。剛吃完飯,她二話不說端起碗筷就去灶房洗刷。
干完所有活計,寶鵲還不肯閑著,穿起罩衣,攏著發辮,把周家幾間茅草房子從房頂到犄角旮旯收拾得干干凈凈。又讓進寶擔了一擔子干土,鋪在周家的濕泥地面上,用竹板子一一踩踏壓實。
還嫌自己不夠賣力,天氣晴好時,寶鵲把周家人的衣裳全部收攏到一起,洗干凈后重新用米湯漿洗一遍,件件漿得筆挺整闊,像新的一樣。
劉婆子看寶鵲整天拼命干活,夜里也不肯休息,熬燈費油,非要給周娘子做幾條抹額,怕時日長了她身子受不住,私下里央求李綺節:“寶鵲那丫頭天天這樣也不是一回事,我估摸著她肯定是犯了什么錯兒,惹太太生氣了,才會這樣,求三小姐在太太跟前替她說幾句好話。“
李綺節也奇怪寶鵲的種種異常舉動,私下里去問周氏。
周氏把寶鵲拒絕嫁給周大海的事說了,苦笑道:“她既然不愿意,我也不會怎么樣,誰知她心思重,怕我作踐她,天天變著法兒的來討好我。我再三和她說過,讓她放寬心,話說輕了,她不肯信,話說重了,她就眼淚汪汪哭哭啼啼的。我也沒法子,只能隨她去。“
李綺節微覺詫異,寶鵲身為一個賣身為奴的侍婢,周氏肯把她放出去嫁人,讓她擺脫奴仆之身,成為一個堂堂正正的平頭百姓,她不是應該喜極而泣嗎?
細細一想,又覺得情有可原。做丫頭固然身份低賤,但寶鵲在李家吃得飽穿得暖,蓋的是棉花被子,戴的是鑲銀鐲子,比原來在家里忍饑挨餓、天天挨打要強多了,她曾被生身父母賣過一次,肯定不想再回到鄉間過清寒生活。
就像里的丫頭們,吃香喝辣,穿金戴銀,每個月能拿一份豐厚月例不說,還有攀上高枝的可能,一般民間的小戶千金,過得還不如她們尊貴。所以榮國府的丫頭們一旦被人威脅放回家去,個個都嚇得猶如三魂掉了二魂,哭著喊著不肯走!
看周氏似乎也在發愁,李綺節道:“不如讓寶鵲先家去,免得她整天胡思亂想。“
周氏點點頭,道